одлетая к земле, снежинка заметила окно с наклеенным на него красным снеговиком. За ним стояла девочка и смотрела на падающий снег.
– Какая она красивая, – подумала снежинка, пролетая мимо. – Жаль, что я никогда больше не увижу её.
Словно услышав это, ветер подхватил снежинку и опустил прямо на подоконник со снеговиком.
Девочка лет восьми выключила свет и легла в кровать. Спустя несколько минут к ней в комнату осторожно заглянула мама и, заметив, что дочь зачарованно смотрит в светящийся экран телефона, огорченно сказала: «Гала, ты же обещала, что хотя бы перед сном перестанешь играть!».
Гала поспешно спрятала телефон под подушку.
– Расскажи мне сказку! – хитрым голоском пропела она.
– Дочь, у меня еще куча дел.
– Ну, хотя бы маааленькую.
– Ладно, но для начала отключи телефон и положи на тумбочку.
Мама села на край кровати.
– Жила-была одна маленькая девочка …
– Как я? – перебила её Гала.
– Почти. Всё время она играла и общалась в социальных сетях.
Гала прыснула в кулачок.
– Всё остальное казалось ей скучным и неинтересным, – продолжила мама.
– Мам, а это, правда, сказка?
– Слушай дальше. И вот однажды она заигралась так, что даже не заметила, как оказалась в своей игре.
– Круто, я тоже так хочу!
– Сначала ей тоже понравилось. Там она каталась на сказочных пони и примеряла волшебные наряды. Но когда захотела вернуться домой… не смогла это сделать.
– И что же с ней стало? – встревоженно спросила Гала.
– Она попала в виртуальный лабиринт и больше никто и никогда её не видел.
– Она заблудилась?
– Чтобы найти выход, девочка должна была пройти весь лабиринт. Но стоило ей хоть раз совершить ошибку, всё начиналось сначала.
В другой комнате раздался телефонный звонок.
– Ну всё, теперь отдыхай. – мама поцеловала дочку и тихо прикрыла за собой дверь.
Ночью Гала плохо спала, ей снилась несчастная девочка, одиноко блуждающая в тёмном лабиринте.
****
Прошло шесть лет. Гала как обычно сидела в своей комнате, машинально листая яркие странички смартфона, как вдруг ей пришло странное сообщение: «Привет из Ваймира! Присоединяйся!»
– Что ещё за Ваймир такой? – удивилась она про себя, и нажала «Подтвердить».
В тот же момент она почувствовала будто сильный электрический разряд, прошёл через всё тело, у неё потемнело в глазах. Гаджет выпал из рук.
– Дочь, ты опять сидишь в интернете, – будто издалека услышала она мамин голос и очнулась.
– Вообще-то мне скоро 14, – отгоняя наваждение, произнесла Гала.
– Вот-вот, уже 14, а один интернет на уме.
– За ним будущее!
– Лучше английским займись, – не сдавалась мама.
– Зачем? Скоро любой иностранный язык можно будет загрузить в память прямо из гугла.
– Лучше "загрузи" себя прогулкой в магазин, сходи и купи молока с хлебом.
– Мам, давай лучше закажем через сайт.
– Нет уж, давай-ка по старинке.
– Ладно-ладно, схожу, как доиграю, – удрученно согласилась Гала.
– Только не забудь! И присмотри за братом, пока я буду у бабушки.
Младший брат с рождения страдал тяжёлой формой детского церебрального паралича.
– Хорошо, – не задумываясь бросила, Гала и, тут же, надев наушники, погрузилась в любимые ритмы музыки. И конечно, она не слышала, когда он, решив протиснуть голову сквозь металлическую решетку кровати, застрял, плакал и звал её на помощь. Она очнулась лишь тогда, когда вбежавшая в ужасе мама освободила голову брата из железных тисков и привела его в чувство нашатырем. К счастью, он открыл глаза.
– Я же тебя просила, смотреть за братом!
Гала стояла, молча, опустив голову.
– А ведь брат мог задохнуться!
– Но всё обошлось.
– Знаешь, я тебя никогда не наказывала. Но не в этот раз, – твердо сказала мама.
– Что, в угол поставишь или, может, ударишь? – с вызовом спросила Гала.
– Нет, я забираю твой смартфон и запрещаю месяц пользоваться интернетом, – спокойно ответила мама.
– Что? – у Галы брызнули слезы. – Ты не можешь этого сделать! Мне его бабушка подарила!
Но мама была непреклонна, и Гала с опущенной головой пошла в свою комнату. Но, переступив порог, вдруг почувствовала, как пол ускользает у неё из под ног, всё перед глазами начало бешено вращаться, и она упала в обморок.
Приехавший врач "Скорой помощи" не смог поставить диагноз и предложил понаблюдать за девочкой в стационаре местной больницы.
****
Мама шла по длинным коридорам