знанья
Драконы бессмертья без горя и плоти,
Драконы любви и драконы желанья
Плясали в причудливых красках полотен.
Драконы огня разжигали пожары
В пустынном окне, где живут только ветры,
Драконам сегодня приснятся кошмары.
Они продвигаются вглубь метр за метром.
Крыло Сатаны оцарапано камнем – Цеплялось за острые ветви Вселенной.
Драконы смеялись над светлым и главным,
Драконы смеялись над обыкновенным.
Туманное утро, разрезанный вечер…
Драконы опять развлекаются в плясках,
И все, кто их знал, кто хоть что-то заметил,
Одели навечно холодные маски.
Солнце стояло ещё достаточно высоко, однако в лесу уже через несколько часов должны были наступить сумерки. Длинные сопки, поросшие такими же высокими елями, скоро покроют всю округу своими тенями и тогда пробираться по лесной дороге придётся в сумерках. Старик-провожатый знал это и поэтому специально так подгадал время, чтобы к темени ведомый им отряд смог оказаться на постоялом дворе в деревне. Всё первую половину дня они прошли почти без остановки, чтобы преодолеть по светлу большую часть пути. Однако, когда до деревни осталось чуть более часа пути, старик сделал знак сбавить ход: не пристало благородным путникам являться перед людьми взмыленными, словно загнанным за день собакам. Старик хотел, чтобы местные жители сразу поняли, что за важные люди к ним пожаловали, а значит с самого первого момента необходимо было произвести впечатление. Тогда считай полдела сделано: хозяева постоялого двора и так понимали, что нести нужно самое лучшее, самое свежее, ну и естественно места для ночлега нужны самые просторные. Правда и тут следовало держать ухо в остро – наглые трактирщики всегда старались брать с проезжих втридорога, но здесь уж старого проводника обмануть было не просто: он давно водил путников этой дорогой и потому знал, где и сколько надо платить на самом деле.
И всё же в том месте, где дорога слишком близко проходила мимо одиноко возвышавшейся среди сопок остроконечной горы, старик не выдержал и сделал знак своим путникам ехать быстрее. «Куда же Вы так торопитесь? – услышал он вдруг за своей спиной женский голос – Я думала до деревни осталось не более получаса езды». Обернувшись он увидел женщину верхом на красивой тёмной лошади. Впереди женщины сидел её сын закутанный в плащ: мальчишка был ещё слишком мал, чтобы ездить самостоятельно, а потому всюду сопровождал свою мать. «Так и есть – ответил проводник – но я хочу быстрее миновать это место». Своей рукой старик указал в сторону горы. Проследив за его жестом женщина тоже обернулась на гору, а потом опять на проводника. «Чем же Вас так пугает эта скала?» – ухмыльнулась она, но это была совсем не та злая усмешка, которой данная особа нередко одаривала неприятных людей, скорее за ней скрывалось любопытство. Поэтому старик нашёл нужным объяснить: «Местные жители уверяют, что в пещере, под этой горой, обитает дракон. Временами можно даже видеть дым, идущий из-под земли от его дыхания, а ручей, вытекающий из пещеры, обладает отвратительным зловонием от драконьего яда». «Дракон значит, – произнесла женщина, с задумчивым видом – а видел ли его кто-нибудь?» «Нет, – ответил старик – немного замедляя ход лошади, тем более, что гора осталась уже где-то позади – дракон пожирает любого, кто отважится спустится в пещеру, а сам он не может её покинуть – вход слишком маленький» «Откуда же тогда люди узнали про дракона, если, как Вы сами говорили, дракон убивает любого, кто имеет глупость спустится к нему в пещеру, а сам никогда не покидает горы?». «Это верно – ответил старик, немного раздосадованный тем, что ему не верят. Вообще-то он и сам считал эти рассказы не более, чем слухами, однако стал почему-то оправдываться – но в этом месте частенько земля дрожит ни с того ни с сего, а камни и вода вблизи горы настолько горячие, что от них идёт пар – верный признак того, что драконье логово где-то рядом» «И как же дракон живёт всё это время без пищи, если как Вы сказали он не может выбраться? Как он вообще оказался там?» – продолжала расспрашивать женщина. «Кто знает, – неопределённо пожал плечами проводник – я знаю лишь то, что дракон существует и что из-под земли до сих пор иногда раздаются его крики и шум от ударов, словно он всё ещё пытается выбраться наружу»…
Высоко поднявшееся над горизонтом солнце уже хорошо освещало летнюю землю. Сновавшие взад и вперёд по рыночной площади людишки, кажется, были рады этому, особенно те, кто пришёл сюда ещё за утро – приобрести или, наоборот, продать свой товар. Солнце принесло им радость, свет, тепло. Но только не ему – солнце его раздражало, однако он не мог покинуть своего укрытия, показаться кому-нибудь на глаза. Вот уж несколько часов тролль неподвижно сидел в кустах не смея ни шелохнуться, ни иным способом выдать своего присутствия. Давно миновали те времена, когда тролли боялись света и потому никогда не покидали днём своих пещер: голод гнал их на дорогу в поисках пищи – свежего мяса, заставляя забывать о любых