> – мысль ожгла, как холодная игла под кожей. Перед глазами всплыло детство: сугробы по пояс, скрип снега под валенками, мороз, рисующий узоры на стёклах. Теперь же – лишь грязная каша под колёсами и воздух, пропитанный кисловатым запахом гниющей листвы. «Как будто природа забыла, что такое зима».
Volvo с рёвом вырулил на парковку, колёса месили жижу, разбрызгивая грязь. Внезапно перед капотом вметнулась чёрная, блестящая, неестественно крупная ворона . Елена резко затормозила, и птица, словно издеваясь, медленно взмахивая крыльями, поднялась в туманное небо. «Раньше они зимой не появлялись», – мелькнуло в голове.
Вестибюль встретил её гудящим хаосом. Десятки людей в белых халатах сновали между терминалами, голоса сливались в тревожный гул. Воздух вибрировал от напряжения предстоящего сегодня теста «Геи», который обсуждали месяцами. Последняя надежда.
На гигантских экранах над ресепшен ползли сводки, каждая страшнее предыдущей:
«Якутия: +18°C, таяние вечной мерзлоты ускорилось на 20%»
«Канада: лесные пожары пересекли полярный круг»
«Средиземноморье: засуха, урожай зерновых ниже критического уровня»
Елена проскользнула через турникет. В углу кучка стажёров столпилась вокруг телефона. На экране бурлил чёрный океан у мурманских берегов.
– Вода… она тёплая, – шёпотом произнёс один из них, в его глазах читался животный ужас.
Лифт ждал её, двери приоткрылись с тихим шипением. Внутри пахло озоном и холодным металлом.
– Уровень B7, – скомандовала Елена.
Кабина рванула вниз. Давление сдавило уши. Где-то в шахте стонали насосы, откачивающие подземные воды. Ещё год назад они не доходили до этого уровня. Свет моргнул, и на мгновение, в отражении темного стекла кабины, Елена увидела свое измождённое лицо с густыми тенями под глазами.
Двери разъехались и в неё ударила волна звуков. Крики, стук клавиатур, гул вентиляции. Лаборатория напоминала разгневанный улей, в котором десятки людей метались между серверами, их лица в голубом свете мониторов казались неживыми.
Первым ее заметил Антон Зайцев.
– Лена! – Он схватил её за руку, ткнув в лицо планшетом. Ледяной холод его пальцев чувствовался даже сквозь ткань лабораторного халата. – Спутниковые данные… Смотри.
Экран светился тревожными графиками. Атмосферные, климатические показатели зашкаливали. Информационные сводки пугали: «Океаны теплеют в 3 раза быстрее прогнозов». «Гольфстрим – критическая дестабилизация».
– Это ещё не всё, – Антон переключил карту. Арктика пылала кроваво-красным. – Вчера на Шпицбергене +21°C. Лёд не просто тает… он течет рекой…
Елену прошиб холодный пот. Она вспомнила, как десять лет назад впервые вошла в эту лабораторию, полная надежд. Теперь оставалась только «Гея».
– Всем внимание! – Голос Макарцева перекрыл гул. – Начинаем подготовку к запуску «Геи-1» в закрытый сетевой контур. Готовность – тридцать секунд.
Лаборатория взорвалась движением. Техники засуетились у терминалов, пальцы летали по клавиатурам. Где-то зашипели охлаждающие магистрали, подавая жидкий азот к серверам. Над головой замигали жёлтые аварийные лампы – тревожные, предупреждающие.
– Десять секунд!
Елена почувствовала, как сердце колотится у горла.
– Пять! Три! Один! Включение!
На секунду воцарилась тишина. Затем экраны вспыхнули ярким голубым светом, заполнив помещение призрачным сиянием. В центре зала сформировалась трехмерная проекция планеты.
– Первичные системы активированы, – прозвучал мелодичный голос Геи.
Графики на главном дисплее ожили, плавные кривые температурных аномалий начали свой размеренный танец. Елена невольно выдохнула, пальцы, впившиеся в край консоли, чуть ослабили хватку.
Три секунды. Пять. Семь…
На девятой секунде лампы дёрнулись, ослепительно вспыхнув. Воздух наполнился треском статики, Елена почувствовала, как волосы на руках встают дыбом.
Главный экран захлебнулся в пикселях. Голограмма Земли рассыпалась на цифровые осколки, сложившись на мгновение в узор, напоминающий нервную систему.
– 12… – раздался механический голос.
– 12…
– 12.
"С-с-сегментация…" – голос Геи распался на цифровое заикание, каждый слог давился электронными хрипами.
– Что это?! – закричал кто-то.
Серверный зал ответил оглушительным треском – лопнула конденсаторная батарея. Запах гари заполнил помещение.
– Гея зависла!
Антон смотрел на часы, его лицо было белым как мел:
– Две минуты сорок четыре секунды…
– Перезагружаем! – рявкнул Макарцев. – Вручную! Сейчас же!
Техники бросились к серверным стойкам. Кто-то сорвал защитную панель, обнажив