начать всё с чистого листа. Детей подросткового возраста, которым надо советовать, как сделать свою жизнь свободной, яркой, креативной, у меня нет, как нет и готового рецепта. Стать лучше всех?
Эта судьба уготовлена единицам. Стать круче всех? Эта судьба уготовлена мажорам, «героям» сети и телесериалов, в которых люди простые чем-то напоминают юродивых. Стать бандитом? Или, напротив, выходить с протестами против коррупции? Люди постарше смертельно боятся анархии, а молодёжь поддастся легко.
В какой-то степени моему настроению начать жизнь с чистого листа способствовал отзыв редактора издательства на мою новую книгу «Похитители английских бульдогов». «Прекрасная вещь. Отличный сборничек остросюжетных триллеров. Очень понравилось! Весьма и весьма, знаете ли». До этого я стремилась сделать свои романы как можно длиннее, а теперь решила следовать принципу «краткость сестра таланта». Только вот жаль, что я приняла такое решение тогда, когда у меня не стало возможности путешествовать и получать яркие впечатления в силу возраста и наличия на моём попечении домашних животных.
Хорошо бы сейчас оказаться на берегу моря, подставить себя под волны. Волны! Это так здорово! Сколько радости вокруг! Все веселятся, хохочут, ребячатся как дети. Только я так подумала, как нос к носу столкнулась со своей подругой и коллегой по университету, правда бывшей, Милентиной Колбасюк. Она была не одна. С ней была наша общая знакомая Надя Куницкая и необычайно привлекательная молоденькая девушка лет восемнадцати, оказавшаяся её дочерью Ладой.
Всегда радостно встретить знакомых, с которыми связаны приятные воспоминания. Много лет назад, когда Лада была ещё прелестным маленьким ребёнком, мы с Милентиной и родителями Лады чудесно проводили время на берегу Реки. Надя и её муж Сергей были красивой супружеской парой, излучавшей любовь и семейное благополучие. Сергей много времени уделял расчистке прибрежных водорослей, построил помост, с которого можно было нырнуть в прохладную глубину, откуда-то приносил бутыли, наполненные родниковой водой. Успешнее многих рыболовов доставал для ухи крупного голавля. Не помню, о чём мы разговаривали. Но хорошо помню то ощущение внутреннего комфорта, которое нам с Милентиной доставляло общество этой семьи.
Так продолжалось года три. А на четвёртое лето на нашем месте мы встретили Надю с крошечной собачкой породы чи-хуа-хуа. Лицо её было посеревшим и осунувшимся. По-видимому, ей было больно вспоминать то, что с ней произошло, но в то же время она считала нас достаточно близкими людьми, с которыми можно поделиться наболевшим. Сергей заболел игроманией. Страсть к игре проявлялась давно, но только в последние годы приобрела гипертрофированные формы. Он проиграл сначала машину, потом свою квартиру, затем общую с женой жилплощадь. Оказавшись на дне, пополнил более чем сто тысячную армию московских бомжей. Жил как бродячая собака по принципу: где теплее, там и дом. Питался по помойкам. Как-то я увидела его на Площади трёх вокзалов. Грязный, вонючий, сопливый и пьяный, он клянчил мелочь у прохожих. Тогда я подумала, что обозналась. Но, оказывается, это действительно был он. Свою ставшую никчёмной жизнь он закончил в придорожной канаве.
Ещё при жизни Сергея после того, как он проиграл всю недвижимость, Надя с Ладой и её младшей сестрой Викой вернулась к матери. Но год назад после её смерти они остались втроём, не считая собачки породы чи-хуа-хуа, в трёхкомнатной квартире. Лада была студенткой первого курса, но из-за продолжительной болезни взяла академический. А Надя страдала из-за остеохондроза и только что вышла на пенсию. Обе и мать, и дочь выглядели, тем не менее, великолепно. Надя стройная шатенка с короткой стрижкой. Лицо гладкое, без морщин. А у Лады внешность вообще неординарная. Крашеная блондинка с миндалевидными чёрными глазами, вздёрнутым носиком и слегка выдающимися скулами.
– На что же вы собираетесь жить? – поинтересовалась я.
– У меня есть идея, – оживилась Надя. – Нам с Ладой нужно сменить климат для поправки здоровья. Я обожаю море. Пройдёшь километра два вдоль берега и забываешь о суставах. А Ладе с её лёгкими нужен чистый воздух. Короче мы уезжаем на продолжительное время во Вьетнам. Младшая дочь Вика останется с бабушкой, матерью Сергея и будет готовиться к ЕГЭ. Бабушка преподавала в школе математику, так что репетитора нанимать не придётся.
– В какой Вьетнам вы собираетесь – в Северный или в Южный?
– Не в Северный – там ещё сохранились экологические проблемы, связанные с войной, а в Нячанг.
– Нячанг? Впервые слышу.
– Нячанг – пляжная столица Центрального Вьетнама, расположенная на побережье залива Южно-Китайского моря. Население вне туристического сезона, который здесь продолжается с конца февраля по сентябрь, составляет порядка 300 тысяч. Нячанг окружён горами. Отсюда прекрасный климат. Почти не бывает тайфунов, довольно характерных для Вьетнама, спокойное и чистое море. Самый комфортный месяц года – апрель – сухой период без дождей при температуре воздуха +3 °C и воды +27.
– Нячанг – один из самых старых курортов, бывший популярным как во времена императоров, так и в период французской колонизации, – продолжила Милентина.
– Ты тоже переезжаешь