же улыбается и обнимает двух сынишек-львят.
– Смотри-ка, Женя, настоящие котята! Ласкаются, мурлычут.
– Ага, похожи. Но вот немножко подрастут, и уж таких котят на ручки не возьмёшь!
– Если бы я давала им имена, то одного назвала бы Ленивцем – вон он зевает и потягивается, а другого – Озорником, уж очень у него хитрый вид.
Весь день бы простояла, глядя на счастливую семейку. Но нас ждут другие звери!
Бегемотам надо много воды. Они почти всю жизнь купаются.
Но всё же мама и малыш решили, кажется, немножко погулять по берегу.
Они зовут отца семейства. А тот не хочет вылезать. Или не может?
Хорошо, что с нами Таксик. Послушал рёв большого бегемота и рассказал:
– Он объелся за завтраком, и у него болит живот. Ему не до прогулок. Лучше полежать в тёплой водичке.
Белые медведи тоже любят поплавать. Только в холодной-холодной воде. Ведь их родина – Северный полюс. У нас им даже и зимой-то жарко.
Как их тут много! Пять взрослых и четыре медвежонка. Самый большой медведь сидит на камне, как на льдине.
А медведица мама собрала всех своих малышей. Пусть отдохнут, поспят.
Но медвежата снова рвутся в воду.
А вот кому жаркое солнце по душе, так это верблюду! Закроет глаза – и кажется ему, что он в родной пустыне.
На верблюде можно прокатиться. Он такой сильный, что легко несёт нас всех троих: Женю, меня и Таксика. Переставляет ноги плавно, как танцор. Нам с высоты виден весь зоопарк!
Два круга по большой площадке – и приходится слезать. Другие дети ждут своей очереди.
Вот шимпанзе, человекообразная обезьяна. И правда, мама-шимпанзе сидит совсем как человек. Она сердита на своих детей: они такие непослушные!
Один нарвал цветов, другой отнял букет у брата и поскорее убежал. Самый старший набрал в горсть орехов и всё время грызёт их.
– Сейчас же перестань! Испортишь аппетит.
Но лакомка делает вид, что не слышит.
– А ты куда забрался, сорванец! Веди себя прилично, на тебя же люди смотрят!
Я никогда не видела живых жирафов. Конечно, знала, что они большие и что шея у них очень длинная. Но оказалось, это просто великаны!
«Вот это звери, – подумал Таксик. – Раскрашены, как будто шкура вся в заплатках. А шея, шея-то! Что, интересно, делать, если понадобится что-нибудь сказать этой громадине на ушко?»
– Маруся, иди скорей сюда! – позвал меня Женя. – Гляди, тут слоны!
Действительно, слоны! Они – любимцы публики. Вон сколько собралось народу посмотреть на слоновью семью!
Слона зовут Тайфун, он самый сильный, слониху – Умница, она самая мудрая, а их детёныша – Сахарок, он ужасный сластёна. Вот и сейчас разинул рот – вдруг кто-нибудь конфетку бросит.
У слонов очень длинный гибкий хобот. Они им могут и ветки с дерева срывать, и лакомства из рук у человека брать. И многие протягивают им хлеб или печенье. Женя тоже хотел угостить Сахарка, но я его удержала:
– Нельзя кормить зверей в зоопарке! Есть всё подряд очень вредно, они могут заболеть!
А Таксик-то наш как расхрабрился – залез на барьер и с Сахарком разговаривает!
– Полосатая лошадь! – удивляется Таксик. – Со стриженой гривой и тощим хвостом!
Он таких никогда не видал. Её покрасили? Она идёт на карнавал?
Пеликаны смеются:
– Да это же зебра!
Настоящая зебра! Мы с Женей подошли поближе.
– Что, нравится наша Зинуля? – спросил служитель. – Она у нас самая приветливая.
И правда, полосатая Зинуля, кажется, не прочь подружиться с нами.
Почему так шумят пингвины? Мы послали Таксика на разведку. Он сбегал и вернулся с новостями. Как оказалось, пара императорских пингвинов справляет сегодня свадьбу.
Эти пингвины крупнее всех своих сородичей, живут они на Южном полюсе.
А вон те, помельче, в коричнево-белых костюмах – магеллановы пингвины из Южной Америки. Они пришли поздравить жениха с невестой.
– Живите долго и счастливо!
Как хороша невеста! Как красив жених в парадном фраке! И как они похожи на людей! Особенно когда шагают вперевалочку.
Фотограф смотрит и довольно улыбается: портрет мамаши-кенгуру с двумя детёнышами получится на славу.
– Откуда ты? – спросил её наш Таксик.
– Я из Австралии, – ответила она. – Там жили мои предки.
– А