ки на курорте» и так далее и тому подобное.
Да, думаю, пища для детективных историй у меня будет. А пока посмотрю почту. Кто же поздравил меня с женским праздником? Сестра, дочь подруги, два издательства, заводчица чи-хуа-хуа… Ни одного мужчины! Нет, один всё же есть. Это Николай, живущий в маленьком подмосковном городке работяга, который помогал мне с ремонтом дачи. Не случайно он вспомнил обо мне. В области достойную работу найти не легко даже такому мастеру на все руки. Недаром Николай интересуется, когда же потребуются его услуги. Ну, что же, можно съездить на дачу. Проверю, как она перенесла зиму с её ледяными дождями. А Николая можно попросить отрубить засохшие ветки и спрятать их в лесной чаще, куда никто не суёт свой нос, – засорять лес нельзя, за это и оштрафовать могут.
Весна выдалась ранняя. Раньше положенного срока вернулись с зимовки грачи, запели синицы. В городе, где голосов природы почти не слышно, каждая песня весенней синицы напоминает о том, что жизнь продолжается.
Таксист подвёз меня к переходу через железнодорожное полотно, откуда мне предстояло пройти около километра по живописной дорожке. Дача моя в лесу. Снег там сохранил первозданную белизну и искрился на полянах в лучах весеннего солнца. В моём дачном посёлке постоянно проживает только Председатель, он же сторож. С замиранием сердца прошла я мимо его дома – вдруг на воротах замок, и тогда я окажусь совершенно одна в этом безмолвии. Когда-то это местечко и привлекло меня свой дикостью, неухожнностью. По берегам речки непроходимая чаща. А лёд уже тонкий, почти прозрачный. Как бы не было разлива в половодье – тогда дорога будет затоплена. Но пока я благополучно достигла лесной полосы, за которой была моя дача.
Чтобы войти на участок, надо было откинуть мохнатую лапу густой ели, за которой скрывалась тропинка, ведущая к потайной калитке. Дрожащей рукой я просунула руку в отверстие, чтобы вставить ключ в замок с внутренней стороны. Фу, слава богу, калитка открыта. Я направилась к крыльцу, как вдруг кто-то довольно крупный и весомый чуть было не сбил меня с ног. Неужели кабанчики?! Но это был английский бульдог – кобель с мощным костяком, но сильно исхудавший. Вслед за ним появилась собака женского пола, а из-под сарая выползли два щенка, один белый, а другой – триколор. У меня достаточно большой опыт в собаководстве для того, чтобы определить, что собаки чистопородные, а щенки эксклюзивного окраса. Вообще метисы аглийских бульдогов встречаются крайне рдко. Эту породу разводят только профессиональные заводчики, так как при родах приходится прибегать к кесареву сечению. Стоимость щенков от 35-и до 250-и тысяч. Я обладала этой информацией, так как периодически интересуюсь тем, что происходит в мире собаководов.
Автомобильный гудок микролитражки известил меня о прибытии Николая.
– Вы привезли с собой собак? – удивился он.
– Это не мои. Я нашла их здесь. Кажется, они ужасно голодные. Придётся отдать им то, что я приготовила для Вас.
Николай с тоской взглянул на большой пирог с мясом, который, разломав на кусочки, я отдала бульдогам. Как они были благодарны! Отец семейства даже облизал мою руку. Вообще я довольно часто сталкиваюсь с таким отношением к себе со стороны незнакомых собак.
– Щенков надо поместить в тепло. Николай, растопи печь.
Комната быстро прогрелась. Взрослые собаки сразу залезли на диван, а щенки, стоя на задних лапах, тщетно пытались дотянуться до родителей.
Я бросила на пол старое одеяло, и они свернулись на нём, тесно прижавшись друг к другу.
– Ну, а ветки надо срубать? – нерешительно спросил Николай.
– Ты ведь приехал подработать, Так что займись. А я схожу к Председателю, посоветуюсь, что делать. Честно говоря, не представляю, что предпринять. Интернета здесь нет. Да если бы и был, не факт, что хозяин разу найдётся. Везти собак домой я не могу – у меня и без них целая псарня.
– А мне их просто не прокормить.
– Давай сделаем так. Если ничего лучшего не придумаем, ты всё же заберёшь их себе. А я оплачу твои затраты. Дома дам объявление о найдёнышах, свяжусь с заводчиками. У меня это лучше получится. Сообщу твои координаты. Тебе ещё заплатят за передержку собак.
– Жена с тёщей будут недовольны. Сходите всё же к Председателю. Хорошо бы он согласился взять их.
Вдовец Михаил Иванович встретил меня очень приветливо – за долгую зиму устал от одиночества. Дети его навещали, но только по большим праздникам. Выслушав мой рассказа, он оживился.
– Я знаю, чьи это собаки. В соседнем посёлке живёт один бизнесмен с семьёй. У Гриши строительная компания в Клину. Железной хваткой, такой, чтобы стать миллиардером, он не обладает, но старателен, находчив. Держится на плову. Жена его Марина работает в той же фирме бухгалтером. Детей нет.
– А кто же разводит собак?
– Мать Гриши Таисия Петровна. Помогает ей младшая сестра Марины Женя. Она недавно разошлась с мужем и теперь живёт с маленьким ребёнком в Гришиной семье – своего жилья у неё не было, квартиру снимали.
– Но как собаки оказались на моём участке?
– О, это настоящая детективная