Принадлежность личности к тому или иному государству меньше зависит от нее, но больше от государства, воли и объективных обстоятельств, в которых находится личность. Государство располагает исключительным правом на навязывание своей воли с помощью аппарата насилия – армии, служб охраны порядка и безопасности, а также правом на нормирование жизни всего общества, т. е. правом на издание законов, регулирующих общественную жизнь и имеющих общеобязательный характер. Другим исключительным правом государства является право на взимание налогов, имеющих для населения всеобщую обязательность. Прочие взносы и сборы отличаются от налогов большей добровольностью и нерегулярностью. Налоги – это живительная влага, питающая государство. Оно постоянно заботится об их поступлении, поэтому налоговая служба – важнейший элемент любого государства, а сами налоги – своего рода индикатор взаимоотношений между государством и обществом.
Существенным признаком государства, как уже отмечалось, служит территория. В частности, органическая теория государства выводит его основу из земли. Так, на развитие Российского государства повлияли такие геополитические факторы, как равнинный характер местности, ее открытость, отсутствие естественных географических границ, наличие практически неисчерпаемых ресурсов, сочетание леса и степи и др. Эти обстоятельства влияли на структуру хозяйства, образ жизни, расселение населения и социальные отношения в обществе, определяли специфику российской государственности.
Для государства принципиальное значение имеют границы, которые являются не только географической, но и политической категорией. Каждое государство, в особенности при своем возникновении и формировании, стремится установить границы вдоль выгодных естественных рубежей. При этом важное социально-политическое значение имеет совпадение границ территории государства с этническими границами.
Государство как политическая структура обладает чрезвычайно сложным строением. Традиционно выделяют три ветви государственной власти – исполнительную, законодательную и судебную. Возможен и иной подход к структурированию государства с выделением верховной власти и ее носителей, образующих центры принятия государственных решений, и государственной бюрократии, играющей вспомогательную роль.
Дифференциация государственных структур и их специализация решающим образом определяются функциями, которые выполняет государство. Например, если государство берет на себя роль силы, регулирующей экономику, то это автоматически порождает создание соответствующих органов. Овладение государством социальными функциями вызывает развитие государственных служб социального страхования, бирж по трудоустройству и т. п.
Таким образом, под сущностью государства понимается обеспечение с помощью аппарата политической власти целостности общества и его надлежащего функционирования в обстановке,