о ждёт его. Тем более, что у Кристины, или просто, Крис, был кот, а точнее котёнок, который ещё не знал, что такое новогодняя ёлка, Новый год, Дед Мороз и подарки. И девушке хотелось порадовать своего любимца. Она посадила его рядом с собой в кресло и стала наряжать ёлку.
Кто же не любит наряжать новогоднюю ёлку! Нет таких. С этим вы точно согласитесь. Вот и Кристине, несмотря на свои полные девятнадцать лет, возраст для девушки уже зрелый, очень нравилось наряжать ёлку. Преображалось не только деревце, но и вся комната. И чем больше игрушек появлялось на колючих ветках, тем таинственнее и загадочнее становилось вокруг.
А кот Рыжик просто потихоньку дурел от этих новых запахов, красок, игры теней и света. Он тихонечко сидел на своём месте и сходил с ума. Впрочем, такое может случиться не только с котами и кошками, но и с человеком. Вы, наверное, об этом знаете.
В гостиную вошла мама Кристины, Вера Ивановна. Она как настоящий профессионал (имеет такое право в силу старшенства), оглядела ёлку и сказала: – а где наш Дед Мороз со Снегурочкой? Как же ты могла про них забыть?
Действительно, о них Кристина забыла, так как хранила эти новогодние игрушки отдельно от других. Дед Мороз со Снегурочкой были их семейной ценностью и отношение к ним особое.
– Ой, – сказала Крис, и пошла искать главные новогодние игрушки. Когда нашла, достала их из коробочки, бережно протёрла кусочком фланели и залюбовалась. В голове у Кристины заговорили девичьи мысли. Ох, как они были ей приятны…
– Кристина! В комнату вошла мама. – Иди, уйми своего кота, а не то я его сейчас на улицу вышвырну.
Это Рыжику уже скучно стало и он захулиганил. Вернувшись, Крис застала такую картину: возле новогодней ёлки сидел кот с умной мордой и лапой цеплял яркие игрушки. Не часто ему приходилось видеть такую красоту. А точнее, это первый его год во всех смыслах этого слова. Первый год жизни и первая праздничная ёлка. Ну, как тут утерпеть и не приобщится к прекрасному.
– Брысь, – шикнула девушка. Но котёнок даже ухом не повёл. Он знал, что его добрая и славная хозяйка не причинит вреда, и с увлечением потянул когтями длинную гирлянду мишуры.
– Ой, – чуть слышно прошептала Кристина (наверное, «ой», было самое любимое слово девушки в неоднозначных ситуациях). Сейчас это нарядное сооружение рухнет на пол. Вот тогда котёнок точно станет бездомным. Чтобы отогнать Рыжика она замахнулась на животное (в этой ситуации котёнок точно был животным, так как им руководили животные инстинкты). Но, было уже чуточку поздно.
Ёлка и так шаталась. Ведь не мастера её устанавливали, а мама с дочкой (папа был в длительной командировке, как сказала Вера Ивановна маленькой Кристине, уже лет десять). А, тут ещё котёнок, поняв реальную угрозу, рванул с места, куда глаза глядят. И вышло так, что его глаза глядели прямо в это зелёное море новогодней хвои. Так, за мохнатыми, удивительно непонятно для животного, пахнущими ветками, пряталось его спасение. Прыгнуло милое создание на новогоднюю елку, и та не устояла, и стала заваливаться на бок.
– Это фиаско, Рыжик, – подумала Крис и попыталась удержать деревце, да так неудачно, что вместе с ним упала на пол. В голове у девушки зазвенели на все голоса игрушки, разлетающиеся в стороны.
– Это не просто фиаско, это крах!!!
Кристина затихла, прислушиваясь, что там делает мама. По идее, она должна сейчас вбежать в гостиную, охнуть, схватить кота за шкирку и отправить его встречать Новый год на улицу. Но, пока всё тихо. Из-под ёлки не было видно, что там твориться в комнате, но ни шагов, ни других телодвижений слышно не было.
– Пронесло???? Может я смогу поставить ёлочку на место незаметно. Эта мысль заставила Кристинку начать освобождаться от лап колючёй подружки. Отодвигая ветку, она немного не рассчитала, и та больно хлестнула её по лицу. В глазах моментально появились слёзы. Тут уж не до осторожности. Девушка решительно оттолкнула ёлочку и встала на ноги. Руками протирая слезившиеся глаза, она оглянулась вокруг, оценивая разрушительную силу котёнка, который в этот момент натворил дело, как настоящий кот. То, что она увидела, не поддавалось простому описанию.
Знакомая комната…, её знакомая, уютная комната, вдруг растворилась в сизом, искрящемся тумане и превратилась в зимнюю, солнечную поляну. Кристина стояла посреди опушки прямо на снегу, возле своей бедолаги ёлки. Вокруг были разбросаны игрушки, ленты серпантина и мишуры. Чуть в стороне стоял… Нет, не кот. Стоял невысокий человечек, явно мужского пола, так как его лицо было покрыто двухдневной щетиной.
Глава вторая: бес Попутал
На голове незнакомца была видавшие виды шляпа, на плечах тёплая вязаная кофта, а в руках большая шоколадка, которую этот странный человек смачно откусывал и с большим удовольствием жевал.
– Шоколадка явно с нашей ёлочки, – подумала девушка.
– Здрасьте, – сказал незнакомец.– Позвольте представиться: Попутал, местный житель.
– Что