его по военно-специальным вопросам, но и подсказал многие идеи, так или иначе использованные при создании этой работы.
Предполье (2016)
Наша (нынешнего молодого поколения, его детей и будущих внуков и правнуков) эра началась двадцать четвёртого июня означенного года, когда народ Великобритании изъявил желание покинуть Европейский союз. Это стало началом конца уродливого порождения Маастрихтского договора, «европейской системы коллективной безопасности», известной под брендом НАТО, и американского влияния в Европе. Конечно, крах не наступил тотчас же; бракоразводный процесс Британии и ЕС длился месяцы, а затяжная агония последнего – и годы, но переломным моментом считается именно двадцать четвёртое июня шестнадцатого.
Впоследствии идеологи национал-прогрессивизма будут повторять друг за другом, что их движение зародилось в этот самый день. Вернее сказать, «движени-я», потому что национал-прогрессоры появились во множестве стран, и кроме самоназвания они имели между собой мало общего.
Итак, конгломерат недружественных стран, скреплённых жидким цементом наднационального законодательства и противоестественных идей бесполого универсализма, не выдержал такого удара и начал разваливаться. До поры до времени этот процесс был предсказуем, и, наверное, поэтому он постепенно стал неуправляем. Распад – это всегда распад; подобно атомному ядру, государства, распадаясь, выбрасывают уйму бестолковой энергии. Великие державы не смогли с ней совладать: чересчур хитрая американская дипломатия запуталась в собственных картах и растеряла их, а негибкая российская, поднимая одни, роняла другие и никак не могла собрать всю колоду; китайцев Европа интересовала куда меньше, чем Азия. Вновь самостоятельные страны Старого Запада остались каждая наедине со своими проблемами и с выхлопом бестолковой энергии из другого центра распада – Ближнего Востока.
Там «ядерная реакция» полыхала уже давно, направляя в Европу поток обездоленных и проходимцев. Как ни странно, нищие второ- и третьестепенные государства европейской периферии нашли в себе силы устоять под его напором: для них альтернативой была гибель в прорве лишних ртов. Германия и Франция выбрали старый способ: попытались переварить массу чужаков, но в итоге ассимиляции не случилось ни там, ни там; вместо неё получились амальгамы разной степени гетерогенности. В Германии арабы вписались в существующий порядок вещей, переняв от немцев худшее, что только можно было, и стали как бы «своими». Во Франции чужаки быстро подмяли под себя сначала власти, а потом и массы, много и грозно восклицавшие, но не оказавшие сопротивления на деле. Либеральная до аморфности Пятая республика сменилась Шестой, милитаристской и клерикальной, даже с Легионом Французской Исламской революции. Вопрос экспорта этой самой революции в остальную Европу встал на повестке дня.
* * *
Инстинкт самосохранения – одно из фундаментальных свойств, присущее всему живому. Стремясь сохранить самое себя в целости, всякая жизнеформа по мере своих сил парирует угрозы изнутри и извне. Наиболее развитые даже научились действовать превентивно; но только человеку и созданным им системам, равно техническим и социальным, по плечу предупреждать угрозы ещё не существующие или даже не могущие существовать никогда.
Достаточно ли этого для выживания рода людского?
РУБЕЖ ПЕРВЫЙ: МАШИНОВЕК
(2030—2035)
– До свидания… Здравствуйте.
– Здравствуйте. У меня такая проблема: я ждала посылку суперэкспресс-доставкой, просидела вчера весь день дома, но ничего не получила. Несколько раз проверяла статус по идентификатору: сперва высвечивалось «доставка в процессе», а потом стало «доставка невозможна». Что это… Что это такое?
– Идентификатор.
– Пожалуйста.
– Угу… – Получив бумажку с кодом, оператор довольно долго, сверяя каждую цифру, набирала его на клавиатуре. – Господи, ну неужели нельзя было хотя бы тире поставить?
– Как мне написали, так и я Вам.
– Так… Ваш беспилотник – который нёс Вашу посылку – был потерян на маршруте. Недолетая до города.
– Что значит «потерян»?!
– Ну… Потерян. Разбился. Может, с птицей столкнулся. – Оператор зевнула. – Извините.
Клиентка нервно пробарабанила пальцами по стойке.
– И как мне теперь получить мою вещь?
– На сайте почты, в разделе «служба поддержки» – «обращения», пишите: так и так, посылка беспилотной доставкой была утрачена, прошу разыскать. Обязательно указываете идентификатор и из списка «причина обращения» выбираете «розыск отправлений». Или можете позвонить на горячую линию, так даже лучше, потому что звонки обычно обрабатываются быстрее. Номер есть на сайте.
– И что, найдут?
– Ну откуда я знаю? Полётные данные беспилотников фиксируются, на конте… – Оператор снова раскрыла рот в зевке и замотала головой. – …Йнерах с почтой есть маячки на случай аварии. Спасательный беспилотник на поиск