г испугалась. Так и не сошла с тропинки.
Приехала дочура моя в среду вечером. Радоваться бы ее неожиданному приезду, редко ведь видимся, да засвербило внутри неприятно. То даже по телефону им некогда отвечать, заняты они, видите ли, прямо министры, никак не меньше… и вдруг такое внимание.
Сбежала Лариска в город сразу после школы. Ну, это понятно. Молодым о жизни надо думать. И сказать ведь ничего толком не сказала: учиться поехала– и все. В школе Лариска училась так себе, с трудом трояки вытягивала. Зато танцульки, да платья понаряднее– уж в этом-то она разбиралась. Я грешным делом думала, что не доживу до окончания школы: совсем давление замучило. То скандал, то истерика. Я, кажется, даже вздохнула с облегчением, когда Лариска укатила из дома. Стыдно признаться, дочь родная как-никак, но обрадовалась я. Целых две недели жила как в раю: тишина, хлопоты привычные… Рано обрадовалась. Умом дочка не блещет. Прямая ей была дорога в ближайшее училище. Так нет! Лариске близкие синички не нужны– журавля ей подавай! В институт, значит, захотелось. А там для таких шустрых, вроде моей выскочки, только платное отделение. В то лето я все продала, все, что только захотели купить, даже живность, вплоть до куриц. И потом еще долго отдавала и отдавала ей… Заплачу за свет, оставлю себе чуть-чуть на хлеб. Жила лишь тем, что огород давал, но смогла поставить ее на ноги. Доучилась Лариска, замуж выскочила сразу после защиты диплома. Окрутила она кого-то из местных, даже с жилплощадью. На свадьбу меня не пригласила. Сообщила в коротком письме, что все будет очень скромно. Мол, посидят с друзьями в кафе, слегка отметят. Я не напрашивалась. Пусть живут счастливо. Послала ей открытку, деньги на подарок… я не знаю, чего им там нужно, пусть сами определят. Может оно и к лучшему. Устала я. Тоже ведь пожить еще хочется. Потом мне сообщили, что сын у них родился. Фотографии каждый год посылали. Нечасто, конечно, в основном отпускные: то они на море, то за границей. Ну, еще внука портреты– он же растет. А я им всякие соленья-варенья отправляла. Приедут они, бывало, ко мне на машине, забьют ее под завязку « тещиными подарками»… А зять, едва успев приехать, на часы начинает смотреть. Некогда им все, некогда. Лариска поболтает со мной часок, зять же даже в дом не заходит: сидит в машине, да по телефону с кем-то ругается. И вот на тебе, прикатила, вроде как осчастливила. Ох, не зря я занервничала…
–Мама, выслушай меня внимательно и постарайся понять. Не перебивай, ладно. Понимаешь… ты уже старая…
–Какая же я старая! Мне едва пятьдесят стукнуло!
–Мама! Я же просила не перебивать. Так вот. Мы с мужем посоветовались и решили взять тебя к себе. Конечно, пока места у нас маловато. Ты же знаешь, что мы в коммуналке живем. С трудом удалось вторую комнату выбить. Сын подрастает, ему нужен отдельный угол. Ну, ты же понимаешь, что он уже большой мальчик, кое-что соображает. Нельзя ему находиться в одной комнате с нами…
–Ну, а где я там у вас жить буду? В общем коридоре? Или ванную соседи разрешат занять?
–Что ты такое говоришь, мама! Поселишься пока в одной комнате с нашим мальчиком. Не беспокойся. Это ненадолго. Понимаешь, мама, мужу предложили очень выгодный вариант. Это похоже на чудо. Такой шанс лишь раз в жизни выпадает. Короче, одна пожилая пара готова поменяться с нами. С доплатой, конечно. У них отдельная трехкомнатная квартира в хорошем, то есть благоустроенном,тихом районе. И до работы нам недалеко… Понимаешь о чем я говорю?
–Чего же не понять! На такую доплату полжизни работать надо.
–Нет-нет, что ты. Между прочим, наши комнаты далеко не трущобы. Тоже ведь кое-что стоят. Ремонт недавно сделали, накопления есть кое-какие. Машину старую довольно удачно продали, а после покупки новой даже отложить удалось немного.
–Ворованную что-ли купили?
–Мама!
–А чего? У вас старая-то не из золота была сделана. За сколько же вы продали ее, чтобы новую купить, да еще и отложить кое-что?
–Мы ее в рассрочку взяли. Мама, ты должна нам помочь! Ты ведь любишь меня? Я твоя родная и единственная дочь! Мы тебе не чужие люди! И внук у тебя есть…
–Чего ты от меня хочешь? Чем я вам могу помочь? У меня же ничего нет и зарплата маленькая. А в городе, еще неизвестно, смогу ли я где устроиться. Я вам в тягость буду.
–Мама, у тебя есть дом и большой участок земли. Мы поможем тебе все это выгодно продать.
–Лариса, после моей смерти все равно тебе все достанется…
–Да когда это будет еще…– дочь осеклась, кажется поняла, что сболтнула лишнего.– Мама, извини, я не это хотела сказать. Я вовсе не желаю твоей смерти. Просто пойми, что такого шанса уже не будет. Неужели ты не желаешь нам счастья?! Один раз к тебе обратилась за помощью, а ты все о себе только думаешь!
Лариса помогла мне с вещами, показала диван, на котором я теперь спать буду.
–Извини, мам. Диван, конечно, старый, но пока нет смысла новой мебелью обзаводиться. Ты пока располагайся. Вот шкаф для вещей. Сама освободи себе полку.
–А Володенька не будет возражать?
–Если бы он хоть иногда заглядывал сюда,– Лариса грустно улыбнулась.– Не беспокойся, мама. В нашей семье