оранжевом полотенце, нежась под солнышком. Мягкий и однообразный шум прибоя привносил мир, и равновесие в её душу. Настроение в предвкушении длительной безмятежной релаксации было чудесным.
Вдруг раздался звук чьих-то шагов по песку, кто-то остановился около неё.
«Лазят тут всякие. Не дадут спокойно поваляться» – немного раздражённо подумала она.
Пришедший явно собирался расположиться рядом. Стоя неподалёку, начал что-то там ворошиться.
Девушке это не понравилось. Она подняла голову, окинула пришельца быстрым взглядом. Перед нею оказался парень приблизительно её возраста, причём вполне симпатичной наружности. Правильные черты лица, немного растрёпанные непокорные волосы, пронзительные глаза… Изучая далёкую линию горизонта с приятной полуулыбкой на лице, он безотчётно рылся в карманах бриджей.
– Обязательно над головой торчать? – с холодцой в голосе поинтересовалась она, показывая парню, что тот перекрыл ей солнце.
Молодой человек перевёл на девушку рассеянный взгляд, словно сейчас только её заметил:
– Что, простите?..
Она махнула на пустующее побережье.
– Пляж большой!
– А-а!.. Извините, – сказал он. – Не хотел вам помешать. Если позволите, я побуду здесь недолго.
Она сделала такое движение, как будто собралась сразу же встать, забрать полотенце и тут же уйти.
– Нет-нет, что вы! – испуганно воскликнул он. – Я долго не задержусь. Две минуты – и ухожу. Просто небольшая передышка по пути. С непривычки очень жарко, знаете ли. И вообще очень хочется курить. Раз уж я наконец-то добрался до пляжа…
Она с сомнением посмотрела на него, но осталась на месте. Он, наконец, извлёк из кармана запечатанную пачку сигарет и неспешно оборвал обёртку. Надорвал уголок фольги, присел на песок в двух шагах от девушки, подбил пачку снизу, чтобы удобнее было изъять сигарету.
– Курите?.. – помедлив, спросил парень, протягивая пачку в сторону девушки.
– Нет, – резковато ответила она.
Он одобрительно покивал головой.
– А я с вашего разрешения закурю. Надеюсь, вы не будете против? Ветерок идёт в сторону от вас. Сильно не задымлю.
– Ваше дело, – грубовато сказала она, отворачивая от него голову.
Он глубоко затянулся, выдохнул дым по ветру.
– Как сел на поезд, с тех пор ещё не курил, – пояснил он. – На перрон ночью было лень выходить, потом автобус, потом оббегал пол посёлка, чтобы поселиться. Ни минуты покоя. И вот сразу на пляж.
Девушка что-то пробурчала недовольно.
– Что вы говорите?..
Она повернула к нему голову:
– Ко мне сегодня вечером жених приезжает. Понятно вам?
– Да-да, конечно. Я ведь ничего такого… Вот, почти докурил уже. И сразу ухожу. Просто последние пару дней и поговорить-то особо не с кем было.
Помолчал, затягиваясь.
– Конечно, я вас понимаю. Я вот тоже должен был сюда с девушкой ехать. Но в самый последний момент мне дали отставку.
Она ещё раз окинула глазами всю его фигуру, отмечая во внешности то, на что не обратила внимания при первом взгляде. Он был в синих бриджах, доходивших ему до колен, голубая футболка небрежно перекинута через шею. Свёрнутая соломенная подстилка торчала из подмышки. Голый торс обнаруживал поджарую мускулатуру. Привлекательный юноша!
Девушку внезапно разобрало любопытство. Она приподнялась на локте:
– А почему?
– Как обычно. Деньги, всегда деньги. Если молодой человек предлагает вам съездить на море, да ещё в складчину, а другой, чуть постарше, зато вполне обеспеченный, приглашает на шикарный заграничный курорт, где всё включено и совершенно для вас бесплатно. Что выберете?
– Думаю, всё зависит от человека… – передёрнув плечами, холодно сказала она. – Я бы не поехала на курорт с кем-то, кто мне совершенно безразличен.
– Это да, но… простите, вас как зовут?
Она немного поколебалась:
– …Наташа.
– Вот вы Наташа, полагаете, что всё зависит от человека. Ну а что думает моя бывшая уже девушка, вы, думаю, догадались и так.
Она посмотрела на его умиротворённый внешний вид. В её душу закралось некоторое сомнение, по поводу правдивости его слов. Слишком уж спокойно он всё это произнёс.
– Шутите?
– Какие уж тут шутки, – с неожиданной горечью в голосе сказал он. На миг с него будто слетела маска безмятежности и в выражении лица отразилась вся сила разочарования, внезапно целиком захлестнувшая его. Черты затвердели, скулы обозначились чётче, взгляд, обращённый к девушке, потемнел.
Он поднёс сигарету ко рту чуть дрожащими пальцами и глубоко, жадно затянулся. Напряжение медленно отступило с лица.
«Какой красавчик» – подумала она, впечатлённая этой мимолётной метаморфозой.
– Вначале