гах очень тяжело, а когда ворочался во сне на своей дубовой кровати, то треск пружин под ним был слышен во всех окрестных домах. И учил он всех искусству поглощения и наслаждения пищи.
Второго по старшинству брата величали Аварус. Этот волшебник слыл великим богачом, таким, что сам король нередко просил у него взаймы денег, правда, под очень большие проценты. Аварус круглыми сутками проводил время среди своих сундуков с драгоценностями и золотыми монетами, которые просто ломились от избытка хранимого, пополнявшегося неизменно каждый день. Но наступал редкий период времени, когда он появлялся среди жителей королевства для обучения искусству накопления богатства, и, причем, щедро делился своими огромными познаниями. Аварус и Гула были очень близки как родственники, постоянно навещали друг друга и помогали по мере надобности: старший – продуктами, которые умел сотворить хоть из воздуха, а второй по старшинству брат – некими суммами денег, плывшими ему сами по себе в руки.
Средний брат-волшебник носил имя Ирий. Он был очень ворчлив и всегда вступал в конфликты, даже с самим королем, после чего монарх даже запретил ему появляться вблизи своего дворца и произносить его имя вслух всем своим гражданам. Ирий на данное повеление венценосной особы жутко обиделся и переселился жить в горы, на самый край опасного утеса, построив там свой домик с высокими стенами. Братьев он просто на дух не переносил, терпеть их не мог, и это чувство к собственным единокровцам, казалось, было рождено вместе с ним.
Вэнит был четвертым братом и очень кичливым. Ни дня не проходило, чтобы он кому-нибудь не преминул напомнить с восторженным видом о своем высоком статусе волшебника. Если он выходил прогуляться по городской улице, то его можно было без труда заметить еще издалека, такое самодовольство излучало его лицо, что оно прекрасно гармонировало с теми пышными и яркими нарядами, облаченные на его низкорослое тело. Такого счастливого щеголя трудно было не заметить. А если кто-нибудь Вэнита останавливал с неким вопросом, то он, прежде чем держать какой-либо ответ, всегда давал понять вопрошающему с кем тот имеет честь сейчас разговаривать, и эта многословная тирада могла продолжаться не одну минуту. Вот таким честолюбивым был четвертый брат-волшебник.
Пятый же и младший из всех братьев носил имя Супербай. Он считался самым любимым ребенком у родителей, поэтому ему было все дозволено с раннего детства. Любой каприз, любое несусветное его желание всегда исполнялись отцом и матерью так быстро, что, казалось, луч света гораздо медлительнее их ретивых действий в угоду ненаглядного отпрыска. Уже повзрослев, Супербай отличался от других несговорчивым характером, в основе которого жило полное неприятие каких-либо авторитетов. Он ни с кем никогда не здоровался, и даже ни малейшей благосклонности не выказывал, когда его приветствовали горожане. Свое искусство он передавал только тем детям и подросткам, которых считал хоть сколько достойными находиться с ним рядом.
Все пятеро братьев слыли очень уважаемыми волшебниками королевства, и каждая семья считала за большую честь отправить своих детей на обучение к кому-нибудь из них. Не была исключением и королевская семья, которая попросила, не смотря на взаимное неприятие, среднего Ирия о воспитании королевича, единственного наследника престола, столь тонкому волшебному искусству, каким он владел в совершенстве. Тот принял того в обучение, но прежде как следует вычитав сутки напролет «непочтительного и вредного монарха нашего гниющего королевства» за все свои истинные и мнимые обиды, которые нанесла ему венценосная семья, отдалив от дворца и сделав отшельником.
Но вот как-то в королевстве родился у семьи крестьян сын. Родился и родился, мало ли рождается детей-мальчиков в столь благополучном королевстве… Но самое примечательное случилось позже, когда при наступлении семилетнего возраста отец ребенка в ответ на присланный Министерством Образования бланк направления для поступления на обучение к одному из волшебников написал, что мальчик не будет проходить учебу ни у одного из них. Для Высоких Чиновников то был настоящий казус, подобного в практике системы образования никогда не случалось, ведь каждый ребенок королевства просто обязан был пройти учебный курс волшебства в познании одного из видов магического искусства, иначе по общественным меркам государства он считался не готовым к взрослой жизни. Так продолжалось десятилетия, то было залогом процветания королевства, ибо Высоким Ученым Советом на основе множества научных исследований было доказано, что применение в жизни этих так пяти чтимых волшебных искусств дает гражданам высокий уровень благосостояния, а королевству – счастливое и довольное жизнью население.
Для Министерства Образования королевства отказ отца семилетнего мальчика явился настоящим ударом по всей системе подготовки будущих и перспективных граждан, а для государства – сильным колебанием самих устоев его процветающей жизни. Никто из Высоких Чиновников не знал даже как реагировать на данную ситуацию, ведь подобного в истории общества никогда не было. Был созван Большой Совет, который заседал весь вечер и всю ночь в поисках выхода из ситуации и осмысления такого поступка отца ребенка. И ни к чему не пришли, кроме того, чтобы поутру послать Посланника к крестьянину для выяснения