командующий 15-й армией командарм II ранга М.П.Ковалёв, докладывал в наркомат обороны о том, что наряду со снайперами противника основные потери пехоте наносят мины, установленные противником с большим искусством. Минная боязнь – это ключевой фактор, который останавливал наступающую пехоту, заставлял красноармейцев замирать от страха, сделать хоть один шаг. Помимо всего прочего, чем опытнее боец, тем сильнее минный ужас. Красноармейцы боялись идти в атаку. Следует отметить, что минное дело в советской военной промышленности до начала войны с финнами находилось «на лабораторном уровне». Как это ни странно сейчас об этом писать, но в РККА не было ни саперов, ни специалистов по разминированию, ни миноискателей.
Патриарх советского спецназа полковник Илья Старинов участвовал в советско-финской войне в качестве начальника группы по разминированию. Вот как он описывает в книге «Записки диверсанта» возникшую проблему: «А мины всюду: на дорогах, на мостах, железнодорожных путях, покинутых домиках. Мины таятся под снегом, прячутся под кучами хвороста, под небрежно брошенными на обочине дорог досками, под колесами оставленных повозок, даже под трупами убитых вражеских солдат…. И мы выезжаем в передовые части, чтобы помогать бойцам не только советами, но и делом. В один из первых дней войны я увидел на фронте командарма 1 ранга Г.И.Кулика. Его машина нагнала застрявшую часть. Командарм вышел из автомобиля с недовольным видом:
– Почему остановились? Из оказавшихся поблизости командиров я – старший. Докладываю, что впереди одна машина подорвалась на мине, а другая наскочила на мину при попытке объезда. Что ж, так и будем стоять? Миноискателей в войсках тогда не было. Не оказалось поблизости и подрывника. Пришлось мне вместе с адъюнктом Военно-транспортной академии Н.Ф.Авраменко самому заняться разминированием. Наскоро сделав трал-кошку, уничтожили противопехотные мины натяжного и нажимного действия. Потом нашли, благополучно извлекли и по просьбе Кулика тут же обезвредили уже знакомую нам противотанковую мину».
Финская армия сделала ставку на индивидуальную подготовку солдат и офицеров, поскольку финнам по наследству передаются врожденные качества лыжников и охотников. Финские лыжные отряды совершали глубокие рейды в тылы Красной Армии и выполняли преимущественно диверсионно-разведывательные задачи. Вместе с тем необходимо отметить, что лыжная подготовка и высокая маневренность финских частей стали ключевыми факторами, способствующими разгрому советских войск в Восточной и Северной Карелии. Достоверно известно, что мобильные финские лыжные отряды окружили и уничтожили 44-ю стрелковую дивизию в районе Суомиссалми, 18-ю стрелковую и 34-ю танковую бригаду в районе Киттеля.
Успех финской армии, по словам историка Карла-Фредерика Геуста, был обусловлен тремя факторами. «Во-первых, финны защищали свою страну. Во-вторых, финны в определенной мере были подготовлены