ращайся, полная человеческого семени, – сказал мудрый Снипоритус.
Он простер суковатые руки к небу, и на шершавой коре отчетливо проступило старческое лицо. Неизгладимый отпечаток усталости исказил божественные черты. Недавно пережитое горе добавило скорби облику мудреца.
Лучи заходящего солнца отразились на лицах сородичей и позолотили волосы стоявших полукругом дриад.
Их лица были печальны. Земля под ногами дрожала. Невидимые корни сплелись в прощальных объятиях. Глубина почвы не позволяла заметить, как они обвивали друг друга, укрощая нервную дрожь.
Разве не ужас – отдать на поругание слизи еще одну божественную сестру?
Мои волосы тронул нежный ветерок.
У лица замельтешили крылья дельфий.
Они с натугой взгромоздили на мой лоб венок посвящения. От него закружилась голова. Лилии, ландыши и орхидеи сплелись в неповторимую, пронзительную до слез музыку ароматов.
Милые дельфии, сестрички, сколько сил и терпения вы вложили в этот венок!
Каждая травинка, произрастающая в Бору Предков, нашла место в прощальном букете.
Печально, что я должна покинуть Обитель, чтобы выполнить безумный замысел мудрейших. Мне предстоит воплотиться в самку самого соблазнительного облика и, подставив пестик под пламенные тычинки человеческих самцов, собрать пыльцу, а затем вернуться в Бор Предков и поделиться с вымирающими родичами добытыми генами.
Жертвоприношение производится каждое тысячелетие строго по обряду.
Для чего?
Там, на глубине подземных святилищ, корни предков омываются ледяными ключами. Они тают, ареал из года в год расширяется и теснит чувствительные тела древних созданий. От холода стынет кровь и не успевает откликнуться на атаку плесени. Ветви исполинов чернеют и высыхают. Сети ненасытного мицелия опутали высокородную плоть. Солнечный бор зарос поганками.
Спасение в расширении ареала.
Но великое переселение осуществится, если удастся ускорить реактивный отклик митохондрий. А ускорить его могут только гены человека.
Как действует панацея?
Она катализатор, который ускоряет биохимические реакции внутри клеток.
Энергетика запускается на полную мощность, митохондрии вспыхивают с необыкновенной интенсивностью, как в клетках первобытных животных, и хромосомы начинают делиться с такой скоростью, что рост растений уподобляется движению.
Мы спасемся, если успеем покинуть район оледенения до окончательного коллапса биосферы.
Вот для чего необходимы собранные в наши хранилища гены человека.
Были времена, когда ради подобного эффекта использовалось семя других более могущественных представителей фауны.
Задолго до тираннозавров, в эпоху шагающих трав мир Земли поражал особым великолепием. Зеленое небо, фиолетовые рассветы и оранжевые облака больше никогда не украсят земные пейзажи и лишь иногда возвращаются в снах.
Воспоминания об ушедшем сжимает сердце.
Изменилась атмосфера и поблекла радуга Земли.
Нелегко похоронить в памяти мир, где красота и любовь были главными законодателями, а Земля принадлежала цветам и бабочкам.
Эпоха брачевания двух царств, единства флоры и фауны, поражает воображение.
Прелестные создания тянулись друг к другу, спеша на шепот любви.
Каждый звук и жест подчинялся единому зову.
Мир жил по законам абсолютной гармонии, и время не казалось хаосом.
Снипоритус верит, что рай не рассыпался в прах, но отступил под натиском слизи. Он знает, что на юго-западе от источника оледенения нас ждут прозрачные ключи, благодатные земли, изобилие органики и мягкий климат.
Туда, медленно, метр за метром, из года в год продвигается Древний Род.
Кто видел страну хрустальных грез?
Никто.
Но Снипоритус безжалостно посылает юных дриад к людям.
Перечить ему не смеют.
Мы и люди – враги. Ярые, тысячелетние.
Корни вражды уходят в миллениумы непримиримого разобщения.
Начало отсчета взаимной ненависти затеряно в песках времен, мы бились насмерть с начала сотворения первой живой клетки.
Люди – из расы хищников.
А мы солнцееды.
Они кровавые кровопийцы, падкие до нашей зеленой плазмы.
А мы не нуждаемся в плоти родственных существ. Мы не убиваем ради собственного благополучия.
Нам достаточно потока квантов и щепотки минералов, чтобы превратить планету в райский уголок Вселенной.
Но эволюция дала сбой, и раса солнцеедов не успела своевременно очиститься от мутантов.
На земле появились хищники. Это были грибы – предки животных.
Мы бились насмерть, и весьма успешно, казалось,