вниз и вижу под ногами квадратные плиты из алого камня с белыми перламутровыми прожилками. И выглядит пол так, словно его залили кровью.
Поворачиваюсь. Мне не терпится узнать, почему Альвари меня привёл сюда и что это за место, но сталкиваюсь взглядом с жёлтыми глазами незнакомого старика, в которых бушует пламя. Этот отвратительный морщинистый ужас смотрит на меня и протягивает кубок с какой-то жидкостью:
– Ты согласна стать моей невестой? – улыбается он во все зубы. Острые, сточенные, белые.
Нет, чёрт возьми! Конечно, не согласна! Мне совсем не нравится идея такой экстравагантной помолвки. А что касается жениха, так и вовсе! Разворачиваюсь, подхватывая подол своего угольного платья, хочу бежать и… застываю на месте. Не могу двинуться. Холодом сковывает тело, словно внутри меня не кровь, а ледяная жидкость струится.
– Ты согласна стать моей невестой?
Слышу второй раз тот же самый вопрос и очень сильно, с особой неистовостью, хочу придушить Дамира или хотя бы кинуть в него что-нибудь увесистое, такое, чтобы разбить его башку и добавить красок этому полу. Искренне ужасаюсь собственным мыслям. Что такое происходит со мной и вокруг меня?
– Ты согласна стать моей невестой? – в третий раз задаёт мне вопрос чудовище рядом, а я…
я как заору:
– Нет! Никогда! Не бывать этому!
С силой машу руками и ногами, избавляясь от кошмарного видения. Краски быстро меркнут, начинают расплываться передо мной, превращаясь в туман, и… я вскакиваю с кровати.
– Полный капец! – выдыхаю. Приснился кошмар!
Я – в чёрной церкви чёрная невеста рядом с ужасным стариком, у которого глаза как у… демона, и туда меня привёл кто? Мой драгоценный шеф. Фууууу.... Ну и сублимация сексуальных фантазий! А я знала… Я чувствовала, что Альвари такой же отвратительный, как тот старик. А разве нет? Снисходительный весь, вежливо хамит, опоил редкостной дрянью, так что мне ужасы снятся, да ещё и с работы, поди, выгонит.
Рухнула обратно на кровать, закрывая рукой горло. Саднить стало меньше. Уже лучше. Есть надежда, что к утру всё пройдёт.
***
Дамир стоял на пороге церемониального зала. Отец и мать находились рядом и разговаривали. Он прислушался. Родители говорили тихо, но он прекрасно слышал, как растекаются ручейками слова.
– Я так переживаю, Риввал, – беспокоилась мама. – Они же ещё такие неопытные… И сразу двойное испытание. А что, если они не выдержат его? Что, если Свет и Тьма откажутся от них?
– Не было такого ещё никогда, – весело рассмеялся мужчина. – Левия, милая! Всё будет хорошо. Ведь рядом с ними мы.
– Ох, – вздохнула мама. – А ещё эти споры о землях вокруг источника… Светочи не хотят вражды.
– Войны с Огненными не будет, – улыбнулся отец. – Мы с Дариком обязательно решим все вопросы, связанные с границами Ордаэльского.
– Дарик… – нахмурилась мама и высвободилась из мужских объятий. – Он делает всё только ради своей выгоды.
–