зработках автора.
Также автор благодарит Малькольма Харта за помощь при прогнозировании форм птиц, которые будут существовать на Земле через 50 млн лет, и Джона Отса за его советы и критику во время работы над книгой.
Предисловие Десмонда Морриса
Едва увидев эту книгу, я пожалел, что не написал ее сам…
Это изумительная, красиво поданная идея. Много лет назад, будучи молодым зоологом, я придумывал несуществующих животных – рисовал их карандашом и красками. Это создавало приятный контраст требованиям моих научных исследований. Свободный от ограничений эволюции в том виде, в каком они существуют, я был волен следовать своим собственным, личным эволюционным капризам. Я мог придумывать чудовищ и странных существ, растущих словно растения, и невероятных животных любых цветов, форм и размеров, какие мне нравились, позволял им изменяться и развиваться согласно придуманным мною правилам, давая полный простор собственному воображению. Я называл их своими биоморфами, и они стали для меня такими же реальными, как животные и растения в настоящем мире.
Мышление Дугала Диксона, очевидно, работало сходным образом, хотя существа, которых он вызвал к жизни, сильно отличаются от моих. Вместо того чтобы изобретать параллельную эволюцию, как бы происходящую в ином мире, он поставил перед собой интригующую задачу: рассмотреть эволюцию на нашей собственной планете в будущем, основываясь на тех видах, которые существуют сегодня. Взмахивая волшебной палочкой времени и устраняя сегодняшние доминирующие виды, Дугал Диксон мысленно наблюдает, как небольшие животные постепенно занимают место главных обитателей поверхности Земли.
Распространив свой сценарий на отдаленное будущее, приблизительно через 50 млн лет после нашей эпохи, он дал членам своего нового животного царства время, чтобы претерпеть драматические изменения в строении и поведении. Но, делая это, Диксон никогда не позволял себе становиться слишком экстравагантным. Он создавал свою фауну будущего настолько тщательно, что каждый из видов животных преподает нам важный урок, повествующий об известных процессах эволюции в прошлом – адаптации и специализации, конвергенции и адаптивной радиации. Книгу «После человека. Зоология будущего» не только интересно читать – она обладает реальной научной ценностью. Животные на ее страницах могут быть воображаемыми, но они наглядно иллюстрируют целый спектр важных биологических принципов. Именно это – то, каким образом Дугал Диксон превосходно уравновесил свое яркое воображение и строгую научную дисциплину, – как раз и делает его книгу такой интересной, а его животных – столь убедительными, если сравнивать их с монстрами, зачастую откровенно смешными, каких изобретают второсортные представители жанра научной фантастики.
Единственная опасность, которой грозит чтение этой восхитительной книги, состоит в том, что некоторые из вас могут внезапно ощутить печаль от мысли, что животные, скрупулезно описанные в ней, не существуют в наше время. Было бы так здорово, если бы можно было отправиться в экспедицию и понаблюдать за ними всеми, бродящими по поверхности Земли наших дней, при помощи бинокля! Что касается меня лично, я очень остро ощущаю это, когда листаю эту книгу. На свете нет большей похвалы, чем та, которую я могу высказать ее автору.
Предисловие автора
Эволюция – это процесс усовершенствования. Следовательно, смотреть на животных и растения наших дней и на их взаимодействие – на хрупкое равновесие между флорой, травоядными и хищниками, точную конструкцию несущих нагрузку структур в позвоночнике жирафа, изящную форму ступни обезьяны, которая позволяет ей как схватывать предметы, так и лазать по деревьям, изысканную окраску кожи шумящей гадюки, полностью скрывающую ее среди мертвых листьев лесной подстилки, – и пытаться спроецировать все это на будущее – занятие на грани невозможного. А как вы смогли бы улучшить само совершенство?
Эти эскизы выбраны из собственных рабочих набросков автора и были использованы художниками при создании таблиц и иллюстраций для книги «После человека…».
Одна из тенденций, которую тем не менее можно легко заметить, – это разрушительное воздействие, оказываемое человеком на выверенное природное равновесие. Я не напрасно взял его крайнее проявление, когда человек уже уничтожил виды, численность которых в наши дни снижается, и допустил чудовищное разрушение их естественной среды обитания перед тем, как исчез сам, позволив, таким образом, эволюции работать вновь, восполняя нанесенный людьми ущерб и заполняя опустошенные места обитания. Исходным материалом для этого восполнения послужили виды животных, сейчас преуспевающих вопреки или благодаря присутствию человека и переживших его, – те, кого человек расценивает как вредителей и нахлебников. Они выживут с наибольшей вероятностью, нежели сильно видоизмененные и ослабленные близкородственным скрещиванием животные, которых он выводит и искусственно сохраняет ради удовлетворения своих собственных потребностей. Результатом происходящих процессов станет зоология мировой фауны, сложившейся через выбранные мною 50 млн