. Зонт был благополучно забыт дома. Промокшая насквозь толстовка неприятно липла к коже.
В школе присела на подоконник, сбросив влажный портфель. Штаны мигом просохли, когда я прислонила ноги к горячей батарее. Тщетно пыталась расчесать спутавшиеся волосы, разглядывая бродивших по школьному коридору учеников. Ничего примечательного не происходило. И лишь знакомый силуэт привлёк моё внимание. Самый высокий и привлекательный парень среди старшеклассников. Фред Бордер. Недосягаемая цель и несбыточная мечта сотни девчонок разных возрастов и принципов.
Сегодня у него было отличное настроение. Я улыбнулась, зная, что Фред этого не увидит. Внезапно парень повернул ко мне свою прекрасную голову, и наши взгляды встретились. Но он сразу же отвернулся, однако, скрывая усмешку. Едва только начала радоваться, как сразу же поняла, что так и осталась сидеть с расчёской в волосах. О нет! Да ещё и с такой глупой улыбкой на лице! Реакция Фреда ясна – наверняка он еле сдерживал вырывавшийся наружу смех! Просто парень уже взрослый. И очень вежливый.
Я досадливо прикусила губу. Даже страшно было представить, какой это был позор. Думала, что Бордер сидит сейчас с друзьями и рассказывает им историю о сумасшедшей малявке-пятикласснице с оригинальным украшением в прядях.
Конечно, поклонниц парню и так хватало. Каждый день приходилось наблюдать, как до нелепости разукрашенные длинноногие девчонки лепились к парню со всех сторон. А я тем временем… Да ничего. На большой перемене, надёжно спрятавшись от чужих глаз за бежевой шторкой, сидела на широком подоконнике в столовой и внимательно изучала Фреда Бордера. Ровными белоснежными зубами он пережёвывал свой любимый бутерброд с ветчиной и сыром. Я фиксировала. То есть, рисовала. У меня было тридцать с лишним портретов парня, еле помещавшихся в тайное отделение шкафа в моей комнате. Рисунки получались невероятно ужасными. Зато никто бы не смог опознать, какого «счастливчика» я так настойчиво уродую.
Этот день ничем не отличался от любого другого дня. Сквозь щёлочку штор я тихонько вела слежку за Фредом. Будто скрываясь от людей в каком-то особом мире, ловила каждое его движение. Нет сомнений, он был популярен. Но во время большой перемены всегда предпочитал одиночество. Самые настырные из самых настырных не трогали Бордера, пока тот был занят обедом.
Я встала и собиралась уйти, когда вдруг мои ноги заскользили. Ухватилась инстинктивно за штору и, порядком оборвав её, шлёпнулась на пол. Меня сразу заметили. Набросив на голову капюшон, я поспешила ретироваться. Звуки всеобщего хохота долго преследовали меня.
Успокоилась, когда забилась в свой укромный уголок. Слёзы должны были вот-вот хлынуть из глаз, но вместо этого я просто сидела, обхватив колени руками. Неподалёку послышались чьи-то шаги.
– Эй, ты, кажется, потеряла эту тетрадку? Когда сверкала пятками, покидая столовку.
Я боязливо покосилась в сторону говорившего. Никак не могла узнать голос. Такой бархатистый и взрослый… О Боже! Фред Бордер стоял прямо надо мной, протягивая мой альбом для рисования! Наверное, я покраснела.
– Спасибо, – ответила я, робко принимая пропажу из его рук.
– Не парься. С каждым может случиться, – ухмыльнулся парень, развернулся и пошёл.
Это были первые слова, которые мне довелось услышать из уст Фреда. Хотя, естественно, понедельник – не мой день…
Глава 1. Невозможное невозможно
Меня зовут Алиса Свиридова. Мне 11 лет. Учусь в пятом классе. Всегда мечтала иметь друзей, но у меня их нет. Живу скромно, однако не жалуюсь. Всё хорошо в меру.
В этом году в нашей школе появился новенький. Фред Бордер. У него были густые каштановые волосы, изумрудно-зелёные глаза и лёгкая бородка. И с тех пор у меня образовалась другая заветная мечта. Я страстно желала повзрослеть. И гулять с самым умным старшеклассником нашей школы.
Мой разум твердил мне: «Посмотри на себя в зеркало». И я смотрела. Светло-русые волосы струились по спине, карие с зелёным глаза придирчиво оценивали. Подобный осмотр убивал во мне последнюю надежду. Не могла похвастаться ни умом, ни внешностью. Определённая начитанность была, вот только ею я вряд ли была способна сразить кого-нибудь наповал.
Самым главным своим недостатком я считала возраст. Если бы Фред Бордер совершенно свихнулся, он бы и тогда не подумал заинтересоваться такой мелюзгой как я. Честно говоря, мало представляю себе, что такое «любовь». Но моим сильнейшим увлечением являлся Фред, и это – факт.
Он не подозревал о моём существовании. Не потому, что с парнем что-то не так. Мне было некому доверить настолько сокровенное. Никто не распустил бы сплетен, которые бы достигли ушей Бордера. Я предпочитала соблюдать дистанцию и держаться в тени, чтобы у Фреда не было оснований подозревать меня даже в каком-то намёке на симпатию. Мне было неловко вмешиваться в его жизнь. То, что я испытывала к парню, стало бы для него настоящей обузой. Или же предметом обсуждений и беспричинного смеха.
Первые (и, может, последние) слова, произнесённые предметом моих воздыханий, глубоко засели в моей памяти. Я лежала в постели, читая книгу, но раз за