а во-вторых, раз в месяц немейский доспех полагается облучать эфиром с помощью сложного устройства; мечта варваров заполучить это легендарное устройство так и остаётся мечтой, но без облучения замечательный мундир расползается по швам и превращается в обычную мешковину.
Итак, легионеры двигались навстречу галлам сплошной коричневато-зелёной волной. Согласно аморийской традиции, сухопутные войска носили чёрные мундиры, по цвету покровительствующего ратному делу аватара Симплициссимуса; внутренние войска, или милисы, имели мундиры коричневого цвета, цвета аватара Цербера; морские пехотинцы носили мундиры коричневато-зеленые, соответствующие покровителю мореходов аватару Кракену. Были, конечно, и подразделения других цветов, например, медицинские части, относящиеся к аватару Кентавру, носили серебристую форму, пожарные, «воины Саламандры», – оранжевую, строительные – желтую, по цвету Феникса, а отряды так называемой «священной милисии», то есть секретных служб, одевались в белое, цвет самого Творца-Пантократора.
Немейский доспех Варга был чёрным. Изображение причудливого существа, похожего одновременно на петуха, дракона и летучую мышь, красовалось на лицевой стороне кителя. Варгу пришлось отдать за этот доспех целых три империала. Покупка была совершена в глубокой тайне от Круна, незадолго до роковой встречи принца с Ульпинами в Нарбоннском лесу. На рукавах сохранились преторские нашивки с тремя звёздами о двенадцати лучах каждая и абрисом грозного аватара.
Помимо кителя, в состав форменного немейского облачения входили маска Симплициссимуса на лицо, колготы, каска и сапоги. От каски и форменной обуви Варгу пришлось отказаться, так как они были малы, да и в китель он влез едва-едва. Сапоги на нём были тяжелые, с «галльскими шпорами», шипами на каблуке. Вместо немейской каски Варг надел стальной рыцарский шлем конической формы, с пышным султаном конских волос. С наружной стороны шлем укрывала накладка из каучука – она защищала от разрядов аморийских электробластеров. Такие же каучуковые накладки предохраняли стальные доспехи других рыцарей.
Что касается немейской маски Симплициссимуса, предназначенной для защиты лица, Варг решил её не надевать: негоже, рассудил он, вождю свободного народа прятаться за личиной вражеского идола!
Как только легионеры вышли на поле битвы, Варг велел атаковать.
* * *
Из воспоминаний Софии Юстины
В этот день всё не ладилось с самого начала, словно небесные силы и люди нарочно объединились против меня.
Утро ещё было ясным, однако днём над морем сгустился туман. Странно, не правда ли? Обычно туман бывает на рассвете, а днём рассеивается. Ещё более странным было то, что белесое марево как будто тянулось к нашему кораблю; над берегом тумана не было вовсе, а с носа крейсера уже к одиннадцати часам дня не видно ни зги. Туман затруднял высадку нашего десанта.