оманах братьев настолько много, что они стали питательной средой для реализации проекта «Время учеников» (1996 год). В нескольких дополнительных томах серии «Миры братьев Стругацких» уместились повести и рассказы отечественных фантастов, так или иначе продолжающих самые хитовые произведения АБС, и некоторые из них, на мой взгляд, выглядели весьма достойно.
Да и после завершения «Времени учеников» на просторах интернета нет – нет, да и появляются новые продолжения известных и любимых романов АБС.
Решил приложить к этому свою руку и ваш покорный слуга. Объяснение тому само простое: «не корысти ради», а уж очень та рука зудела. Так было написано «Возвращение на Обитаемый остров», в котором я постарался найти свои ответы на то, что было недосказано Аркадием и Борисом Натановичами.
Еще одно произведение авторского тандема, в котором, на мой взгляд, действие было остановлено на самом интересном месте, любимые с детства «Стажеры» (1962 год), а особенно то место, где описываются события, происходящие на Марсе. Кто не читал эту повесть, может без труда это сделать, благо в Сети сейчас можно найти все. Для тех же, кто по какой-то причине не хочет этого делать, постараюсь кратко пересказать содержание нескольких глав, касающихся заинтересовавшего меня эпизода.
Итак, идет условный 2011 год. Освоение и заселение Марса продолжается вот уже 30 лет. Колонисты постоянно нуждаются в стройматериалах, им не хватает техники, сложной измерительной аппаратуры, рабочих рук, но самое главное, появляются трудности с водой. В то же время людям постоянно досаждают, так называемые, пиявки – гигантские насекомые, коренные обитатели Марса. На них решено устроить крупномасштабную облаву, но в процессе подготовки к этому мероприятию, выясняется шокировавшее всех обстоятельство: находящиеся недалеко от обсерватории развалины, так называемой, Старой Базы, которые, по общему мнению, являются первым объектом, построенным землянами на Марсе, на самом деле гораздо старше тех тридцати лет, что продолжается колонизация, а значит, никакого отношения к первопоселенцам не имеют. Кто был строителями этого объекта и когда он был построен – эти вопросы, что называется, повисли в воздухе, так и не найдя ответа.
А накануне самой облавы пришло известие, что на Марс прибывает фотонный звездолет «Тахмасиб», на борту которого находится легендарный исследователь Венеры, а ныне генеральный директор Международного управления космических сообщений – Владимир Юрковский, инспектирующий подвластные ему базы Внеземелья. Он изъявляет желание принять участие в облаве, после чего дает некоторые ценные указания и улетает себе инспектировать дальше. Все. Марсианская часть эпопеи на этом заканчивается. Дальнейшее действие романа происходит в других местах, и о том, какие события случились на Красной планете после отлета «Тахмасиба», читателям остается только догадываться. Не претендуя ни на что, я постарался заполнить образовавшийся пробел, написав несколько дополнительных глав, в которых постарался приоткрыть завесу тайны, лежащую на развалинах Старой Базы.
МАРС. ОБСЕРВАТОРИЯ
Хлопнула дверь шлюза, и через несколько минут в прихожку ввалился Матти. Сопя и отдуваясь, он снял маску, и начал раздеваться, сбрасывая доху, шапку и унты в угол под вешалку.
– Так, и когда я уже вас приучу к порядку? – меланхолично спросила Наташа, не отрывая глаз от лежащих на столе бумаг. – Представляю, какая свалка творилась бы здесь, если бы меня не направили сюда! Мало – свалка, тут, наверняка, еще бы и помойка присутствовала. Ага, прямо на том месте, где ты сейчас стоишь. И посуда бы неделями не мылась… Я замечаю, что помимо собственной воли, начинаю превращаться в… как его, а, надзирателя. А понимаю, что деваться некуда, иначе, если я перестану за вами следить, вы превратитесь в пещерных людей. Вы будете одеваться в вонючие шкуры, разогревать тушенку на костре, который будете раскладывать прямо посреди кухни. Хотя, это вряд ли. Вы не будете утруждать себя даже этим, а станете пожирать мясо холодным, а доставать его из банки станете руками. Короче, сейчас же подбери свои обноски и аккуратно, повторяю, аккуратно, и никак иначе, повесь на вешалку. И ботфорты свои меховые на место поставь. Мужичье…
– Виноват, Наташенька, – пробормотал Матти. – Сейчас, вот только аккумуляторы отцеплю. Ты не думай, мы ведь не со зла. Просто так получается. Впечатлительные мы, а впечатлений, особенно за последнее время, у нас хватает с избытком. И они отвлекают от главного, от борьбы за чистоту внешнюю, а с внутренней чистотой у нас всегда был полный порядок.
Он наконец-то отцепил от пояса батарею, поднял с пола доху, повесил ее на вешалку и даже расправил так, что Наташа, мельком глянувшая на Матти, невольно усмехнулась.
– Вот, можешь ведь, – сказала она удовлетворенно. – Действует… Нужно вам почаще нотации читать – может толк из этого какой-то выйдет. Только боюсь, что бестолочь, при этом, все же останется.
Матти оставил эту шпильку без внимания. И вообще, он выглядел каким-то озабоченным. Пройдя на кухню, он достал из буфета пакетик с сухариками, и глядя в одну точку, принялся машинально хрустеть.
– Не порти аппетит, – предупредила Наташа. –