Палочный человечек. Дмитрий Ахметшин

щё может занять маленького пострелёнка в деревне, где три десятка домишек, заборы, грушевые деревья – но и только.

      Вот почему малыша тянуло к оврагу. Он ходил туда гулять – когда один, а когда с мамой. И представлял, будто земной шарик на самом деле огромный апельсин, а здесь надрез в его упругой кожуре. Соком были листья, что устилали овражье дно, сглаживая неровности.

      Кто может жить в прошлогодней палой листве, в проталинах зарождающейся весны?

      Наш мальчик, к примеру, откопал там деревянную, с ручками-палочками фигурку.

      – Привет, – сказал он. – Ты кто?

      И получил ответ:

      – Я человечек.

      Мальчик пожал плечами и сказал:

      – Что-то ты очень маленький для человечка.

      Человечек как будто бы обиделся.

      – Я, может, просто мало ел, – сказал он. – Обычно я питаюсь землёй. Но сейчас это не земля, а, знаешь ли, хляби от оттаявшего снега.

      Мальчик засмеялся и сказал:

      – Я буду звать тебя палочным человечком!

      Палочный человечек смотрел на мальчика снизу вверх и хмурил брови, а мальчик разглядывал крошечное, с наморщенным лбом личико.

      – А из какого сорта древесины ты сделан? – спросил он.

      –Уж точно не из того, из которого делают зубочистки, – ответил палочный человечек. Если принимать во внимание его острый язычок, то на зубочистку он как раз был похож больше всего. Или, если угодно, на маленькую шпагу.

      Человечек осведомился:

      – Ты знаешь, что нашёл меня не просто так, а с определённой целью?

      Мальчик запыхтел, будто паровоз.