твенной корпорации «Дримус» и пускают в продажу. Захотел дримлянин чего-нибудь, выпил подходящую мечту – и, пожалуйста, она исполнится. Во всяком случае, дримляне уверены в этом. Поскольку дримляне много-много лет употребляют мечты и желания людей, то и их жизнь и привычки стали похожи на человеческие.
Вот и в это утро обитатели столицы Дримленда собирались кто куда. Тим и Том, юные дримляне самого что ни на есть активного возраста, источник беспокойства для семьи в частности и всего квартала в целом, выскочили за дверь и стали с грохотом спускаться по лестнице. Делали они это не со зла, просто в такое прекрасное утро невозможно не заявить о себе.
– Осторожнее, Тим, ты сейчас его сшибёшь! – крикнул Том.
Его брат едва успел увернуться от столкновения с маленьким невзрачным дримлянином неопределённо блёклой окраски.
– Извините, мистер Смолл! – крикнул Тим, и братья выскочили из подъезда.
С улицы донеслись их голоса:
– Он такой незаметный, иногда мне кажется, что его и вовсе нет.
– Не будь так наивен, брат, может быть, он на самом деле шпион? Сам подумай, Том, незаметность в этом деле самое полезное качество.
Мистер Смолл вздохнул и продолжил подниматься по лестнице. На самом деле его не слишком задевало то, что остальные жильцы едва замечают то, что он существует. Наоборот, иногда дримлянин говорил себе, что это даже неплохо: никто тебя не дёргает, не теребит. Никому ничего от тебя не надо. Живи себе да радуйся.
Но с некоторых пор его начало терзать смутное беспокойство, как будто в его жизни чего-то не хватало. Чего-то очень важного. Только вот Смолл никак не мог сообразить, чего же именно.
Сверху послышались шаги. Ему навстречу спускалась Одри, старшая сестра Тома и Тима, умная и серьёзная дримлянка. В отличие от многих других жильцов, она всегда замечала Смолла и даже здоровалась с ним.
– Простите, пожалуйста, – робко обратился к ней дримлянин. – Я очень извиняюсь, что вас задерживаю…
– В чём дело, мистер Смолл? – спросила Одри. – Что-то случилось? Вы как-то плохо выглядите. Заболели?
– Нет-нет. – Дримлянин замахал лапами. – Мне очень неловко, но дело в том, что уже довольно давно меня что-то тревожит. Чего-то хочется, но сам не пойму, чего именно. Знаете, это как дырка на том месте, где висела картина. Вы точно знаете, что она была, а сейчас там ничего нет. Я уже и разные блюда перепробовал, и сладости – ничего не помогает.
Одри задумалась:
– В таких случаях обычно покупают мечту. Уверена, с ней всё встанет на место. Только смотрите, не берите ничего с рук, от нелегальных мечтаний вам может быть очень плохо.
Смолл поблагодарил соседку и вернулся к себе в квартиру, такую же бесцветную, как и он сам. Походил туда и сюда по комнатам. Посмотрел в окна. И наконец, собравшись с духом, направился в ближайший магазин, торговавший мечтами. Несмотря на ранний час, там собралось уже немало народу. Несколько подростков голодными глазами глядели на полку, где были выставлены мечты: «Стать супергероем», «Не учиться, но всегда получать хорошие оценки», «Стать нереально крутым» и тому подобное. У кассы несколько пожилых дримлянок обсуждали что-то с продавцом. До Смолла донеслось:
– Это так мило. Несомненно, это очень оживит пейзаж.
– Прошу прощения за беспокойство. – Подождав некоторое время, дримлянин попытался обратить на себя внимание.
Он помахал лапами и даже подпрыгнул. Но тщетно. Продавец так его и не заметил.
– Не могу же я тут стоять весь день, – решил Смолл.
Он достал из кармана несколько небольших железок, захваченных как раз на такой случай, и бросил их на пол. Раздалось громкое «дзинь».
– Что это вы тут мусорите? – недовольно посмотрел на него продавец.
– Извините, я случайно уронил, сейчас подниму, – ответил Смолл. – Кстати, мне нужна мечта. Такая, знаете… – Он неопределённо повёл в воздухе лапами.
– Да-да, – рассеянно ответил продавец. Он сунул Смоллу флакончик, который держал в руке, и дримлянину пришлось потрудиться, чтобы снова обратить на себя внимание и рассчитаться за покупку.
Вернувшись, Смолл осмотрел флакончик. Надпись на этикетке гласила: «Развести цветы вокруг дома».
– Сажать иль не сажать, вот в чём вопрос? – задумчиво провозгласил дримлянин, расхаживая по комнате. Шёл третий час колебаний и размышлений. – Если сажать, то захотят ли они сидеть. Может быть, предпочитают стоять или лежать?
Перед его внутренним взором предстал уютно устроившийся в кресле ложнофикус. Надо заметить, что до сих пор дримлянин был совершенно далёк от садоводства.
«Поставь лучше этот флакон на полочку, – прошептал кто-то внутри Смолла. – Будешь смотреть на него, стирать с него пыль и представлять, как хорошо всё могло бы получиться. Согласись, так гораздо спокойнее».
– Пожалуй, ты прав, – согласился дримлянин.
Через несколько дней Одри, случайно встретив соседа, поинтересовалась:
– Как