ичественно. Старики галдели о том, что недалеко от Храмовой долины стоял и до сих пор стоит сокрытый от людских глаз храм, послушники которого основали деревушку и, предположительно, дали ему название.
Так или иначе, все, кому было интересно помусолить эту тему, соглашались в одном: название хорошее, навевающее таинственность и почитание. А более смышленые люди, среди которых оказались купцы и торговцы, смогли извлечь для себя и селения немалую выгоду.
В Храмовой долине издавна выращивали не только разнообразные овощи, фрукты и зерновые, но еще и чудесные виноградники радовали глаз и сердце.
Торговцы смогли за короткий срок разнести по всему Ривеллону весть о дивном на вкус вине, что веселил и радовал душу, бил в голову, принося приятные мысли. А место под название Храмовая долина смог запомнить любой дурак.
Так и повелось с тех пор. В селение приезжали со всех городов, деревень и ферм, чтобы купить прославленного вина.
Но что же особенного, помимо названия и винограда в этой деревеньке, спросите вы? А я вам отвечу: ничего. Разве что самая малость, один ее житель по имени Амадузий.
Амадузий проживал вместе со своей матерью и отцом в маленьком домике в этой самой деревеньке. Десятилетний парнишка с самых ранних пор удивлялся своему имени. Ничего вам не напоминает?
Много раз мальчик задавал свой вопрос матери, и та каждый раз терпеливо (почти всегда терпеливо) отвечала ему:
– Незадолго до того, как ты родился, мне приснился странный сон, где я беру тебя на руки и говорю: «Ты – Амадузий».
Мальчику не нравился такой замысловатый ответ, который тут же породил еще большее количество вопросов, на которые ответа не получить, хоть изведи матушку совсем.
Время шло, унося с собой прожитые годы, оставляя новые. Мальчику исполнилось пятнадцать лет. Вопросы, что так роились у него в голове в детстве, отошли сначала на второй план, а затем и вовсе остались лишь незначительными воспоминаниями.
На свое пятнадцатилетие Амадузий получил в подарок от отца кленовый лук с прочно тетивой и острыми стрелами.
– Пора взять в руки лук, мой мальчик, и начинать учиться им пользоваться. Настоящий мужчина должен уметь добывать пищу, если он окажется в глухом лесу или просто на чужбине.
Амадузий долго ждал заветного подарка, поэтому, поблагодарив отца, тут же убежал на улицу пробовать свое оружие в действие. Первая пущенная стрела вонзилась в деревянного петушка на крыше трехэтажного трактира «Еловая ветвь». Получив нагоняй и похвалу за точный выстрел, Амадузий старался отныне сперва смотреть, куда он стреляет.
Спустя месяц, Делвин и Марика, родители Амадузия, сидели за кухонным столом и в полном изумлении рассматривали шесть куропаток и двух жирных кроликов, которых подстрелил их талантливый сынок.
– Вот это талант, сын! Золото!
Помимо таланта метко стрелять, Амадузий мог похвастаться еще и тем, что умел читать и писать. То была заслуга его матери, Марики. Сама она работала служанкой в трактире, а ранее учителем в деревенской школе при часовне Семи Богов. Теперь школа была закрыта, оставив только один класс, что позволял худо-бедно освоить грамоту. Родители, имея средства, отдавали своих детей в ближайший от них городок Квиллис, в тамошнюю школу.
– Глупые люди! – возмущалась Марика, – школа там точно такая же, но только платная, да еще и далеко от дома. О детях бы подумали, а не о своих мечтаниях!
Марика любила сына и не хотела отпускать его от себя. По крайней мере, пока тот не повзрослеет, чтобы самому здраво решить, чего он хочет.
Амадузия манил огромный мир, что давал море открытий и возможностей. Однако отец еще в детстве вдолбил ему в голову одну простую истину: никто и нигде тебя с распростертыми объятиями не ждет! Сперва научись жить в своем доме, а уже потом беги из него в другой.
Поэтому Марика обучала сына дома. Она научила его писать и читать, заставляла зубрить свойства лекарственных растений, вести домашний расчет, а также помогала запомнить города, реки, озера, леса и моря Ривеллона.
– Чтение сможет уберечь тебя от обмана. Письмо поможет написать все, что ты захочешь. Травки да коренья могут однажды спасти тебе жизнь, если будешь знать, что есть что. Ну, и знать, что Алерот на севере, а Веридист на северо-западе, а не наоборот, никогда не будет лишним.
А теперь мы с вами перенесемся вперед. Совсем чуть-чуть, на несколько месяцев, в 15 июля 2993 года Эры после Хаоса. В тот самый обычный и непримечательный солнечный денек Амадузий помогал матери развешивать белье на улице рядом с домом. Он с недовольным выражением лица подавал Марике вещи из корзины. Сегодня она не работала в трактире, поэтому решила взяться за стирку. Чтобы хоть как-то скрасить скучное времяпрепровождение с мокрыми вещами, Амадузий заговорил:
– Вчера, я слышал, в деревню пришли рудокопы, а с ними двое торговцев пряностями.
Марика ловко и с громких хлопком встряхнула простынь и повесила на веревку, никак не отреагировав.
– Рудокопы заходят сюда не часто, вот я и подумал…
– Ты