владелицы двухэтажного особняка, что прятался во дворе Курортного бульвара, Анна Сергеевна Истомина и Гелена Казимировна Новицкая по традиции завтракали вместе. Несмотря на пенсионный возраст, они были моложавы и вполне привлекательны, таких женщин когда-то называли интересными дамами. При всей внешней непохожести и разных характерах обе отличались острым умом, смешливостью, любознательностью и любовью к приключениям, из-за чего иногда влипали в различные истории. Муж Истоминой генерал-майор полиции, возглавляющий отдел спецопераций, Андрей Петрович Веселов постоянно их за это ругал, но они не перевоспитывались. На сей раз, несмотря на природную жизнерадостность, подруги пребывали в миноре.
– Ань, тебе не кажется, – прервала затянувшееся молчание Новицкая.
– Геля, не начинай, я знаю, что ты сейчас скажешь. Скучно живем, тебе не хватает адреналина и новых впечатлений. Лучше расскажи, как ты съездила в Ракитовку, свое родовое гнездо, как себя чувствует Варя, двойняшки и счастливый отец.
– Жалко, что ты не смогла туда поехать из-за простуды, – оживилась Новицкая. – Верочке и Андрюше всего месяц, а они такие уже хорошенькие. Правда, еще непонятно, кто на кого похож. Но Варя говорит, что характер уже проявляется. Мальчик спокойный, а девочка вертлявая, наверное, в Федю пошла.
– Трудно мамочке с двойней? Дом на Варе, готовка, и по ночам малышей кормить надо, когда же она высыпается?
– Ань, у нее там куча помощников. Федора в деревне уважают, ты же знаешь, он хороший участковый. Людям всегда помогает, а негодников наказывает. О Варе вообще молчу, она главный специалист по всем юридическим вопросам, теперь никто из Ракитовки в район не ездит за консультацией. С утра баба Маня с бабой Симой к ним домой, как на работу ходят, Тоня горбатенькая, учительница Татьяна Сергеевна постоянно заглядывают. И все деток тешкают, жарят – парят, птицу кормят, пока мамочка отсыпается. А Крысь и Аська главные няньки у Верочки и Андрюши. Варя рассказывала, когда Федя привез их из роддома, собачка и кот не отходили от дверей в детскую. Пришлось им у входа матрасик стелить. И что ты думаешь, как только малыши закряхтят, есть попросят, кот тут же мчится в спальню родителей, чтобы разбудить Варю. А если обпудятся или чего похуже, Крысь Федора дергает. Тот тогда встает и пеленки меняет. В деревне не признают памперсы, говорят, что детки после них долго к горшкам привыкают. Может они и правы. Ань, помнишь, когда у тебя Димочка родился, наши с тобой квартиры были все пеленками увешаны. Вот мне интересно, как кот с собачкой узнают, кого надо будить.
– Они же у нас необыкновенные, – улыбнулась Анна Сергеевна. – Помнишь, как ты сокрушалась, что Аська- шкода и ловелас, совсем не похож на спокойного папочку, твоего кота Арни. Оказывается, он изменился.
– Как же, дождешься от него. Федя говорил, у них какой-то сход был, так деревенские спрашивали, когда Аська начнет алименты платить на своих отпрысков. Чуть не в каждом дворе белые котятки бегают, все как один на непутевого папашку похожи. Может, он уже дедушка, а мы и не знаем, – хихикнула Гелена Казимировна.
– Гелечка, что-нибудь получилось с работой для Алисы – жены Максима Забелина?
– Пока ты валялась у койке вся в соплях и не допускала меня к своему телу, кое-что удалось сделать.
– Ну, зачем ты так. Не хватало, чтобы ты еще заболела.
– А Андрею, значит, можно за тобой ухаживать, – с ревнивой ноткой в голосе произнесла Гелена.
– К нему моя зараза не пристает, – улыбнулась Анна. – Не тяни, рассказывай про Алису.
– Я пошла к одной знакомой, которая когда-то заведовала ателье мод, а потом стала его хозяйкой. Взяла с собой и Крыську, она из-за нынешней погоды мало гуляет, подумала, пусть свежим воздухом подышит. И ты представляешь, эта паразитка с такой брезгливостью посмотрела на нашу собачечку, что я даже не стала ее ни о чем просить. Сказала, что зашла по пути проведать и удалилась. Конечно, Крысенька у нас страшненькая, маленькая, ножки кривенькие, окрас серобуромалиновый, мордочка вытянутая, хвост шнурком болтается, про ее ум и таланты только мы знаем, но все равно… Я эту тетку чуть не убила. Вышли мы на улицу, стою и думаю, куда направить свои стопы, чувствую, Крыська заерзала. Я ее спустила с рук, она пробежалась, потом завернула в какой-то переулок. Я за ней, смотрю, на первом этаже дома вывеска «Ателье «Алиса». Представляешь? Мы туда, небольшой холл, два кресла, канапе, журнальный столик, теплого цвета шторы на окнах, много цветов, ничего особенного, но очень даже уютно. За столом сидит приятная дама лет сорока пяти. Оказалось, она хозяйка этого заведения. Я ей говорю, нет ли у вас вакансии мастера, дескать, моя племянница, кстати, ее зовут Алисой, заочно учится в нашем технологическом институте на отделении «Дизайн женской одежды», очень хорошо шьет. Она улыбнулась и отвечает, – моя дочь окончила этот вуз. В честь нее и назвала это ателье. Я возьму вашу родственницу на работу, но с испытательным сроком.
Мы с ней разговорились, она угостила меня чашечкой кофе и пирожным. Оказывается, единственная дочка Дианы Андреевны, так зовут даму, сейчас живет в Париже. Поехала туда по турпутевке, на какой-то выставке познакомилась с молодым архитектором – французом и вышла за него