ся подруга
Путевки куплены, гардероб обновлен, впереди Новый год на курорте. Но вдруг…
С Наташкой мы обо всем договорились: Новый год отмечаем вдвоем! Никаких мужчин, никакой Москвы, никакого снега с дождем – только мы, необитаемый остров и море. Про остров я, конечно, немного преувеличила. Ведь на нем должен обитать хотя бы персонал SPAцентра, ведь едем мы за телесными наслаждениями в виде тайских массажей, шоколадных масок и прочая, и прочая. А что? Мы с Наташкой это заслужили! Я пашу в дизайнерской конторе как проклятая. Подруга тоже вкалывает – она фотомодель. Широко известная в узких кругах. Хотите спросить, что может быть общего между серой офисной мышью и сногсшибательной блондинкой, звездой модельного бизнеса? Вы правы, практически ничего. Я люблю книги, перекусываю в фаст-фудах, обожаю собак и покопаться у мамы в огороде. Наташка – полная противоположность: собак она терпеть не может (кошек, кстати, тоже), гамбургеры считает отравой. Чтение? Ну, если только просматривание журналов мод… И все-таки, несмотря на разные вкусы, мы – лучшие подруги. Вот уже почти двадцать пять лет!
Все так хорошо начиналось
Итак, настроение у нас было шикарное. Путевки куплены, гардероб обновлен: ради этого Наташка возила меня по бутикам целый день. В аэропорт мы выдвигались вечером, и к шести я планировала заехать за Наташкой. Она жила за городом, в особняке колониального стиля, который достался ей от мужа. Если честно, не понимаю, зачем они развелись (то есть разводятся вот уже два года). По-моему, они были отличной парой: этакие эталонные Красавица и Чудовище. Но да бог с ними. Главное, чтобы подруга была счастлива. А с мужем, детьми, собаками-кошками или без – решать ей самой. С такими мыслями я подъезжала к Наташкиному особняку. Шел снег, стемнело, но фонари в поселке Большие Грязи почему-то не зажглись. Единственное, что освещало дорогу, – тусклая новогодняя иллюминация. Разноцветные лампочки висели тут и там по заборам, но праздничного настроения у меня не вызывали. Мне вдруг стало жутко. Я уже подъезжала к Наташкиному дому, как вдруг из ворот вынырнул черный фургон. Клянусь, он чуть не врезался в мою видавшую виды «Тойоту»! Я резко вывернула руль и едва не улетела в кювет. «Вот гад!» – выругалась я, выруливая на дорогу. Сердце грохотало в ушах – я здорово перепугалась! Я выключила зажигание и посмотрела в зеркало заднего вида. Дорога была пустой. Черный фургон словно испарился. Терзаясь нехорошими предчувствиями, я вышла из машины, тихонько захлопнула дверцу и стала красться вдоль забора. Войдя во двор, я разглядела на снегу свежие отпечатки протектора. Наташкин «Ягуар» в сервисе, значит, сумасшедший фургон мне не привиделся. …Входная дверь была нараспашку. Странно. Крадучись, я поднялась на крыльцо и обнаружила, что вторая входная дверь заперта.
Брюки на полу
Надо сказать, что у Наташки пунктик на тему безопасности. Однажды ей целый месяц угрожал по телефону поклонник. Это после ее откровенной фотосессии в одном журнале. Его поймали, этого блю стите ля нравственности, но подруга свихнулась на почве маньяков. Установила бронированные двери, решетки на окна, какую-то суперсовременную сигнализацию… К счастью, в кармане у меня лежали ключи. Подруга когда-то отдала мне связку – на всякий пожарный. Я отперла дверь, как она меня инструктировала, и вошла в дом. В холле было темно. Вернее, почти темно – в углу мигала лампочками белая новогодняя елка (из Парижа!). В потемках она смахивала на привидение. «Ната-ааш! – громким шепотом позвала я. – Ната-а-а-ашка, ты тут? – В ответ ни звука. Лишь в гостиной размеренно тикали часы. – Наташ, это я. Ты дома?» Вокруг было поразительно тихо. На всякий случай я решила не включать свет. Вместо этого зажгла фонарик-брелок, на котором болтались Наташкины ключи. Зажгла и тут же почувствовала себя воришкой. Или нет – частным детективом из моих любимых книг! Тусклый луч осветил паркетный пол, стены, потолок… Я свернула по коридору в гостиную. Вновь зашарила фонариком по углам: камин, еще одна елка (бордовая, из Токио), постеры с Наташкиным изображением, диван – обстановку я знала не хуже своей. И вдруг я увидела брюки. Малиновые! Вернее, цвета фуксии! Это были Наташкины любимые брюки, и они валялись на полу в гостиной! Вы скажете: «Ну и что такого? Валяются брюки на полу и валяются, у нас дома на полу и не такое иногда впопыхах оставишь». Да, но вы просто не знаете Наташку – она страшный педант. Никогда у нее ничего не валяется! У нее каждая вещь на своем месте, а тут – брюки на полу! Я двинулась вглубь дома. Предчувствие беды – вот что сопровождало меня на пути к Наташкиной спальне. И оно меня не обмануло. Следующее, что я обнаружила у себя под ногами, было юбкой. Скомкан ная, она лежала рядом с Наташкины ми джинсами. Дальше – сапоги на шпильке, шляпа, шуба, сарафан… Да здесь весь Наташкин гардероб! Нет, это я, конечно, сильно преувеличила: гардероб у нее – огого! Целая комната! В ином магазине одежды меньше, чем… Я замерла. Сердце подпрыгнуло и застучало сразу в разных местах: в голове, в коленях и в запястьях. Даже не знала, что такое бывает!
Я нашла ее!
На пороге в спальню лежала женщина в белом. Наташка! Я чуть не закричала, но зажала ладонью рот. Боже, подругу убили! Я замешкалась, не зная,