вели ее сюда, к подступам к ее мечте.
Это ее последний шанс ее исполнить, и еще никогда в жизни она не была так близка к ней.
Она глубоко вдохнула и начала медленно снимать с пальцев кольца, оставляя только одно. То, которое всегда и везде было с ней, помогая, охраняя, придавая сил и веры. Поправила убранные в пучок волосы и только тогда подняла глаза на того, кто стоял напротив, по ту сторону бортика. Она видела его спокойные, такие родные глаза, легкую улыбку. Волновался ли он? Она не знала. Прикусила губу, бросив на него последний взгляд, и повернулась, отгородившись от всего, что было до того, от всего, что было за спиной.
Впереди были лишь белая гладь, исцарапанная и изрисованная причудливыми узорами, и высокий, красивый, как никогда, мужчина. Он подъехал к ней, взял за руки, и она утонула в зелени взволнованных глаз. И она полностью доверилась ему – человеку, от которого в равной доле, как и от нее, теперь зависело, исполнится ли ее мечта, пронесенная с детства через столько кругов боли, разочарований, несбывшихся надежд, – мечта, ради исполнения которой она бы была готова снова все пережить…
Часть первая
«ОТКРЫТИЕ СЕЗОНА»
Катя забросила рюкзак с тетрадями домой, умылась и направилась в соседнюю квартиру. Она очень устала, мечтала выспаться и отдохнуть, но так редко у них получилось собраться всем вместе.
Может, теперь они будут чаще встречаться всей большой семьей: они с папой поменяли квартиру и поселились на одной площадке с мамой, ее вторым мужем Петром и Ромкой, Катиным сводным братом.
– Я тут! – крикнула девушка из прихожей, скидывая кроссовки. В комнате сидела мама, несмотря на свои сорок с хвостиком, стройная и привлекательная, с немного суровым взглядом и твердым выражением лица.
– Папа здесь? – Катя уселась с ногами в удобное кресло и потянулась.
Мама хмыкнула:
– Конечно, он же кушать хочет. Ты со своими тренировками совсем заморила отца голодом.
– Он не жаловался, – пожала плечами Катя, хотя ей было стыдно. С тех пор, как они с отцом жили вдвоем, он постоянно был полуголодный и перебивался полуфабрикатами, поскольку им обоим было некогда заниматься едой.
– Хорошо, что папа с Катей переехали к вам поближе, – в комнату, с ребенком на руках, вошла старшая сестра Саша. – А то через месяц отца бы мы не увидели за удочкой.
Видимо, услышав их разговор, из кухни появился что-то жующий сухощавый отец. От него пахло сигаретами и чем-то специфически медицинским. Катя чмокнула его в щеку и улыбнулась:
– Привет, папочка.
– Ребенок, тебе звонил тренер и приказал прибыть на тренировку пораньше, – сказал отец, беря на руки Лешу, маленького внука. – Это было час назад.
Катя нахмурилась, тяжело вздохнула и поднялась:
– Вот так и обламывают людей. Придется вам обойтись без меня, – девушка пошла к кроссовкам. – Оставьте мне что-нибудь поесть. Всем пока!
Компания из нескольких парней и девчонок сидела на скамейках в лучах осеннего солнца, которое уже почти не грело, да, кажется, иногда и светить ленилось.
– Катя! – позвал ее кто-то. Она обернулась и встретила взгляд серых насмешливых глаз незнакомого блондина. Она остановилась, с легким удивлением посмотрев на парня. – Куда ты все время спешишь?
Катя нахмурилась, одарив незнакомца недовольным взглядом, а потом стремглав кинулась к шоссе. Еще не хватало! Нет у нее времени на всякие глупости!
Перескочив дорогу, Катя впрыгнула в автобус, который чуть не захлопнул на ней двери, и плюхнулась на сиденье. Рядом кто-то рассмеялся. Девушка обернулась и улыбнулась Андрею, сидевшему за ней:
– Привет, а ты почему это так поздно?
Парень пересел на свободное место напротив Кати и заговорщицки подмигнул:
– Ждал, пока ты соизволишь отправиться на зов любимого Петра Ивановича. Позже, чем ты, я все равно не пришел бы.
Катя состроила гримасу:
– Ехидничай – ехидничай, я тебе потом на ногу наступлю коньком.
Андрей фыркнул:
– Ага, рискни здоровьем партнера в преддверии ответственных соревнований, – и оба они рассмеялись. – Вставай, лентяйка, пора выходить.
Вскоре они уже были в Ледовом дворце, где круглый год кипела жизнь, сновали тренера и фигуристы, готовые всегда по первой команде прибежать на освободившийся лед, а свободным лед здесь, кажется, никогда не был.
Катя начинала кататься как одиночница, но без успехов, только зря билась на тренировках и проливала слезы после очередной неудачи. Чуть больше двух лет назад к ней подошел Петр Иванович, ее нынешний тренер, и предложил попробовать себя в парном катании. Тем более что и партнера уже подобрали: золотоволосый Андрей приехал из соседнего города в поисках нового наставника и новой партнерши.
Катерина подумала-подумала и согласилась. Сначала дело шло туго: партнеры постоянно ругались, что-то делили и обижали друг друга. Так продолжалось больше года –