, в джинсах и ярких летних футболках, их русые волосы слегка колыхал набегавший лёгкий ветерок. Они были примерно одинакового роста, телосложения и со схожими чертами лица. Никому бы не пришло в голову, что разница в возрасте сестёр, ни много ни мало, а целых семь лет.
Старшей, Лизе Соловьёвой, в феврале исполнился двадцать один год. Правда, она из-за своей моложавой фигуры выглядела несколько моложе своих лет, и её часто принимали за ученицу старшей школы.
Она училась на заочном отделении в институте и подрабатывала менеджером в брачном агентстве «Академия брака и семьи». Несмотря на громкое название, дела в агентстве шли далеко не самым лучшим образом, и Елизавета частенько сетовала на свою скромную зарплату.
Вторая девочка, её младшая сестра, не по годам развитая четырнадцатилетняя Арина, напротив, смотрелась старше. Она только окончила седьмой класс и перешла в восьмой, но её часто принимали за старшеклассницу…
Арина пребывала в приподнятом расположении духа, и радостно напевала себе под нос:
– Котики, котики…. меховые животики…
– Хватит вести себя, как ребёнок! Прекрати дурачиться! – то и дело одергивала её Лиза.
– А я радуюсь! – не обижалась девочка, и продолжала бубнить изрядно надоевшую сестре монотонную песенку себе под нос, состоявшую из нескольких слов. Елизавета вздыхала, закатывала глаза с видом безысходности и шла дальше рядом с сестрой.
А причины радоваться у Арины и впрямь были: они с сестрой направлялись на выставку кошек, проходившую в новом, на днях открывшемся, павильоне.
Арина давно мечтала завести питомца. Но ей хотелось не абы какого, а непременно породистого котика. И вот, наконец, на соседней улице, построили выставочный павильон. И первым же мероприятиям в его новых стенах стала выставка породистых кошек. Такого события Арина пропустить не могла и потому уговорила сестру составить ей компанию. Елизавета подумала-подумала и согласилась с одним условием: Арина не будет просить у неё денег на приобретение питомца. Потому как младшей сестре хотелось ни просто котика, а породистого котика с родословной. К тому же Елизавета сама питала слабость к «меховым комочкам».
Конечно, девочка предпочла бы охотнее посетить это мероприятие с подругами. Но недавно начались летние каникулы, и все одноклассницы разъехались кто куда.
Породистые котята стоили достаточно дорого. Но Арина, будучи девочкой ответственной, позаботилась о решении этого вопроса заблаговременно. Почти полгода назад она устроилась на подработку в цветочный магазин рядом с домом, где вечерами два раза в неделю, занималась составлением букетов.
Надо заметить, что работа Арине нравилась, и она успешно с ней справлялась. К тому же, девочка охотно помогала руководительнице, если требовалось прибраться в торговом зале или должным образом расставить товар на витринах.
Хозяйка магазинчика, приятная женщина средних лет, исправно платила толковой помощнице и всячески её поощряла.
И вот к концу учебного года Арина наконец-таки накопила нужную сумму. И тут, как раз, очень кстати в городе открылся новый выставочный павильон. И началась выставка кошек…
…Вскоре сестры достигли заветного павильона, в котором проходила выставка. Новенькое здание гордо возвышалось среди торговых центров и магазинчиков. Его тёмно-фиолетовые стены из матового стекла притягательно блестели на солнце.
Несмотря на раннее утро, к павильону потихоньку подтягивались такие же любители четвероногих питомцев.
Сестры купили билеты и вошли внутрь строения. Пройдя немного по коридору, они достигли просторного зала, где и проходила выставка.
Арина издала тихий возглас восхищения. Даже Лиза едва удержалась, чтобы не запрыгать, как восторженный ребёнок.
Огромное помещение было всё заставлено клетками и контейнерами с котами. И каких только пород здесь не было! И персидские коты, и британские, и шотландские, и сиамские, и абиссинские!. И даже лысые сфинксы!
Длинными ровными рядами тянулись выставочные места, подле которых расположились заводчики. Каждый заводчик, если к нему подходили посетители, нахваливал свою породу и вручал визитку питомника.
Многие посетители просто пришли из праздного любопытства, а кто-то прибыл с твёрдым намерением завести четвероного друга и если ещё не определился с породой, брал все визитки подряд. Арина хватала визитки заводчиков и аккуратно складывала их в небольшой зелёный рюкзачок, висящий у неё за спиной.
Именно в рюкзаке, в кошельке с изображением ромашек, надёжно спрятанным во внутреннем отделении, и лежала заветная сумма на приобретение питомца. Вскоре Соловьёва-младшая, потолкавшись подле заводчиков, поняла: стоимость котят оказалась несколько дороже ожидаемого. И девочке, увы, не хватало денег…
…Тем временем, Лиза неспешно прохаживалась среди выставочных мест, любуясь разнообразием представленных пород.
Периодически она делала замечание сестре:
– Куда тебе столько визиток?
– Я хочу питомца! Ты