из криков, боли и страха. Именно они были единственным, что она ощущала, прежде чем все вокруг потемнело.
И вот теперь она очнулась здесь, в странной белой комнате, на холодном столе, отчаянно пытаясь пошевелиться. Когда же ей это удалось, и Яна села на край этого самого стола, зрение, наконец, сфокусировалось, и девушка испугано вскрикнула: возле стены напротив, расположившись на зависшем в воздухе кресле, сидел мужчина. Его крепкое тренированное тело было облачено в белый китель, черные волосы до плеч были стянуты резинкой в тугой хвост на затылке, а взгляд колючих голубых глаз казался каким-то странным. В нем смешались боль, отчаяние и нежность. Но в то же время он показался Яне каким-то злобным, остервенелым.
Первым делом девушка хотела спросить у этого обаятельного бледного незнакомца, где же она, и что с ней случилось. Но, увы, как она ни пыталась, язык просто отказывался пошевелиться, потому Яна просто смотрела на мужчину со смесью страха и интереса.
Как вдруг он сам подошел к ней! Легко встав с парящего кресла, незнакомец сделал несколько уверенных шагов, чтобы схватить пальцами дрожащий подбородок и захватить нежные губы собственническим, горьким поцелуем.
– Да, на вкус они точно такие же, – отрешенно прошептал он, отстранившись на считанные миллиметры.
– Что вы делаете! – задыхаясь, воскликнула Яна. Дыхание перехватило, а сердце билось очень часто. Это был ее первый поцелуй, и она никоим образом не ожидала, что он произойдет вот так: с красивым незнакомым мужчиной, неизвестно где, при совершенно странных, непонятных обстоятельствах! Но что хуже всего, девушка не смогла себе соврать – этот поцелуй ей понравился. Все ее тело отреагировало на него вполне однозначно. Настолько, что даже не имея никакого опыта Яна поняла, что хочет еще.
И все же, несмотря на сильное притяжение, девушка не спешила бросаться на этого типа с поцелуйчиками!
– Ничего особенного, – холодно ответил мужчина, выпустив ее из своих объятий. Развернувшись, от сделал несколько шагов к двери, а потом, оглянувшись, сообщил: – Понимаешь, так случилось, что моя жена умерла полчаса назад. Ее взяли в заложники и выпустили кровь. После этого врачи, конечно же, сумели восстановить тело… но это уже была лишь пустая оболочка.
– Мне очень жаль…
– Врешь, тебе плевать, – все так же холодно перебил мужчина. – Ты никогда не знала ее. И до этой самой минуты не знала меня. Потому тебе было плевать и на нее, и на меня. Точно так же, как плевать на все остальные мириады живых организмов во вселенной.
– Послушайте, я…
– Но теперь тебе явно будет не плевать, – снова перебил он, с еще более пугающим холодом в голосе.
– О чем вы? Простите, я не понимаю…
– От моей жены осталось жизнеспособное тело, но оно было лишь оболочкой, – проговорил он. – Оболочкой, которая, конечно же, уже не моя Иилльда, но все же, это ее тело. И я просто не мог допустить, чтобы оно отправилось в крематорий. Эту технологию разработали совсем недавно и еще не до конца изучили, практически не протестировали. Но я настоял на ее использовании.
– Какая еще технология? – растеряно прошептала Яна, хватаясь за голову, разболевшуюся с новой силой.
– Технология помещения в тело чужого сознания, – пояснил мужчина. – Сознания разумного существа, умершего в момент активации аппарата. Несовершенство технологии на текущем этапе ее развития заключается в том, что она выбирает разум для заселения в тело случайным образом, и мы пока не знаем, как его настроить. И, судя по полученным с прибора данным, когда его активировали, чтобы найти сознание для тела моей жены, оно притянуло разум какой-то женщины с Земли.
– Эй, погодите! Что значит, «с Земли»?! – испуганно закричала Яна. – Где я вообще нахожусь?
– На космическом флагмане «Арарет», капитаном которого являюсь я, – хмыкнул мужчина. – До этой твоей маленькой и жалкой Земли отсюда около сорока тысяч световых лет.
От ужаса, накрывшего все ее существо, девушка не могла пошевелиться, даже сделать вдох. А незнакомец тем временем, ничего более не говоря, направился к выходу.
– Нет, постойте! – в ужасе закричала девушка и, спрыгнув со стола, помчалась следом за ним, но тут же упала – ноги просто не держали ее!..
– Эй, полегче, милочка! – строго прошептал мужчина ей на ухо, в мгновение ока оказавшись рядом и подхватив ее, прежде чем она свалилась на пол. – Будь поосторожнее с телом Иилльды.
– Я не понимаю!..
– Поймешь, – отрезал капитан, бережно посадив ее обратно на холодный белый стол. – Сейчас тобой займутся врачи, твое состояние нужно изучить и нормализировать. А после тебя отведут в наши покои.
– То есть?.. – непонимающе протянула Яна.
– То есть, теперь ты – моя жена… вернее, ее замена, – пожал плечами мужчина. – Да, я понимаю, что это уже не моя Иилльда, но лучше так, чем вообще ничего. Я просто… не могу жить без нее. Потому начиная с этого дня ты будешь для меня ее тенью.
– Вы не имеете права поступать так! – разъяренно закричала Яна.
– Еще