оздано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Я очень боюсь темноты
Я всегда боялся темноты. С самого детства и до зрелой юности, в которой я пребываю по сей день. Разумеется, как и все в подобных случаях, я боялся не самой темноты, а той неизвестности, что в ней скрывалась и которая была щедро дополнена моим живым воображением. Со временем многие люди перестают бояться подобных вещей – они понимают, что в реальной жизни нет места тем их страхам, тем видениям и образам, что раньше ждали их во тьме. Однако они ошибаются. Случай, о котором я собираюсь поведать, вовсе не уменьшил моего трепетного ужаса перед темнотой, хоть я и был уже в том возрасте, когда обычно приходит упомянутое мною понимание отсутствия чудес – как злых, так и добрых. Напротив, это происшествие вывело мой страх на новый уровень, познать который я не пожелал бы и самому заклятому врагу.
Нас было двое, или, если хотите, трое: я, Рита и собака. Я – обычный молодой человек: двадцать три года, высокий рост, семьдесят пять килограмм тела, имя – Мартин. Не лучше и не хуже других. Моя подруга Рита – весёлая рыжеволосая особа с ангельским характером, вечно улыбающимся широким ртом и поразительным умом, который выглядел ещё поразительнее, если учесть, что его обладательница пока что прожила на свете чуть более девяти лет. Лучшего друга, чем она, у меня не было даже среди сверстников. Что касается собаки, то в ней не было решительно ничего примечательного: вечно усталый старый пёс, ни к какой породе не принадлежавший и доживавший свой век преимущественно в лежачем положении на коврике возле моей кровати.
Живя бок о бок на краю села недалеко от леса, ни я, ни Рита не принадлежали к числу любителей собирать грибы, ягоды или шишки. Да и вообще не особенно ценили этот прекрасный уголок природы, захаживая в него лишь изредка. Это был большой сосновый бор, где наряду с соснами росли также ели, берёзки и редкие дубы, а среди них тут и там высились мёртвые деревья с растопыренными кривыми ветвями, гладкими серыми стволами и торчащими разлохмаченными сучьями.
Всё началось поздним апрельским вечером, когда мы с Ритой сидели за столом в моём доме и жадно поглощали ужин под ленивым взглядом старого пса. За окном стояла темень. Редкий дождик вяло барабанил по крыше, а луна, которой положено было отражать свет на земную поверхность, скрылась за тёмными облаками. Мы ели молча. Говорить было особо не о чем, да и незачем – мы с Ритой были знакомы достаточно хорошо и долго, и умели молчать безо всяких стеснений.
– Пойдём потом выгуливать Старого? – произнесла Рита некоторое время спустя, кивком указав на устало сопящего пса. Вообще пса звали Хорьх, но с тех пор как он начал проявлять первые признаки старости, имя его как-то само собой сменилось на «Старый». Пёс, впрочем, не возражал.
Я с сомнением поглядел в окно, испещрённое мелкими капельками дождя, скривился, но, взглянув на улыбающуюся Риту, воспрял духом и кивнул.
Поев, мы быстро оделись, взяли Старого на поводок и вышли на улицу. Дождь перестал, но небо было по-прежнему затянуто сплошным слоем облаков, рассеивавших лунный свет, который теперь мягко освещал подёрнутые призрачной дымкой тумана улицы.
– Ух, жутко, – улыбнулась Рита, косясь на меня снизу вверх. – Самое время, чтобы предпринять прогулку.
– Ну ещё бы, – я с тоской взглянул на тёплый, уютный дом, и мы двинулись вперёд по тёмной безлюдной улице. Дачный сезон ещё не начался, и почти все дома стояли пустые, обратив к нам свои чёрные глазницы окон. Тишина стояла прямо-таки сверхъестественная, нарушаемая только звуком наших шагов да хриплым дыханием Старого.
– А может… – таинственным тоном начала Рита, сведя вместе кончики пальцев, – …в лес?
– Эээ… – протянул я, силясь измыслить достойный повод для отказа.
– Да ладно, мы ведь там ни разу ночью не были, – она взяла меня под руку.
– А надо? – проскулил я, но тут же прокашлялся: – То есть, нет проблем, в лес так в лес. Заодно и Старого отпустим побегать.
Мы смело двинулись в сторону тёмной чащи, высившейся неподалёку. Сам по себе лес вовсе не был мрачным и очень уж густым – можно сказать, днём там даже было светло. Однако ночью, а тем более такой тёмной ночью, как эта, весь он казался сплошной чёрной стеной.
Миновав последний дом, тоже пустой, мы вошли в лес. Едва можно было видеть что-то перед собой. К счастью, через лес была протоптана довольно широкая тропинка, заметная даже во мраке ночи, так что заблудиться мы не боялись. Почти. Деревья одно за другим выступали из темноты, и верхушки их слабо очерчивались на фоне серо-синего, практически чёрного неба. Идти было трудно – тропу тут и там пересекали толстые корни деревьев, земля вокруг которых была утоптана поколениями грибников, и мы то и дело спотыкались.
– Вроде не так уж и страшно, – я наклонился и отцепил поводок.
Старый неспешно затрусил вперёд, старательно обнюхивая землю в поисках одному ему ведомых сокровищ. Мы продолжали свой путь.
– Да, – протянула Рита, – но одна я сюда даже под пистолетом не пошла бы.
– Я