г, цвета. Голова его была покрыта седыми волосами, которые сейчас блестели, а такая же пепельная бородка была покрыта инеем.
– Тебе посылка – сказал старик. Он положил какой-то сверток на стол и, уходя, добавил, – пахнет духами.
Наваждение. Знакомый запах. В почтовой коробке с сургучной печатью лежала книга, в которой было письмо. Глаза парня побежали по красиво выведенным строчкам:
«Привет, Артем. Наверное, я даже не достойна писать тебе это письмо, но по-другому не получилось. Не буду рассказывать о себе, так как вряд ли это будет интересно для тебя. Могу лишь только попросить прощения за то, что тогда произошло. Мне действительно не хотелось, чтоб все так получилось, прости, если сможешь…
Эта книга, которую ты сейчас наверняка держишь в руках – «Последняя просьба умирающей дружбы», именно та, которую ты оставил мне и просил напечатать когда-нибудь. Однажды, разбирая с сынишкой старые вещи, мы увидели записи, и я решилась все-таки исполнить эту просьбу. Надеюсь, название тебе понравилось.
Спасибо за то, что ты был. Еще раз прости. Прощай.
С любовью, Мария»
По щеке Артема покатилась слеза. В голове пронеслись кадры из прошлого. Он сел на диван и раскрыл книгу…
Часть вторая
КНИГА
…1…
Она сама назначила мне встречу на этот вечер в кафе рядом с моей работой, сказала, что хочет обсудить, что нам делать дальше. Я опасался окончательного разрыва, но также понимал, что в нашей ситуации он даже затянулся. Хоть и тяжело было это признать, но Анна меня не любит так, как любила раньше и не скрывает этого. Все рушилось так быстро, что нельзя было понять, как пойдут события буквально через час.
Из-за боязни опоздать на встречу, я подготовился раньше, чем было нужно: прогладил костюм, принял холодный бодрящий душ. В процессе обдумывал слова, фразы – все, что могло спасти ситуацию, или хотя бы ее не усугубить. Когда вышел во двор, то немного приостановился, чтобы оглядеть все вокруг и немного окунуться в воспоминания, ведь времени на это хватало.
Старый трехэтажный дом, в котором мне пришлось прожить вот уже почти три года, был произведением искусства: прошлым летом над ним поработал неизвестный художник, создав этому огромному зданию «камуфляж» легко сливающийся с лесом, находящимся сзади. Двор больше напоминал фруктовый сад с сооружениями в виде вешалок, качелей, перекладин и прочего, где попало. Данную неразбериху усеивали паутинки тропок, без которых вряд ли даже коренной житель мог бы найти свой дом.
Как-то не сливалось мое жилище с принципами, заложенными с детства: я привык к строгости форм, порядку, чистоте. Но мне здесь нравится жить, точнее – нравилось, пока душа и ум были заняты безумной любовью к девушке, а сейчас уже все не то. И люди какие-то черствые, и небо какое-то хмурое, и лес уже не живой, как раньше. А как же было все хорошо сначала… И все это связано с Анной.
В кафе я оказался чуть раньше, чем было нужно, но это не страшно, даже наоборот – хорошо, можно было подготовиться. Чтобы ожидание прошло легче, пришлось заказать чашечку кофе. Заказ был на столике уже через пару минут. Пар, который поднимался над горячим напитком, создавал изумительные образы, как бы копируя их из моей памяти: вот первая встреча, вот первый робкий поцелуй и самые крепкие объятия, это прогулка под дожем, когда мы бежали, промокшие до нитки, до укрытия, где слились в поцелуе. Это была не та жизнь, которая маячила перед глазами сейчас.
Завороженный я даже не заметил, как пришла Анна
– С тобой все в порядке, Артем? – обратила на себя внимание моя возлюбленная. Я даже немного растерялся от неожиданности, но тут же спохватился:
– Прости, Анют, отвлекся на размышления, – я жестом привлек внимание официанта, чтобы тот принес еще кофе для девушки, – как доехала?
– Сегодня, как ни странно, без проблем. А ты чего свой кофе не пьешь? Остынет же.
– Он просто напоминает мне… то есть… Пар, поднимающийся над этой черной бездной, вдохновляет. Кажется, что у него есть жизнь… другая, совершенно не касающаяся нас, но в которой есть смысл, понятный каждому по-своему. Это живое существо, которое хранит много тайн, и находит их только тот, кто искренне хочет их найти, кто пропустил само желание через свою душу.
– Артем, ты все тот же маленький философ, который не хочет взрослеть! Тебе же двадцать один! Когда мы с тобой познакомились, я была уверена в твоей серьезности, думала, что ты будешь примером для всех, что мне не стыдно будет с тобой сходить в клуб, погулять у друзей, а что получила? Ребенка, который еще не изучил мир вокруг себя, зануду, который не может выпить на вечеринке, чем оскорбляет моих близких, потому что трезвенник? Ты все испортил! Не смог дать то, чего я ожидала! Как бы тяжело мне сейчас не было, эта ситуация вынуждает меня с тобой распрощаться.
Этот ее вопрошающий взгляд уже было начал мне надоедать, но она, поняв, видимо, что я на это ничего не отвечу, встала и направилась к выходу, пытаясь идти твердо, показывая несуществующую уверенность. Анна так громко говорила, что все посетители сейчас уставились на меня.