первый голод, Дункан развернулся к Ройду и принялся расспрашивать его о различных морских узлах. Ройд отвечал без труда. Изабель упорно смотрела в тарелку. Наконец Дункан повернулся к ней. Она почувствовала на себе взгляд его темно-карих глаз, подняла голову и впервые не сумела угадать, о чем он думает. Потом мальчик повернулся к Ройду:
– Ты говоришь, что женат на маме. И как же меня зовут? Как мои полные имя и фамилия?
Ройд покосился на Изабель. Та опустила глаза.
– А как тебя звали до сих пор? – поинтересовался Ройд.
– Дункан Кармоди.
Ройд кивнул, как будто ничего другого не ожидал.
– Твое полное имя – Дункан Кармоди Кармайкл Фробишер, – заявил он и перевел взгляд на Изабель.
Когда Дункан тоже повернулся к ней, она заставила себя кивнуть:
– Да. Совершенно верно. Это твое полное имя.
Дункан повторил четыре слова и широко улыбнулся:
– Отлично!
Он закончил есть, положил вилку и нож и потянулся к яблоку.
– Можно мне вернуться наверх, на палубу?
– Допивай молоко, и пойдем.
Дункан взял стакан, осушил его и промокнул салфеткой молочные «усы».
– Я готов!
Изабель встала, взяла журнал, намереваясь вернуться на носовую скамью, и вслед за Дунканом вышла из каюты; Ройд последовал за ними. Препоручив Дункана заботам боцмана Джолли, который взялся научить мальчика вязать морские узлы, Ройд отправился на нос.
– Итак? – Усевшись у ног Изабель, он положил руки на колени и сцепил пальцы. Он не сомневался, что у нее будут вопросы.
– Задание, на которое тебя послали после нашей помолвки… Вначале ты думал, что задержишься всего на месяц или около того. Почему оно заняло столько времени?
Ройд сделал глубокий вдох и приступил к рассказу:
– Вначале я должен был проникнуть ко двору алжирского дея и убедиться в том, что он захватывает в плен европейцев и продает их в рабство. Мне удалось войти в число приближенных дея, заслужить его доверие. Однако, узнав, что творится за стенами дворца, я понял, что не могу оставить этих людей в беде. – Помолчав, Ройд добавил: – Я уже не мог отступать.
Изабель читала его записи; теперь она знала больше.
– Почему же ты не отправил мне письмо? Ведь у тебя была возможность послать мне весточку!
Ройд хмыкнул. Она права. И все-таки…
– Как только я понял, что застрял надолго, мне захотелось написать тебе. Хотелось, чтобы ты знала, что я задерживаюсь не по своей воле и ничего не могу поделать. Но к тому времени кольцо блокады сомкнулось. Порт окружили французы. Я не мог покинуть город – к тому времени я даже не мог свободно выходить из дворца. Если бы французы перехватили письмо, они сообщили бы дею, кого именно он приблизил к себе.
– Понимаю. Риск был слишком велик.
Ройд посмотрел на свои сцепленные руки.
– Моя жизнь, жизнь моего экипажа и трех с лишним тысяч пленников – все висело на волоске. – Он не преувеличивал. – В конце концов мне