ли маленькую мрачную планету на перепутье меж двух звёздных систем. Здесь, вдали от суеты большого мира, отец и мать вскопали каменистую почву и опустили в ямку своё последнее семя. Здесь прошли долгие годы, пока вырос их сын…
Кум давно уже вынул свои корни из земли и свободно передвигался по всей планете, а родители его постарели, вросли в землю, но, как и раньше, оставались стройными и красивыми.
Кум подошёл к источнику ― небольшой тёплой лужице среди холодных камней ― и плоским каменным черпаком погнал воду по узкой канавке. Он знал, что сейчас его родители будут рады воде. Со времён детства он помнил эту суровую планету: камни, мёрзлый грунт, через который почти невозможно протиснуть корни, и обжигающее ядро в центре. Абсолютный ноль на поверхности и раскалённые газы внутри. Только ради него решились родители пустить здесь корни.
Первое ощущение в детстве ― вода: не холодная и не обжигающая, а ласковая тёплая вода из источника, которую он впитывал всем своим телом.… Радость от этого осталась на всю жизнь.
Как сейчас помнит: ему 10 лет, его корни давно уже пронизали всю планету, отец учит его межзвёздной сигнализации.
– Ну, сынок, ― говорит мать, – если ты так плохо будешь работать, я тебя больше не буду поливать.
И он, встряхнувшись, опять начинает зубрить, хотя его давным-давно поливать уже ни к чему.
– Если ты не выучишь азбуку, – говорит отец, – ты никогда не найдёшь себе друга.
Но сам-то он нашёл, нашёл маму безо всякой азбуки и вообще без слов в холодной пустоте, где она, обессиленная и едва живая, уже не подавала никаких сигналов…
Мама всегда любила тепло, но мало о нём рассказывала. Они прожили весёлую жизнь на тёплой планете с тёплыми ласковыми дождями, с мягкой зелёной травой… Там погибли все их дети. Нет, не из-за несчастного случая ― виновата была та самая мягкая нежная трава…
Вот и восход далёкого солнца. Мама подставляет ему все свои листья. Нелегко ей пришлось привыкать к здешнему миру.
– С добрым утром, ― Кум подошёл к двум старым деревьям.
Отец что-то прошелестел в ответ, впрочем, вряд ли он что-либо теперь слышал…
Уже целый год Кум ждал: отец и мать готовились цвести. Здесь, на этой пустынной планете, только Кум мог опылить цветы, и только он мог сохранить семена…
А потом ему будет нужна жена, так как только женщина способна своей лаской пробудить к жизни семена, посаженные глубоко в землю…
Первое путешествие Кума
Так закончилось детство. Последний взгляд на деревья. Вряд ли Кум когда-нибудь снова увидит родную планету и своих родителей, застывших в бесконечном сне… Перед ним долгий путь через всю Вселенную и начало этого пути ― самое страшное для дерева. Огонь! Это похоже на самоубийство. Огонь! Катализ! Сверхогонь! Кум взмыл над родной планетой, сгорая в ослепительно-белом пламени, и помчался прочь. В последний момент, когда реальная смерть была так близка, из объятого пламенем тела вырвалась маленькая чёрная почка. Вырвалась, медленно развернулась в огромный полупрозрачный цветок, который заскользил, гонимый космическим световым потоком, всё быстрее, быстрее…
В середине чёрного цветка краснел небольшой бутон, содержащий семена и то, что осталось от самого Кума. Путешествие началось. Для космических далей скорость у Кума была явно недостаточна, но он знал, как увеличить её практически до бесконечности. «Скорость… Что такое скорость? ― вспомнил Кум уроки отца. ― Скорость ― это расстояние, пролетаемое за единицу времени. А что такое единица времени? Это простейший такт твоей жизни, длительность которого ты можешь выбирать сам! Выберешь короткий такт ― скорость будет маленькой, длинный ― скорость увеличится. Ты можешь достичь сколь угодно большой скорости… Но при бесконечной скорости ты теряешь точность управления полётом и становишься весьма уязвимым».
Кум увеличил длительность своего такта времени, и неподвижные звёзды вокруг него сдвинулись со своих мест и бросились навстречу, обтекая его справа и слева. Зов!!! ― Тишина… Кум не чувствовал зова, но, как в своё время его отец, верил в удачу. Он верил, что найдёт в просторах космоса ту единственную, предназначенную быть матерью его детям.
Каждый такт времени уносил частичку его жизни… Но зова не было…
Ещё немного, и он потеряется в просторах космоса без сил и без надежды на спасение. Так могла погибнуть его мать, если бы не сверхчутьё отца. Нужна планета, где была бы волшебная жидкость, дающая жизнь таким, как он ― вода!!! Увы, вариант единственный ― пустынная планета, где не было ни рек, ни озёр, но где-то под поверхностью Кум чуял воду. Медленно спланировал парашютик Кума на поверхность. Тишина и пустота встретили его внизу, но что-то… что-то всё же здесь было… на грани его чувств и сознания. Главное, корни чувствовали в глубине воду, и скоро они пили, пили и не могли остановиться… Затем включились другие чувства ― здесь был воздух, и здесь было тепло… Кум выпустил первые зелёные ростки… Не прошло и двух сотен тактов жизни, как Кум обрёл вполне приличное тело и огляделся… То,