нялся тщательно жевать ее на ходу. По пути расчесал волосы, глядя в стекло витрины соседнего магазина. До работы было не так уж далеко. Он снимал квартиру вблизи телестудии: это было удобно, так как не требовало поездки на машине ― экономнее и по деньгам, и по времени. Наконец, забежал слету в кабинет, где его уже давно ждала Катерина ― репортер, к которой он был прикреплен в последнее время. Увидев состояние Ильи, она тут же взяла его под локоть и вывела на улицу, чтобы его таким никто больше не увидел.
– Поехали.
– Куда?
– Похмеляться, куда. Давай в кафе, а там посмотрим.
– Я за руль не сяду.
– Вижу, я поведу. От тебя сегодня толку мало.
– В этом я сомневаюсь.
– Так, давай уже, не утомляй, садись.
Сев в машину, они направились в кафе на углу дома через три квартала от студии, где время от времени останавливались по работе. Там всегда были свежие круассаны и отличный бразильский кофе. Войдя в кафе, Илья подошел к Катерине и положил голову ей на плечо.
– Спасибо, ― тихо произнес он.
– Это я тебя в последний раз прикрываю, понял?
– Да, да, извини, вчера мы разошлись не на шутку, думал, что буду получше сегодня.
– Думал? Если бы думал, то сейчас был бы как огурчик.
– Ты как всегда права. ― Илья посмотрел на Катерину умоляющими глазками, улыбаясь. ― Ты же знаешь, как я тебя люблю. ― Он вытянул губы и попытался приблизиться, чтобы поцеловать.
– Уйди. Давай, заказывай. ― Катерина оттолкнула Илью и села за стол.
– Я сейчас, мигом.
Пока Катерина смотрела в окно, как сгущаются тучи и машины стоят в пробке, вернулся Илья, держа в руках два кофе и пятьдесят грамм коньяка. Коньяк он быстро перелил в кофе и начал жадно пить.
– Ну что у нас сегодня, куда направляемся? ― спросил Илья.
– Ты же сегодня должен быть за рулем. Может, не будешь прям так с утра? ― заметила Катерина, увидев, как Илья принял коньяк с кофеечком.
– Мне же нужно прийти в себя.
– Если такое еще раз повторится, я попрошу другого оператора, ты меня понял?
– Да, понял, не повторится. Ну давай, рассказывай, куда сегодня направляемся?
Катерина продолжала пристально смотреть на Илью, своим упорным взглядом требуя обещания.
– Да, я тебе обещаю, если еще раз повторится ― вышвырнешь меня, как бездомную собаку, безжалостно, и это будет справедливо.
– Сегодня мы должны снять репортаж в доме престарелых, там будет мэр.
– Отлично.
– Что «отлично»! От тебя несет за километр, залезешь за камеру, и чтоб не высовывался, чтоб тебя вообще никто не видел. Понял?
– Поехали.
– Поведу я, сегодня тебе не доверяю.
– Хорошо, а я посплю на заднем сидении.
– Да, проспишься.
Через некоторое время Илья поднялся и принялся смотреть на пробку вокруг них и дождь, который лупил по машине. Из пробки казалось, что сегодня они опоздают и на репортаж, и вообще везде.
– Слушай, я тут вот подумал ― ты никогда не хотела снять истинный репортаж, настоящую сенсацию? Не то, что мы делаем по заказу, а то, что по-настоящему происходит.
– В каком смысле?
– Смотри! Наша задача как журналистов заключается в том, чтобы как можно красивее изобразить и передать массам какую-то нелепую новость, картинку, за которую нас, как всегда, начальство погладит по головкам и перечислит зарплату в конце месяца. Ты же понимаешь?
– Нет, ты о чем?
– Ты же понимаешь, что новости создаются только для того, чтобы скрыть правду и отвлечь людей от настоящих, скрытых государством, событий, происходящих здесь и сейчас. Я говорю о тайной коррупционной политической игре власть имущих, о происходящем в теневой клоаке государства, где идет постоянная борьба за раздел ресурсов, власти и прибыли, а о гражданах там никто не думает.
– Ого-о! Об этом я не задумываюсь. Я просто исполняю свою работу.
– Ну да, как робот ― приказали, заказали, сделали, выполнили. Или как собаке кинули палку ― поди, принеси. Послушные Шарики.
– Так, я понимаю ― ты не стой ноги встал, ляг, поспи еще.
– Неужели тебе не интересно?
– Что?
– То, что на самом деле происходит.
– И что же?
– Ты разве не видишь, что новости уводят людей от настоящих проблем, а мы им рисуем красивую картинку, в которую люди ― крепостные ― должны верить и подпитываться патриотичным содержанием? Мы создаем иллюзию, а они должны, как стадо, верить в истинность наших хорошо смонтированных новостей, не более.
– Ты раньше так не думал. Это алкоголь на тебя влияет.
– О чем ты говоришь, какой алкоголь! Ты что, не видишь ― нашими руками государство управляет людьми, вешает им на уши свою лапшу, пускает пыль в глаза, заставляет смотреть