.
Жил-был в лесу Шао-Пэнь под корой старого дерева древесный жук Дхо. Он прогрызал там ходы и питался соками из ствола. Он делал так уже очень много лет, пока однажды не заметил, что и сам стал покрываться корой, будто становился деревом, и уже не мог передвигаться так быстро и проворно как раньше. Тогда он пробурил себе ход наружу и выглянул на свет, раздумывая, что же предпринять. Мимо пролетала прекрасная бабочка Та-Ки.
– Ха – сказала она – Смотрите-ка одинокий древесный жук Дхо и сам стал покрываться корой.
– Где это, ничего не вижу! – засуетился жук.
– Да вот же посмотри одна из твоих ног уже почти совсем как деревянная! – смеялась бабочка.
– Отстань, это я знаю и сам! – разозлился Дхо.
– Ты видно скоро не сможешь двигаться совсем… – задумчиво произнесла бабочка и уселась рядом на ствол.
– О, нет – возразил жук – Я отправлюсь к мастеру Чанг Лу в далекую долину Бон, он скажет что делать в этом случае.
– Как же ты доберешься туда, столь далеко, если и сам скоро станешь деревом!? – хихикнула Та-Ки.
– А ты на что!? – возмутился жук – Ты меня понесешь!
– Ни за что я не потащу незнакомого мне невежду куда-то на край света! – гордо возразила бабочка. Однако предприятие на самом деле показалось ей весьма интересным, поскольку она никогда не была в долине Бон и не видела озера Кен-Ри. И пока жук злобно покачивал деревенеющей ногой и обиженно глядел в сторону, она подхватила его своими лапками и понесла прочь от родного дерева. А тот лишь молчал и поигрывал жвалами, будто так и должно было быть.
Они летели долго – мимо гор, полей и кустарников, деревень и замков, пока наконец не достигли чудесной долины Бон. Мастер Чанг Лу работал со своей макивари неподалеку от маленькой рощи.
– Скорее покажи меня ему – причитал Дхо – У меня уже пол-тела одеревенело!
– Да он месит кулаками свою палку как чумовой и совершенно не видит нас! – орала бабочка, кружа с жуком в лапках вокруг мастера, бьющего по макивари стремительно, словно ветер.
– Конечно, мы мелкие существа, а он вон какой огромный… что ему до нас. – грустил Дхо – Но смотри! – вдруг произнес он – Сгущаются тучи, а позади, из-за гор, показались воины в доспехах и шлемах…
– И их более ста! А точнее сто одиннадцать! – подтвердила бабочка – Похоже мастеру не устоять на этот раз!
– Э, как ты так быстро успела сосчитать, я ведь еще и не начал!? – суетился жук.
– Я просто сумничала, болван, я не знаю сколько их на самом деле! – кричала бабочка, а впереди прямо на нее уже мчался воин с перекошенным лицом и изогнутым мечом в руках, так что она еле успела отлететь в сторону.
Мастер вступил в сражение, поражая вооруженных противников своими стальными ступнями и наповал разящими кулаками, но как бы отчаянно и самоотверженно он не бился – перевес был на стороне врагов. Было ясно что еще немного и великий воин падет пронзенный копьем или подлым ударом кинжала.
– Сделай что-нибудь жук! – умоляла бабочка – Спаси его!
– Но как, я ведь и сам почти обездвижен! – возражал жук.
– Подъешь корни вон того дерева так, чтобы оно упало командиру на голову! – предложила Та-Ки.
В стороне действительно стоял командир с ярко-малиновой лентой на шлеме и сурово сдвинутыми густыми бровями.
– Да я могу это сделать! – гордо приосанился жук – Вот только на это понадобится сто восемь лет никак не меньше!
Та-Ки хотела швырнуть его в траву со злости, но тут Дхо сам предложил:
– Брось меня! Лети и пой им что-нибудь на ухо, отвлекай их!
Бабочка тут же уронила жука и стала кружить вокруг воинов, нападающих на мастера Чанга со всех сторон, и противно зудеть им в уши. В результате некоторые из них действительно потеряли бдительность и пали сраженные смертельными ударами. Вскоре остался лишь один командир. Мастер Чанг встал перед ним в позицию цапли, призывая к жестокому бою, но тот лишь помотал головой и трусливо пустился бежать обратно к горам.
– Догони его! Наподдай ему хорошенько! – орал из травы разгоряченный жук и что есть мочи сучил своей деревянной ногой.
Тем временем Та-Ки, игриво покружив, села на плечо мастера.
– Спасибо милое создание! – сказал тот, слегка коснувшись ее крыльев – Но кто это надрывается там в траве!?
– Это древесный жук Дхо, господин! – почтительно произнесла бабочка.
– Неужто сам пожаловал, собственной персоной!? – деланно удивился мастер – Говорят ты можешь свалить любое дерево, даже в сто локтей обхвата!?
– Да могу! – крикнул из травы что есть мочи жук – Только на это нужно двести лет, а мы жуки столько не живем! Наше величие существует лишь в мечтах и пустых грезах! Хватит болтать, скорее подними меня!
Мастер осторожно наклонился, протянул палец, и жук, тяжело пыхтя и отдуваясь, взобрался к нему на плечо,