Ты меня слышишь?
– Что? – Кристиан с трудом оторвал взгляд от тигрицы. Повернулся к другу, хлопнул пару раз глазами, рассеянно улыбнулся: – Что?
– Я сказал, что ты не очень много снял, – язвительно заметил Жозе.
– Так получилось.
От утренней охоты в памяти аппарата осталось всего два кадра: пьющий дорогое шампанское толстячок, за спиной которого завидует бродяга, да девчонка, бьющая этого самого толстяка ногой в лицо. Все остальное Кристиан забраковал.
– Драку в ресторане уже в сеть выложили, ее кто-то из обслуги на «балалайку» снял… – пробормотал Жозе. – Но у тебя кадры отличные, возможно, купят на заставку. – Помолчал. – Кстати, из-за чего дрались?
– У паренька передоз случился.
– Это не повод.
– Он у подружки «синдин» спер. Им и вмазался.
– Прикольно… – Жозе усмехнулся, еще раз, чуть внимательнее, посмотрел на снимки, затем покачал головой: – «Синдина» сейчас даже верхолазам не хватает.
«Совсем как вышибала».
Кристиан одним глотком допил кофе и кивнул на направляющуюся к выходу хищницу:
– Видал королеву?
Жозе не сразу понял, о чем говорит фотограф. А когда сообразил, возмутился:
– Черт возьми, Крис! Ты на мели, забыл? Ты работать должен, а не метелок разглядывать!
– Тигрица… – мечтательно протянул фотограф, глядя на закрывшуюся дверь. – Тигрица…
– Успокойся.
– Я спокоен, как столб.
Хищница ушла, обед закончился, Жозе затянул привычную песню. Серо, очень серо…
Кристиан взял камеру и ласково провел пальцем по крышке объектива.
– Махмуд сказал, что если ты соберешь приличную коллекцию, он подумает насчет выставки, – выложил последний козырь Жозе. – Махмуд тебя помнит и любит.
Махмуд Кеннеди, владелец небольшой галереи, их последняя надежда вырваться из нищеты.
– Но Махмуд ценитель, Крис, ему нужны настоящие работы, – жарко продолжил Жозе. – Такие, какие можешь сделать только ты. Только ты, Крис!
– Да…
– Так сделай, твою мать! Снеси публике крышу! Ты ведь талант, твою мать! Ты ведь огромный талант!
– Купи мне еще кофе, – не глядя на друга, попросил Кристиан.
– А ты сделаешь коллекцию? – осведомился Жозе.
– Сделаю, – кивнул фотограф.
Что он еще мог сказать?
– Отлично! – Жозе поерзал на неудобном стуле. – Давай обсудим тему…
– Доминик ле Ди, – представилась Ева, останавливаясь у стойки регистрации. – Мне назначено.
Девушка сверилась с записями и лучезарно улыбнулась.
– Все верно, госпожа ле Ди. Прошу вас, присаживайтесь, доктор Скотт освободится через несколько минут. Не желаете кофе? Чай?
– Спасибо, нет. – Пума грациозно опустилась на диван – она блестяще играла воспитанную леди, – и устремила скучающий взгляд на широкий экран настенного коммуникатора.
– Желаете какой-нибудь особый канал? Развлечения? Информация?
На