Кроссвордист из преисподней. Михаил Александрович Каришнев-Лубоцкий

раз Ивану Сергеевичу Карташову попался на глаза журнал в яркой, красивой обложке. Иван Сергеевич лениво полистал страницы и… с той минуты стал большим поклонником этого журнала. И все из-за кроссвордов, до которых он был страстный охотник! Карташов много лет проработал в солидном научном издательстве и отгадать какое-нибудь заковыристое слово ему не составляло особого труда. А найти ответ попроще и вовсе не было проблемой. И все-таки в каждом кроссворде Ивану Сергеевичу подворачивались один – два вопроса, на которые он не мог ответить, как бы не бился и в какие только словари не заглядывал. Это так злило заядлого кроссвордиста, что однажды он не выдержал и в сердцах громко заявил: – «Черт побери! Да я готов душу черту заложить, лишь бы закончить этот кроссворд полностью!» И не успел он договорить опрометчивую фразу до конца, как за его спиной кто-то смущенно кашлянул и тихо произнес:

      – Нет проблем, Иван Сергеевич! Сейчас мы его в два счета прикончим!

      Карташов испуганно обернулся и увидел странное существо: обезьяну не обезьяну, человека не человека, а нечто среднее, промежуточное между двумя этими особями.

      – Вы кто? – спросил он, бледнея.

      – Тот, кто вам нужен! – весело проблеяло лохматое существо и плюхнулось в соседнее кресло. – Не будем затягивать зря драгоценное время: говорите, какие вопросы вас интересуют, и я постараюсь на них ответить!

      – Благодарю, я как-нибудь сам… – пошел на попятный Иван Сергеевич.

      Но странный гость, закинув правую лохматую ножку на левую, резко и довольно невежливо его перебил:

      – Будьте мужчиной, держите слово! Вы и так наш клиент в будущем, поэтому расслабьтесь и получите удовольствие! Вас интересует слово из пяти букв, четвертая «Х»? «КНЕХТ»!