на контрактной основе. Он обещал подумать, но сначала отдохнуть дома и посоветоваться с отцом.
Проводы Ленчика устроили в двух километрах от базы, на берегу небольшого лесного озера. Осень полностью вступила в свои права, легкий ветерок кружил желтые листья по зеркальной глади воды. Над мангалом хлопотал новый член группы – шкафообразный малый, не имевший пока позывного. Ленчик, нарезая хлеб десантным ножом, спросил старлея:
– Никак на мое место прислали?
Крапивин что-то неразборчиво буркнул в ответ. Дубов, чем больше приглядывался к новичку, тем больше внутри ощетинивался. Улучив момент и покрутившись возле мангала, сумел посмотреть громиле в глаза. Сразу же все встало на свои места. Мерзопакостное ощущение.
– Командир, на минутку.
Отойдя за кустики, Ленчик поделился неприглядной информацией:
– Нельзя этого типа брать. В первом же рейде по его вине полгруппы ляжет. Предатель он, большой грех на его душе.
– Погодь, Ленчик, ты же первый раз парня видишь, может, ошибся?
– Нет, командир, я в таком деле не ошибаюсь.
Крапивин пригорюнился:
– И что теперь делать? На него уже приказ есть.
Дубов пожал плечами:
– Банкет только начинается, случиться всякое может.
Часа через полтора народ расслабился, пошли байки, анекдоты. Олег, так звали новичка, под воздействием алкоголя раздухарился, начал хвастать силой, стараясь показать свою крутизну. Дурачок, его недалекие мозги не могли понять, что в РДГ ценится дело, а не болтовня. Ленчик, подгадав момент, невинно поинтересовался у Олега:
– А что, ты и драться умеешь?
Тот покраснел как рак и рявкнул:
– Да уж тебя, сопляк, одной левой положу.
Парни захихикали.
– А вдруг не положишь? – Ленчик пренебрежительно сплюнул в костер.
– Да я, да тебя!.. – дальше понеслась грязная брань.
– Рядовой Попов, прекратить немедленно! – рявкнул Крапивин.
Громила захлопнул пасть, уставясь на Ленчика налитыми кровью глазами. Тот предложил:
– Слышь, ты, ложкомой, вызываю на схватку. На интерес. Если я возьму верх, ты пишешь рапорт об увольнении. Если ты победишь, то получаешь пять тысяч евриков, – и Дубов потрещал пачкой валюты, вытащенной из внутреннего кармана камуфляжа. У Попова непроизвольно дернулся кадык.
Ленчик подмигнул Крапивину:
– Командир, засекай время, я его уложу в пять секунд.
Старлей, встав за рефери, следил за секундной стрелкой. Перед самым началом боя Дубов успел бросить несколько фраз сопернику:
– Ты, предатель, забыл, сука драная, как бросил своего лучшего друга в полынье два года назад.
«Шкаф» заревел и схватился за нож:
– Не докажешь, свидетелей не было!
– Начали! – Крапивин махнул рукой.
Громила бросился вперед и оторопел – Ленчик исчез. Он объявился за спиной новичка и резко ударил того в основание черепа. Хрюкнув, амбал рухнул в траву.
– Чистый нокаут, – зафиксировал старлей.
На