ца.
– И оладьи.
– И никогда никого не выбрасывают.
– Да замолчите вы или нет. – Одноухий серый пес, вожак стаи, остановился.
Печально покачал головой. Собак и кошек в стае становилось все больше, по мере того, как они проходили новые деревни и города. Некоторые начинали собачиться и шипеть друг на друга. Приходилось повышать голос, а иногда и лапу прикладывать, чтобы навести порядок.
– Послушайте меня, братья и сестры.
– Какие мы тебе сестры, – прошипела рыжая кошка.
Но тут же, притихла, съежившись под строгим взглядом Одноухого.
– Если мы будем ссориться, собачиться и шипеть друг на друга, мы никогда в жизни не дойдем до Алазара.
– А хоть кто-нибудь дошел? – Пискнул хромой котенок с поломанным хвостом, плетущийся в самом конце стаи.
Котенка нашли на помойке. Одноухого пса хозяева вывезли подальше от дома и бросили на дороге, только тогда у него еще были оба уха. Да у каждого в этой странной стае была своя история. Забытые или брошенные звери бежали от голода, людской жесткости и равнодушия к заветной мечте. Чтобы не отловили, бежали по ночам, вдоль моря. Здесь было тепло, и ловилась хоть какая-то живность, да и отдыхающие частенько оставляли на берегу остатки еды.
– Нам пора разделиться. – В одну из ночей сказал Одноухий. – Нас стало слишком много. Все труднее прокормиться. И мы слишком заметны, даже ночью.
Одноухий разделил стаю на три части и в каждую назначил вожака.
– Встречаемся у Небесного перевала.
Не все добрались до Небесного перевала. Одноухий еще долго вглядывался в ночную тьму, ожидая, может кто, отстал или заблудился. Ждал до последнего. И как оказалось, не зря. Вдалеке показалась странная горбатая фигура на четырех лапах. Стая насторожилась. Когда фигура приблизилась, все увидели хромого котенка с поломанным хвостом, сидящего верхом на овчарке.
– Лайма, – спасибо тебе. – Одноухий дружелюбно лизнул овчарку.
– Не будем разводить мерехлюндии. – Лайма нахмурилась. – Некогда, да и не к чему. Это сделал бы каждый из вас на моем месте. Там еще шестеро не могут идти, нужно за ними вернуться.
Одноухий послал за отставшими самых сильных и выносливых собак.
– Нам главное, успеть до рассвета.
Посланцы вернулись быстро и принесли отставших. Стая собралась на высоком крутом берегу Синего утеса. Чуть поодаль сияла Голубая гора. Звери притихли.
– Слушайте меня. – Твердо и строго пролаял Одноухий. – Когда развернется рассвет, прыгаем все по моей команде. Вниз не смотреть. Посмотрите, испугаетесь, упадете в море и разобьетесь о скалы и камни. Все понятно?
Звери кивнули. Многие уже совсем отощали, кожа да кости. Хотя Одноухий и старался равномерно распределять добычу, еды катастрофически не хватало. Кошки ловили бабочек, мышей, находили гусениц и червяков, таскали яйца. Собакам было труднее. Кошки делились с собаками своей добычей, но те гордо поначалу отказывались от личинок и мышей. Но голод не тетка, потом все с благодарностью начали принимать угощенье. Каждый делился, чем мог.
– Нет, нет, я никогда не смогу. Мы все разобьемся. – Жалобно запищал хромой котенок и попятился назад.
– Уж лучше разбиться в полете, чем умереть на помойке. – Рыжая кошка гордо шагнула вперед и подтолкнула малыша к краю обрыва. – Смотри на небо, вверх и представляй, что у тебя есть крылья.
– Эт-т-т-то к-к-как?
– Как у воробья.
– Пора. – Лай Одноухого словно гром прогремел над побережьем.
Издалека казалось, что разноцветные брызги полетели с обрыва. На рыбацком судне заметили стаю и подплыли поближе.
– Ничего не понимаю. – Протер глаза помощник капитана. – Это видение или массовое самоубийство?
Люди взяли бинокли. Собаки и кошки самых разных мастей и пород, летели с крутого берега прямо на скалы, выступающие из воды. Но, ни один из зверей не долетел. Все словно растаяли, растворились в алом зареве рассвета. Ловко и бережно Вселенная подхватывала зверей небесными ладонями.
– Массовая галлюцинация. – Подытожил капитан. – После бессонной ночи и не такое почудится.
– Но почему собаки и кошки, и именно здесь? И именно сейчас, в это же время и на этом же месте? – Бормотал себе под нос помощник капитана.
– Что вы там шепчете, Сергей? Молитесь, что ли?
– Олег Максимович, не поверите, но мне дед рассказывал, как видел примерно в этом же, месте, в это же время года и в этот же день, то же самое, только это было много лет назад.
– То есть двадцать пятого апреля в три часа пополудни?
– Совершенно верно.
– И ты хочешь сказать, что собаки и кошки приходят сюда со всей страны специально, чтобы попрыгать с обрыва?
– Да ну, вас. Вам бы все шутки шутить.
– А вам бы все сказки сочинять.