ом на землю и не таял. Будто извинялся за свой поздний визит к середине зимы, или напоминал о его своевременности. Сегодня было 13 января, а значит Новый год по старому стилю. Глядя на эту красоту, чуть позабытую, но такую привычную, Дарья Андреевна улыбнулась, слепила снежок и бросила в собаку, радостно нюхавшую снег, чихая и повизгивая, и забывшую о своем утреннем туалете. « Жаль, если снег растает» – подумала Дарья Андреевна, сметая веником с крыльца «белое покрывало».
Родившаяся в Западной Сибири, и прожив там до 2008 года, она привыкла, что зима – это зима, со снегом и морозами, лето – это лето, а весна и осень – переход из одного времени года в другое. Снег выпадал уже в октябре, а весна начиналась не раньше середины марта. Лето начиналось в июне и длилось до середины сентября. Здесь же, в донских степях, времени года под названием «зима», как будто и не было. Уже в конце февраля пахло весной, в апреле начиналось лето с ветрами суховеями и изнуряющей жарой, а в ноябре начиналась осень. Иногда, в декабре выпадал снег, но к обеду таял, оставляя напоминание о себе только в тени. Чаще шли дожди или морось. Ночью столбик термометра мог опуститься до – 10 градусов, а днем подняться до нуля и выше. Здесь, Дарья Андреевна, впервые увидела очень низкое и темное ночное небо, «неправильную» луну, которая в течение трех часов переселялась с востока на юго-запад и «сухие» грозы. Она сомневалась в правильности определения такого природного явления, но, иначе, назвать его не могла. По вечерам, после захода солнца, это явление, напоминало фильм-катастрофу. Молнии сверкали, казалось, со всех сторон, от их яркости становилось светло, как днем. Разряды молнии были частыми, длились часами, но, ни грома, ни дождя не было, и это было неправильно в ее понимании и очень пугало. Чуть больше года прошло с тех пор, как Дарья Андреевна с мужем и собакой переселились из городской квартиры в 2-х этажный дом на небольшом хуторе в 15 километрах от города. Это, конечно, был не большой особняк или современный коттедж. Жилая площадь всего дома была чуть больше ста квадратных метров, а земли было всего десять соток. Дом был хорош, и очень нравился супругам, а второй этаж был отделан по их желанию уже после покупки. Первый этаж занимала кухня, размером в 15 квадратных метров, гордость хозяйки. Здесь же были котельная, душевая, туалет, прихожая с лестницей на второй этаж и гостиная, из которой вели двери в кабинет и спальню. На втором этаже располагались четыре спальни квадратов по тринадцать, небольшой холл, гардеробная и туалет. Дарья Андреевна очень надеялась на то, что придет время, и их дети – два сына и дочь с семьями будут приезжать на лето в гости, и у каждого будет свое отдельное пространство. Комната дочери была единственной жилой из четырех, три были без мебели, и дело было за малым, за финансами. Ей очень хотелось продать квартиру родителей, оставленную в Сибири, сделать все комнаты жилыми, но она не продавалась. В прочем, им и так, повезло. Продав квартиру в Москве, пусть и небольшую, и квартиру, купленную Андреем Ивановичем по сертификату в марте 2008 года, они сумели купить трехкомнатную квартиру в городе, хорошую машину, на которой приехали сюда своим ходом и этот дом. И хотя цены на жилье к осени снизились, остались средства на отделку второго этажа и свадьбу дочери. Были еще варианты получения «быстрых» денег. Во-первых, продав квартиру в Москве, они получили расписку на пятьдесят тысяч долларов, с исполнением в два года, во-вторых, можно было продать бабушкину старинную брошь, доставшуюся ей по завещанию, но было одно «НО». Сергей, младший сын, в сентябре обещал скорую свадьбу, о дате которой пока было неизвестно. Сейчас Сергей был в автономном плаванье, и родители решили – в марте-апреле поехать в Москву, получить деньги, и быть готовыми к свадьбе, а уж потом заняться мебелью. При доме был сад, разбитый еще с началом строительства, а теперь уже и новыми саженцами. Груши, яблони, черешня, персики, вишня, малина, виноград – все это было разных сортов, с разными сроками созревания и они уже дважды собирали урожай. Во дворе росли кусты роз. Они были разных сортов и оттенков, и цвели три раза за лето. Дарья Андреевна быстро освоилась на новом месте и познакомилась с соседями. Некоторые из них, в основном молодежь, работали в городе, другие здесь же в сельскохозяйственном кооперативе, который выращивал зерновые, овощи, фрукты и даже ягоды. Многие держали свое подсобное хозяйство, и проблем с покупкой свежих молочных продуктов у нее не было. На хуторе было два магазина – современное сельпо, где продавали все: от хлеба до калош. Здесь же была почта, начальная школа, детский сад и фельдшерский пункт, куда ее приглашали работать. Но самое главное – близость до города, хорошая асфальтированная дорога от ворот дома. Два маршрутных такси и автобус, рано утром, увозили всех желающий хуторян в город и по расписанию возвращались после шестнадцати часов назад.
Бетти, набегавшись, стала рядом с хозяйкой, ожидая ее действий. Красавица овчарка, кличка которой была согласно родословной Элизабет, стала членом семьи шесть лет назад. Она была неоднократной медалисткой и дважды мамой элитных щенков. За это время она привыкла к ласковому Бетти, к обычному Лиза или Лиз, и недовольному Бэт и вела себя соответственно.
– Идем домой? – спросила Дарья Андреевна, открывая дверь.
Она покормила собаку, заменив в ее миске воду и начала готовить завтрак мужу, слыша звук льющейся воды в