угу-однокласснику под Новый год. В его подъезде она увидела беловато-голубоватое облако. Снегурочка задумчиво сидела на ступеньках лестницы в подъезде – так казалось тем, кто проходил мимо нее. Длинная белая коса лежала на груди и не колыхалась от дыхания. Катерина посмотрела на Снегурочку.
Ей показалось, что Снегурочка дышит, и она спокойно прошла мимо. Лицо Снегурочки было спокойное и слегка удивленное, глаза прикрыты, и потому создавалось впечатление сна и покоя. Крови на одежде не было, выглядела она как заснувшая сказочная принцесса.
Люди проходили с новогодними сумками и не останавливались. Может быть, Снегурочка ждала Деда Мороза и заснула от усталости. А может быть, она не спит, а просто глаза прикрыла.
В подъезд вслед за Катериной вошел Олег. Его очень удивила спящая Снегурочка. Мальчик дернул Снегурочку за белую косу. Коса сдвинулась с места, и под ней стала видна дорожка из капелек крови, тогда он поднял косу и увидел маленькую золотую ручку, торчащую из груди Снегурочки.
Мальчик положил косу на место и побежал к себе домой.
Внутри квартиры все крупные предметы были перевернуты: кто-то что-то искал у них в квартире. В квартире, кроме Катерины, не было никого. Девочка подошла к дивану, подняла сиденье и застыла в удивлении: в деревянной нише дивана лежал огромный меч с золотой ажурной рукояткой, рядом лежал маленький кинжал с золотой рукояткой, отделанной камнями.
Сталь лезвия меча поблескивала в темноте дивана. Она быстро опустила сиденье дивана и села на него с задумчивостью Снегурки. Мальчик подбежал к девочке и стал дергать ее за руку.
Она с большим трудом пришла в себя:
– Подожди, Олег.
– Катерина, что ты в диване увидела?
– Ничего.
– Кто у нас все перевернул?
– Не знаю.
В дверь сильно забарабанили кулаком. Катерина пошла к двери, чтобы открыть ее. За дверью стоял встревоженный Дед Мороз:
– Где мой посох? Я его у вас забыл! Он у двери стоял! А, бумагу вижу, в которую посох был завернут, а где то, что было в бумаге?
– Я не знаю, о чем Вы спрашиваете, – медленно проговорила Катерина.
– Знаешь, говори, куда дела!
– Вам меч нужен? – спросила неосторожно девочка.
– Точно знаешь, а говоришь, что не знаешь.
Олег прятался за дверью в другой комнате, когда услышал, что про меч говорят, попытался поднять диван, но только чуть приподнял. Увидев блеск меча, он отбежал от дивана и спрятался под стол. В комнату вошел Дед Мороз. Катерина приподняла сиденье дивана.
Дед Мороз посмотрел на меч и кинжал и как закричит:
– Где еще золотой нож?!
– Здесь ножа не было, – ответила девочка.
– Я видел золотую ручку в сердце Снегурочки. Вы мимо нее только что прошли! – крикнул Олег.
– Где Снегурочка? Она убита?
– Вы что, не знали?
– Нет…
Дед Мороз, автоматически закрыв диван, сел на сиденье. На некоторое время он замер.
– Где Снегурочка? – спросил Дед Мороз.
– В подъезде, на первом этаже, – ответила Катерина.
– Я шел с верхнего этажа. Когда мы расстались со Снегурочкой, она была жива. Ой, как тут у вас все разбросано, а когда мы с ней выходили из квартиры, то здесь был полный порядок!
– Дед Мороз, вы сюда уже приходили? А кто вам двери открыл? – спросил Олег.
– Дверь мне открыл мужчина в халате. Снегурочка, когда его увидела, воскликнула: «Ой, это ты!»
Дед Мороз продолжил говорить:
– Видимо, Снегурочка и мужчина были знакомы. Я увидел, что родителей Олега дома нет, и решил пойти по другому вызову, на верхний этаж. Снегурочка сказала, что останется здесь, потом меня догонит. Я взял мешок с подарками, а трость сгоряча забыл в углу вашей прихожей.
– Так это был Феофан! – воскликнула Катерина. – Тогда все понятно становится.
– Да, похоже. Снегурочка схватила посох, а Феофан у нее стал отбирать. В посохе у меня был спрятан очень дорогой подарок для одного мальчика, который увлекается коллекциями холодного оружия.
– Вон оно что! А почему Вы не положили подарок в мешок?
– Нож в мешке не утаишь, а тут целый военный набор холодного оружия!
– Детектива надо вызвать, – сказала Катерина и пошла к телефону.
– Да, но мы все в этом виноваты: я – из-за халатности, а ваш Феофан убил Снегурочку. Надо обсудить, что детективу скажем. А где теперь Феофан? И почему Снегурочка оказалась в подъезде? – разговорился Дед Мороз.
– Пусть в этом детектив разбирается, – и Катерина позвонила по телефону детективу Мусину, которого знала с детства.
Детектив Мусин приехал довольно быстро и спросил у Катерины:
– Детектива вызывали? Убийство здесь произошло?
– Да!
– Покажите.
– А Вы