енной Лопухиной, сразу не заладилась. Пётр I расстался с женой, принудив ее удалиться в Покровский монастырь в Суздале. От этого брака остался сын Алексей, который значился наследником трона. Он рос под присмотром воспитателей. Отец не мог, а может быть, и не слишком желал уделять ему много внимания. Алексей вырос, женился на немецкой принцессе, у него родились сын Пётр и дочь Наталья. Однако Пётр I чувствовал, что сын по своему характеру и воспитанию не может достойно продолжить его дело. Отношения между ними ухудшились, Алексей бежал за границу, но будучи возвращенным на родину, был подвергнут суду за государственную измену и погиб в заточении.
Портрет Елизаветы Петровны в детстве. Художник Л. Каравак.
После расставания с первой женой Пётр I какое-то время увлекался Анной Монс, дочерью трактирщика из Немецкой слободы в Москве, с которой познакомился еще до женитьбы. После расставания с Анной его сердце какое-то время было свободно, пока он не встретил женщину, ставшей его верной спутницей до конца дней.
Свадьба Петра I и Екатерины Алексеевны 19 февраля 1712 г. Офорт. Художник А. Ф. Зубов.
Это была Марта Скавронская. Она происходила из Лифляндии, из семьи крестьянина Самуила Скавронского. В то время Лифляндия была провинцией Швеции. К началу Северной войны Марта была в услужении у пастора Э. Глюка, проживавшего тогда в Мариенбурге (ныне Алуксне – в Латвии). Там же она вышла замуж за Эрнста Иоганна Крузе, происходившего из Пруссии, трубача в кавалерии Карла XII. В 1702 г. Мариенбург был взят русскими войсками, Марта оказалась в плену. Первое время она находилась в доме фельдмаршала Б. П. Шереметева, где на нее обратил внимание А. Д. Меншиков. Марта понравилась Меншикову, он взял ее к себе в дом.
В доме Меншикова Пётр I увидел пленницу, которая произвела на него самое благоприятное впечатление. Через некоторое время Меншиков был вынужден уступить ее своему повелителю. Марта приняла православие под именем Екатерина. Отчество ей избрали – Алексеевна, поскольку ее крестным выступил сын Петра от первого брака царевич Алексей. Не исключено, что отчество было избрано и в память об отце Петра I. В 1708 г. у Петра и Екатерины родился первый ребенок – дочь Анна.
Елизавета Петровна была вторым ребенком Петра и Екатерины. Она родилась 18 декабря 1709 г. в царской подмосковной усадьбе Коломенское. День рождения царевны и будущей императрицы совпал с замечательным праздником в Москве. 18 декабря в первопрестольную столицу торжественно вступали полки русской армии после победы под Полтавой во главе с Петром I. Гремела музыка, несли захваченные трофеи. Узнав о рождении дочери, Пётр приказал остановить шествие и объявить во всеуслышание о радостном событии. Трехдневные торжества по поводу Полтавской виктории совпали с празднованием рождения царевны.
Девочка получила редкое тогда имя Елизавета. Пётр I испытывал самые нежные чувства по отношению к своей второй семье, что отразилось в его переписке. Уже в письме Екатерине в 1710 г. он просит передать привет «четверной лапушке», т. е. маленькой Елизавете, которая тогда еще ползала на четвереньках. Он также называет ее Лизеткой, Лизенькой. Уже в восьмилетнем возрасте Елизавета порадовала отца, собственноручно написав ему письмо.
Кроме элементарной грамоты, Елизавета, как и ее сестры, с раннего детства обучалась иностранным языкам, танцам, музыке, этикету. Приглашались иностранные учителя. Особенно хорошо Елизавета овладела французским языком, на котором говорила свободно. Особого пристрастия к изучению разных наук, чтению она не проявляла. Зато преуспевала в танцах и музыкальных занятиях, с детства выделялась веселым нравом и привлекательной внешностью.
Елизавета, как и ее старшая сестра Анна, родилась до брака Петра с Екатериной. В 1712 г. сестры были «привенчаны», так как родители вступили в церковный брак, обе получили титул царевна. В 1721 г., когда Россия была провозглашена империей, Елизавета, как и ее сестры, получила титул цесаревна, которым и обладала до своего восшествия на трон в 1741 г. Закрепился за ней и уже обычный в то время для дочери монарха неофициальный титул – принцесса.
В том же 1721 г. Пётр I собственноручно срезал с платья Елизаветы маленькие белые крылышки, что означало вступление ее в возраст невесты. И в мае того же года Пётр I поручил посланнику во Франции князю Василию Лукичу Долгорукому поднять перед тамошним двором вопрос о браке Елизаветы с королем Людовиком XV. Но французское правительство тогда не видело Россию среди своих союзников, кроме того, его не могло не смущать «низкое» происхождение матери невесты.
Вступление Елизаветы в возраст невесты произошло в момент неясности с вопросом о престолонаследии. Пётр I в период своего правления провел множество реформ, о последствиях которых до сих пор спорят историки. Одна из них – реформа престолонаследия. К тому времени практически повсюду в Европе, в России в том числе, при монархическом правлении трон переходил к старшему сыну почившего монарха. При отсутствии его – к старшему из братьев или к любому из ближайших родственников мужского пола. Во многих странах не исключалось и восшествие на трон женщин (дочерей или сестер при отсутствии близких