– всего лишь совпадение.
НЕ ХОДИТЕ ДЕТИ В АФРИКУ ГУЛЯТЬ…
Таскались мы по этой чертовой пустыне уже третьи сутки. Песок да песок – безмолвный, бесконечный, раскалённый и больше ничего. Всё время хотелось пить, но вода была на вес золота. Все дико устали, но начальник, точнее начальница, нашей экспедиции, похоже, и не думала об отдыхе. Как и все помешанные на своей работе, она была одержима одной мыслью – дойти, как можно быстрее, откопать и желательно найти то, за чем мы сюда приехали. Её мёдом не корми – дай только что-нибудь поискать. А как мы дойдём и в каком состоянии, похоже, её это уже не волновало. Я то знаю, конечно же, её беспокоило наше плачевное состояние, просто она не подавала виду.
– Наташ, давай сделаем привал, – заныл Борис, – смотри, верблюды и те уже с ног валятся, а мы то не верблюды – мы человеки. А человек – это звучит гордо.
– В нашем случае, это уже не звучит, а стонет, – проворчала я.
Наше общество украшали два верблюда, по-моему, эти два существа чувствовали себя лучше всех. Невозмутимые с гордо поднятой головой, они свысока смотрели на нас, как на плебеев. Я, как-то видела в зоопарке эти создания, но я тогда и представить себе не могла, что в жизни мне придется с ними так близко столкнуться, да еще и…, но об этом позже. На данный момент они исполняли роль носильщиков, чему мы были несказанно рады, они несли всю нашу поклажу, кроме рюкзаков с одеждой, их нам пришлось нести самим. Из-за отсутствия опыта навьючивать верблюдов, наши рюкзаки почему-то оказались лишними и не поместились на этих самых верблюжьих горбах.
– Через пару часов должны быть на месте, – ответила Наталья. – Мы должны успеть дойти до темноты и поставить палатки. Ты же не хочешь ещё одну ночь на голом песке спать?
– Нет, – проворчал Борис
– Тогда топай молча и не скули, – отрезала Наталья.
Борис вздохнул, но делать нечего. Приказ есть приказ.
– Наташ, и правда, давай сделаем перекур? Пять минуточек всего? – попросила я.
– Ладно, но только пять минут. Не больше, – сжалилась Наталья.
Мы повалились на песок, он здесь особый, сухой, мелкий и скрипучий, как крахмал, а на ощупь он мягкий и нежный, как пудра, не пристаёт к одежде и обуви, а самое главное не скрипит на зубах.
Подложив под головы свои рюкзаки, мы молча лежали и курили. Пот лился ручьями, мы утирались носовыми платочками, но они сразу же полностью промокали. Здесь надо не маленькие платочки, а банные полотенца. Хоть платочки и высыхали быстро, но второй раз их использовать было уже нельзя, от пота и песочной пыли они становились тут же грязными.
– А вы знаете, что некоторые племена пекут хлеб прямо в песке? – нарушила я молчание.
– Да ладно?! – не поверил Иван. – Как это можно выпечь хлеб в песке?! Да и к тому же песок будет скрипеть на зубах.
– Ваня, а ты возьми песок в руки…
Иван взял песок в кулак и потихоньку тонкой струйкой стал высыпать его.
– А теперь отряхни свою ладонь и попробуй языком, – посоветовала я.
Иван приложился языком к своей ладошке.
– Ну что, скрипит песок на зубах? – спросила я и с любопытством посмотрела на Ивана, сама то я не пробовала, но мне было интересно узнать на практике, правда ли, что этот песок не скрипит на зубах или всё же скрипит?
– Вроде нет, – ответил Иван.
– Вот видишь, и они тоже отряхивают песок с приготовленного хлеба и кушают.
– А как же они его пекут? – спросила Юля. – Без печки?
– Замешанное тесто бросают прямо в песок. Сверху тоже насыпают песок, накрывают железкой и сверху этой железяки кладут раскалённые угли. Полчаса – и хлеб готов.
– Хватит трепаться, надо идти дальше, – грубо прервала наш разговор Наталья.
– Наташ, ну зачем же так грубо? Могла бы, например, сказать: «Мальчики и девочки, убедительно прошу вас поднять свою пятую точку и рюкзачки, нам надо пройти ещё километров надцать», – проворчала я.
– Извините, исправлюсь, – извинилась Наталья. – Мальчики и девочки, убедительно прошу вас поднять свою пятую точку и рюкзачки, нам надо ещё идти долго и нудно.
– Вот это уже другой разговор, – засмеялась я.
– Ой, да ну тебя, – отмахнулась от меня Наталья.
Она всегда такая, когда находится на работе строгая и неприступная, как скала. Сказала, как отрезала. Но на это мы старались не обращать внимания и совсем не обижались. Она начальник, а мы её подчинённые. И к тому же Наталья несёт ответственность за всех нас, хоть мы все уже давно большие дяди и тёти.
Мы неохотно поднялись, отряхнули песок с одежды и, закинув рюкзаки на спины, тяжело передвигая ноги, пошли дальше.
…Честно говоря, я уже пожалела, что попёрлась с этой экспедицией на поиски каких-то там черепков, кувшинов, чьих-то костей или чего-то там еще. «Одни дураки закапывают, другие откапывают. Людям же делать