но от человека, который или знает координаты Земли, или знает человека, которому они известным. Мне нужно потянуть за эту ниточку и размотать весь клубок. Мне просто необходимы были эти координаты. Без них найти Землю было нереально. Нет, можно, но это пятьдесят на пятьдесят. Нанять несколько сотен кораблей-разведчиков и годами ждать результата. А тут всё и сразу, с проторенной безопасной тропинкой. Так что будем распутывать именно этот клубок. Сейчас я больше прикидывал, сразу взять это судно или подождать, когда мы пересечём границу Шины и Ахбар.
Тогда в каюте капитана, с интересом покрутив в руке оружие, сомнений нет, оно мне знакомо до последней черточки и детали, я вернул его обратно, протягивая рукояткой вперёд, и нейтрально сказал:
– Интересное конструкторское решение такого кинетического оружия. Известно кто его создатель?
Попытка мягко прозондировать почву и получить нужный ответ вполне удалась. «Дед Мороз» размяк, довольно улыбаясь, как же, оружейным раритетом владеет, и ответил:
– Друг подарил. Тот его выиграл в спок у одного контрабандиста. Говорил, что у того такого оружия было много, даже такая громоздкая штука на колёсиках, что могла стрелять длинными очередями.
– Я бы купил, – задумчиво протянул я, сообразив, что тот говорил о пулемёте «Максим». – Один коллекционер в центральных мирах серьёзно занимается сбором таких экспонатов. У него более шести тысяч разных оружейных единиц в коллекции. Всё стреляющее. Холодное он не собирает.
– Могу сообщить его данные, но сам понимаешь, это не бесплатно. Имя контрабандиста я знаю, сам с ним не раз встречался. Правда, знаком больше шапочно.
– Он тоже из Ахбар?
– Коренной, из аристократов.
– Во сколько вы оцениваете подобную информацию?
– Пятьдесят тысяч, – быстро сказал капитан судна.
– Что-то дорого.
– Двадцать, – сдался тот после небольшого торга.
Судно ещё разгонялось, там старпом руководил, как выяснилось позже, капитан в рубке вообще редко бывает, я связался с банком и перевёл на счёт капитана необходимую сумму, получив информацию по контрабандисту. Причём из архива самого капитана. Да ещё полную, похоже, тот досье на всех кого мог собирал. Правда, как выяснилось, смысла в этом досье особо не было. По досье стало ясно, что тот пропал в диком космосе три года назад. Провёл меня Дед Мороз. Правда, это он так считал. У меня же мнение было совсем другое, ниточка ещё не оборвалась. Нигде не сказано, что именно он нашёл Землю, а не добыл эти артефакты где-то ещё. Трясти капитана надо, это стало ясно как божий день.
В общем, пообщавшись с капитаном насчёт порядков на борту и оставшись при своём мнении, я направился в свою каюту и лёг отдыхать. Чем занялся капитан, мне было известно, искин за ним шпионил, но пока против меня тот ничего не замышлял. Была и приятная новость, пока я отдыхал в каюте, когда судно ушло в гипер, мой дроид-диверсант взломал искин челнока, что стоял в трюме. Корнуол был прав, четвёртое поколение. Причём с одноразовым гипердвижком. Видимо, у капитана было всё спланировано, и он действительно собрался свалить с судна и получить потом страховку. Теперь без моего разрешения никто не сможет покинуть судно. Сейчас шёл взлом искина абордажного бота. На это ушло меньше часа.
«Маица», действительно, очень старое судно, тихоходное и, что уж говорить, отнюдь не безопасное. Корыто, которое разваливалось на ходу, как по-другому её ещё назвать? Придя наконец к мнению, что делать дальше в отношении капитана, я стал разбирать в корабельном искине все его дела. Вот тут, честно говоря, был затык. Память искина была девственно чиста. Последнее воспоминание – как судно пересекало границу с Шиной два месяца назад. То есть капитан, или кто-то из его людей, чистил память искину, причём серьёзными программами, восстановить стёртое было нереально.
Когда судно ушло в гипер, я уже спал и проснулся семь часов спустя. После завтрака, на борту был полдень, но я по своим часам судил, я снова устроился на койке и, ковыряясь в зубах зубочисткой, анализировал действия капитана «Маицы». Была некоторая странность. Если взять все доходы от продажи должников и расходы на судно и абордажную команду, то хорошо, что если в ноль выйдет, это ещё повезёт. Конечно, возить рабов из соседнего государства куда прибыльнее, чем диких, всё-таки у них стоят нейросети и имеются какие-никакие базы знаний, даже подтверждённые специальности, что поднимает их цену, но всё равно не вписываются в доход такие расходы. Похоже, Корнуол был прав, что-то с судном нечисто. Если он не ошибся, то абордаж и захват других торговцев – вот основная статья доходов Деда Мороза, а это всё прикрытие. Теперь и появление офицера СБ на борту становится понятным, видимо, было у них подозрение. Хм, раз так, то когда сойдёт Корнуол на берег, тогда и можно брать судно в свои руки, не раньше. Конечно, возможно, на борт взойдёт ещё кто из СБ, если уже нет второго сотрудника, но считайте, что ему не повезёт. После захвата в живых я собирался оставить одного капитана, мне свидетели были не нужны. Тем более такие. Что делать с должниками, я ещё решу, скорее всего, высажу на нейтральной станции, продавать не хотел, я не работорговец, а судно толкну где-нибудь