Плутарх, Александр Македонский, Сократ, Гомер. Эти люди признавали за собакой абсолютное право на место в человеческом обществе. На волне всеобщего признания вошли собаки и в наш XXI в.
Отрывочные, но не случайные факты, сведения и высказывания позволяют проследить, как начиная с XVIII в. развивалось в нашей стране и других государствах Европейского континента сотрудничество человека с собакой. В 1708 г. русский царь Петр Великий использовал своего пса Тирана во время боя для доставки донесений командирам. В 1750 г. прусский король Фридрих II отдал приказ о комплектовании специальных войсковых подразделений боевыми собаками. Он считал: собаки не только сократят людские потери, но и будут служить устрашающим фактором на поле брани.
В 1805 г. император Франции Наполеон пожертвовал на нужды альпийского монастыря, расположенного на перевале малого Сен-Бернара (граница Франции и Италии), более 2 тыс. наполеондоров. Внимание императора привлекли собаки-горноспасатели, разводимые братией этой высокогорной обители, а точнее говоря, тяжелый и благородный собачий труд по оказанию помощи терпящим бедствие. Наполеон знал о подвигах сенбернара Барри, которому в 1825 г. в Париже был открыт памятник как самой выдающейся собаке XIX столетия. А пес Мусташ был постоянным спутником императора во время походов. За спасение от неприятеля полкового знамени Мусташ был награжден медалью за храбрость.
В 1840 г. Россия вела войну на Кавказе. В русских войсках «паек от казны» получали сторожевые собаки, находящиеся на охране крепостей и землянок. В 1870–1880 гг. местом сбора охотников для обмена информацией и продажи собак в Москве была Лубянская площадь.
1891 г., Англия. Ремонт муниципальной больницы Блекпула затягивался. Нужны были деньги. Сбор средств по подписному листу шел вяло. И тогда мисс Э. Кетон решила поручить своему сенбернару Веласкецу помочь общине. На спине собаки она укрепила специальную кружку. Очевидцы рассказывали, что пес ходил по городку с таким скорбным видом и так убедительно крутил головой в сторону кружки, что редко кто был способен пройти мимо. За три дня Веласкец собрал нужную сумму.
В Германии в 1896 г. начались опыты по применению собак в полицейско-разыскной работе. А во время Русско-японской войны (1904–1905 гг.) собаки использовались в сторожевой, разведывательной и санитарной службах. Лучшим санитаром-разыскником был признан колли Каро, спасший жизни 37 солдатам и офицерам.
В России школа по применению собак в полицейской службе была открыта в 1909 г. За 4 года было подготовлено более 500 дрессировщиков, в том числе около 50 разыскников. Первым выпускником школы стал офицер московской полиции В. Дмитриев с 11-месячным доберман-пинчером по кличке Треф. В 1912 г. Измайловский гвардейский полк взял на «вооружение» собак породы эрдельтерьер, а в 1913 г. проводились испытания собак по доставке донесений в боевых условиях.
В 1915 г. полиция города Смоленска получила агентурные сведения о возможном прибытии в город крупного террориста с грузом взрывчатки. Из Москвы в Смоленск были срочно командированы лучшие полицейские сыщики. В команду включили и немецкую овчарку Лидо, специально подготовленную на поиск оружия и динамита. Пять дней и ночей оперативная группа работала на вокзале, пытаясь обнаружить злоумышленника. Удача пришла неожиданно… Проходя по перрону, офицер с собакой остановился возле вагона первого класса только что прибывшего поезда. Выходящие пассажиры не вызвали у полицейского подозрений, однако Лидо насторожилась и натянула поводок. Через мгновение собака держала за полы пальто солидного господина с большим чемоданом. Содержимое этого «рождественского чемоданчика» предназначалось для взрыва городской управы и одного из крупнейших банков Смоленска.
Тысячи солдат, потерявших зрение в Первой мировой войне, возвратились к мирной жизни. Как помочь этим несчастным людям? В одном из городов Швейцарии под покровительством государства подвижница собаководства мадам Порти Естис в 1920 г. организовала питомник и школу собак-поводырей для слепых. Естис считала: «Собака может служить в качестве глаз для слепого и вместе с тем быть его защитником и покровителем. Эта собака может стать вполне разумным существом, настоящим гражданином». Так и произошло.
При уголовном розыске РСФСР в 1922 г. был сформирован центральный питомник разыскных собак, который стал центром по подготовке специалистов-кинологов, а в 1924-м учреждили центральный учебно-опытный питомник – школу военных собак РККА СССР.
В Нью-Йорке в одном из тихих уголков парка на мраморном постаменте установлен бронзовый пес с оборванными постромками (аналогичный есть в городе Ном, штат Аляска). Это памятник вожаку собачьей упряжки Бальту. Выполняя свой долг, собака пробежала по снежной пустыне сквозь пургу и заносы, лютую стужу и безлюдье более 300 км, сохранив на ошейнике вьюк с лекарствами, необходимыми для больных детей.
Собаки звереют. Как, почему друг человека становится вдруг неуправляемым зверем? Как мы докатились до того, что приходится опасаться собственных собак? Причем на людей нападают не только больные бродячие собаки, но и здоровые домашние. Нередко они объединяются в стаи из множества клыкастых особей. Правда, в Москве до поры до времени было относительно благополучно.