меня проблем теперь не было, после того как я распродал все что досталось мне в качестве трофеев после зачистки каменоломен. Звали мое приобретение Дубок. Это был гнедой, породистый конь, с повадками боевого скакуна, в меру норовистый, но как сказал конюх, очень преданный и не трусливый. Последнее взяло верх в моем выборе, хотя до этого я больше склонялся к вороному, стоявшему в соседнем стойле. Так же перед самым выездом, я закупился провизией и различными житейскими мелочами, совершенно необходимыми в длительном путешествии, которое мне предстояло.
После дневного перехода, я подъехал к Пепельным горам. Дорога заканчивалась въездом в каменоломни, но мне туда было уже не надо, и поэтому я взял чуть левее, проводив знакомый спуск под землю лишь мимолетным взглядом. В родных мне пещерах я заночевал, заодно проверив, что там с момента моего отбытия никого не было. Валун, служивший мне ступеньками, я наутро откатил в сторону и как мог, замаскировал вход. В принципе ничего ценного там не оставалось, но мне все же не хотелось, чтобы в моем первом лагере, где я начал свой путь некроманта, кто-то ошивался.
Следующий день я так же провел в седле. Мне предстояло добраться до входа в подгорный проход, пронизывающие эти древние горы насквозь и открывающие путь в древнюю и имеющую очень и очень мрачную историю местность, в которой уже много веков не отваживаются появляться, а тем более жить, даже беглые преступники или заядлые бандиты.
Старый Хомун подробно описал мне приметы, по которым можно найти вход в этот подземный лабиринт, который должен привезти меня на ту сторону гор. В этих же пещерах, по записям клана гоблинов, обитал демон, устроивший геноцид этим тварям, поубивав большую их часть, а остальных заставил убраться восвояси. Я предполагал, что убежали они именно в те каменоломни, где я завершил, столь короткий и по сути бесславный путь этого клана. Для начала, мне предстояло немного подняться в горы, преодолеть первую гряду, а затем спуститься в ложбину, где на берегу горного озера и находится этот вход.
Я немного опасался орков, по слухам населявших эти горы, но пока они мне не встречались. Горы были очень древними, их пики по большей части осыпались, а тупоносые вершины, лишь изредка и только в зимние месяцы, были покрыты снежными шапками. Сейчас стояла поздняя весна. Солнце уже растопило снега, поэтому мне приходилось выбирать дорогу, следуя по отрогам и предгорьям, чтобы не завязнуть в грязи и не переохладить коня, периодически вынужденно скачущего по холодным потокам талой воды. Преодолеть первую гряду нам удалось ближе к вечеру. Спускались к озеру мы уже в сумерках, поэтому расположившуюся на берегу группу орков, состоявшую из пяти особей, я заметил только по остывающим углям костра, вокруг которого они мирно спали.
Я соскочил на землю и стреножил коня, оставив его пастись на зеленой полянке, скрытой от лагеря тварей прибрежным кустарником. Моей целью был лежавший немного на отшибе орк, в отличие от остальных, снявший свои кожаные доспехи и мирно дремавший на расстеленном на травке рваном плаще. Его труп должен будет послужить мне источником, для вызова пета, без которого мне эту звезду горных орков, попросту никак не осилить.
Скастовав Покров тьмы я, подобно сгустку мрачного тумана, подкрался к мирно посапывающему орку и, воспользовавшись длинным и острым стилетом, проткнул спящему горло, вогнав лезвие прямо под кадык. Вырвавшийся из его горла хрип, я предусмотрительно заглушил полой его же плаща, тут же накинутой ему на лицо. Никто из остальных орков не проснулся. Я не медля, вызвал верного скелета и отбафов нас обоих Запахом смерти, медленно прокрался к следующему, надеясь столь же тихо присоединить его к почившему товарищу. К сожалению, из этого ничего не вышло. Скелет, не обладающий абсолютно никаким понятием скрытности, громко шаркал костями по прибрежной гальке так, что разбудил бы даже мертвого. В данном случае, мертвым был только он, а вот живые, начали просыпаться и при чем к моему сожалению достаточно резво.
Второго мы завалили очень быстро, он только успел вскочить на ноги, озираясь и спросонья мало что соображая, как мой пет вогнал ему в брюхо меч, а я тем временем уже закидывал третьего Сферами чумы. Хватило трех штук, чтобы он упал, роняя на гальку пласты своей слезающей кожи и куски гниющего зеленого мяса. Двое оставшихся, уже двигались к нам полностью готовые к бою. Я обездвижил одного Руками мертвеца, и стал играть с ним в гандбол, забрасывая зелеными сферами, но тот с успехом отбивался щитом, разваливающимся постепенно от действия заклинания. Скелет в это время отчаянно рубился с последним.
Из этих двух дуэлей победителями вышли мы. Скелет зарубил своего противника, а мой визави, потеряв распавшийся на сгнившие куски щит, попытался отбиваться мечом, но разрубаемые им сферы, все равно, хоть уже и половинками, но летели дальше. При попадании в цель, они выплескивали на него зелень чумы, заставляя его кожу и плоть тут же мгновенно разлагаться. Большего успеха, он смог бы добиться, отбивая мои снаряды плашмя, но от брызг разрушаемых сфер это его все равно полностью бы не уберегло, лишь на время, продлив агонию.
Я раздул угли и подбросил немного хвороста, чтобы сделать себе поздний ужин. Коня, к сожалению, придется здесь ненадолго оставить, в подземельях ему не место. Поэтому я привязал