нание того, что руки и ноги не связаны, а шею не сжимает смертельная удавка, и даже ощущение легкое – полета и полной невесомости, если бы не боль. Но не успел я представить себя этакой птахой, и порадоваться о давней сбывшейся мечте о свободном парении над землей, как тут же рухнул вниз, прямо на каменный пол.
– Казимир! Ты ненормальный?! – выругался я, лежа в живописной позе свежей отбивной, – Какого Шакса ты делаешь? Что случилось?
Темный маг Казимир стоял надо мной в своей жуткой броне некроманта, и был как всегда до безобразия серьезен и страшен. Мысли о свободном полете после удара о каменный пол вышибло, а если и завалялась какая мелкая, то вид Казимира буквально разорвал ее на мелкие клочья. Откровенно говоря, на людей попроще он действовал как собака на кошку, а то и вовсе скармливал своим кошмарным слугам, но поскольку я уже однажды пережил первое знакомство с ним, то мог считать себя в относительной безопасности. Даже более того, с большой натяжкой мог назвать его хорошим знакомым.
– Слушай меня внимательно. – произнес он, продирая меня насквозь своим острым и тяжелым взглядом из-под седых бровей, – Ты провалялся под грудой камней две недели. Мне стоило больших трудов вызволить тебя от-туда. Если бы не магия твоих доспехов, я сомневаюсь, что ты сейчас стоял бы передо мной. Вернул я тебя с того света не просто так, как ты должен понимать. У тебя есть задание, от выполнения которого многое зависит.
– Но Казимир! – попытался возразить я встав и потирая ушибленные места, – Дай мне прийти в себя. Я же беспомощней ягненка. Времени у нас полно. Демон Зепар уничтожен. Мне надо восстанавливать силы, на что требуется передышка!
– Времени у нас нет. – отрезал он. – Зепар своим последнем ревом призвал существа из загробного мира. И слова его были «Восстаньте!», и они восстали и пошли. Даже драконы.
– Драконы?! – выдохнул я, чувствуя себя очень скверно.
– Да, и еще Шакс знает что. Все темные силы готовят нападение, и даже здесь я чувствую угрозу, исходящую от них. Тебе необходимо доставить это сообщение Князю Честа, что командует кметами в Тексисе. У них есть грозное оружие против нашего врага – «Око Элиона», и ты должен убедить их отдать его тебе.
– Ха! С какой это стати кметы отдадут артефакт первому встречному? – спросил я оглядываясь по сторонам в поисках кресла, куда можно было бы опустить свое многострадальное тело, – И вообще, что это за артефакт?
– «Око Элиона» – артефакт, который может надеть лишь избранный. – пояснил Казимир, не выказывая намерения материализовать для меня кресла, – В связи с недавними событиями, я практически на сто процентов уверен, что избранный – ты. Твоя задача добраться до него, а когда ты оденешь, все вопросы отпадут сами собой. «Око Элиона» – это частичка божественной энергии, которая была оставлена на земле с незапамятных времен битвы Богов для того, чтобы в сумрачные времена помочь войнам Элиона одолеть врага.
Я некоторое время раздумывал над его словами, одновременно злясь на Казимира за то, что его не интересует мое плохое самочувствие. Но темный маг никогда не бросал слов на ветер, поэтому я смирился с неизбежностью и произнес:
– Гм. Задача не из легких. Впрочем, ты других не задаешь. Доставить значит сообщение… Взять Око… Проще пареной репы!
– Это еще не все… – неумолимо произнес он.
– Что еще?! – не выдержал я, – Нужно станцевать танец с моноклоном?
– Когда ты победил Зепара, чем здорово прищемил хвост Шаксу, – отдав должное моим достижениям и одновременно успокаивая меня монотонной речью, ответил Казимир, – его прихвостни начали активный поиск еще одного мощного артефакта темных сил. В результате раскопок были осквернены многие старинные храмы, и стражи храмов пробудились. Уже не один человек пострадал от этих чудовищ. Но все это не так страшно, как если артефакт попадет в руки служителям Шакса. Ты должен предотвратить это.
– Да что ты говоришь? А может подскажешь как?! – воскликнул я, и эхо моего голоса пронеслось по башне, замирая вдалеке. Выражение лица Казимира ни на каплю не поменялось. Казалось он уже все давно взвесил, вычислил и разделил. Только я со своими воплями и мнением остался не при делах.
– В городе ты встретишь магов Воды и магов Огня. – выдержав паузу продолжил мой темный друг, – Маги Воды занимаются поиском темного артефакта. Присоединись к ним и найди артефакт. И еще… маги Огня не должны знать о моем существовании. Для них я должен оставаться мертвым.
Все сказанное носило приказной характер. Я снова должен был вслепую тащиться неизвестно куда. Угроза, которую чувствовал маг, похоже была настолько близка, что Казимир решил принять превентивные действия, выбрав меня в качестве инструмента, но я решил предложить альтернативу:
– Слушай, а может ну его все куда подальше, да скорее уносить ноги?
Получив несказанное удовлетворение от вида вытаращенных чуть ли не на лоб глаз, продолжил:
– Да успокойся, шучу я так. Понятно, что раз ты это говоришь, то спрятаться будет негде, но мне нужно хорошее оружие,