адумался. За пятнадцать лет работы в отделе убийств такое дело мне встретилось впервые, хотя чего я только не навиделся. Дело было абсолютно нулевое и бесперспективное, это я уже понял, после прочтения отчетов экспертов. К тому же, метод убийств, вернее, орудие убийства, встречалось только в Австралии и Новой Гвинее, но никак не в моей стране, а значит, ничего легкого не предвиделось, и вероятнее всего надо будет лететь в Австралию.
– Черт, – я уже стал сердиться, – шефу очень комфортно повесить на своего зама, вернее, меня, три нераскрытых дела, и к тому же добавить такое особенное, что даже ФБР им занимается. Вот и пусть занимается, мало ли, что убили сына мэра большого города, полиция тут причем? К тому же это уже не первое убийство, а серийные – это удел федералов. – Я перебирал пальцами по столу, когда зазвонил телефон. – Легок на помине, – хмуро ухмыльнулся я.
– Джон, возьми папку и зайди ко мне. – Генри как всегда был краток, но только на работе. В компании, да еще если подопьет, от него можно было умереть со смеху, вернее, с его нескончаемой болтовни.
Мы знали и работали вместе уже давно, Генри был старше меня и в полицию пришел раньше. Именно поэтому он, а не я занимал сейчас место шефа. Но мы общались с ним на равных, хотя последнее слово всегда оставалось за ним. Я даже иногда посылал его к чертовой матери, и он никогда не обижался.
– Привет, Генри, – сказал я, очутившись в его кабинете, – ну и дело ты мне подкинул. Это так сказать, по дружбе? – Я уселся в кресло перед ним и положил папку на стол. – Здесь же ни одной зацепки, все уже прочесало ФБР, слева направо и сверху вниз, я только не понял, что ты хочешь от меня?
– Джон, я знаю, что дело пустое, только, как и у тебя, у меня есть свое начальство, и поверь, что мне просто посчастливилось отбиться, чтобы от нас в него втянули не меня лично, а хотя бы моего зама. Да, не скрою, мне посчастливилось прикрыться тобой. Но будь ты на моем месте, то сделал бы то же самое, – его взгляд был грустным.
– Хоть честно сказал, – усмехнулся я. – Ладно, буду ждать когда тебя куда-нибудь уберут, а я сяду на твое место, и буду поступать так же, как и ты со своими подчиненными. Что, не мог подсунуть Лари? Ему полгода до пенсии.
– Ты дело читал? – вдруг серьезно спросил он.
– Недавно закончил. Ты, наверное, хочешь спросить, что я по этому поводу думаю? Ни хрена я не думаю, как и федералы тоже. Есть орудие убийства и, приблизительный метод, все остальное как корова языком слизала. – Я вздохнул.
– Зато какие! – выдвинулся он вперед.
– Да, уж, какая-то самая ядовитая змея в мире укусила сына большой шишки. Может он сам ее завел и она его цапнула?
– Ты же знаешь, что нет, – покачал тот головой. – Яд был введен в тело посредством иглы. И змея эта водится только в Австралии, на другом конце света от нас. Что же получается, что она приехала к нам, чтобы остановить свой выбор на единственном сыне такого известного человека, как Дональсон? А семь похожих случаев за последние два года? Федералы взяли на себя эксгумацию трупов, чтобы установить, та ли самая змея укусила и остальных. Да, все они умерли от змеиного яда, и, как ты видел, не случайно. Короче, вызвал меня мой шеф и приказал заняться этим делом вместе с ФБР. То есть, у тебя будет напарник.
– Еще лучше, – язвительно сказал я, – естественно, я буду у него в подчинении.
– Ты же лучше меня знаешь, что именно так и будет. Только на это дело бросают не простого федерала, а тоже зам начальника отдела серийных убийств. Два зама, два профи одинаковой ориентации, и они, федералы, будут возглавлять расследование, но у них же и сил больше, они могут то, что не можем мы, короче, вопрос решен. Вот тебе телефон, – он протянул мне визитную карточку, которую я, даже не посмотрев, автоматически сунул в карман, – свяжитесь сегодня и начинайте, время пошло.
– Как, ты мне никого не дашь в помощники? – удивленно посмотрел я на него. – А остальные три дела?
– Их я пока у тебя забираю, новое дело важнее. – Он потянулся за трубкой телефона. – Можешь идти, и не подведи.
– Да пошел ты, – поднялся я, забрал дело и вышел из его кабинета.
Вернувшись к себе я опять задумался. Нет, сомнений не оставалось, дело повесили на меня и притом на полном серьезе. ФБР? Конечно, их человек будет всем командовать, но и отдуваться по большей части придется ему. А что мне? Слушаюсь и повинуюсь. Но сначала придется с ним познакомиться, посмотреть, что за фрукт. Я потянулся к телефону и набрал номер.
– Майк Харрисон, – услышал я недовольный голос.
– Это Джон Престон, из центральной полиции, отдел убийств. Короче, меня заставили с вами связаться.
– Ах, вот оно что, – его голос потеплел, – значит, коллега. Да, дело нам подкинули еще то, наши уже полгода им занимаются, и ничего. Так бы и дальше занимались, если бы не этот сынок, вернее, его папочка. Давай сразу на ты? – предложил он.
– Как скажешь, – усмехнулся я, – ты тут начальник.
– Джон, а вот это мне уже не нравится, – я уловил нотку огорчения, – считай,