осый лидер падает и… срывается с обрывистого берега в озеро с темной водой. Детвора останавливается и всматривается в воду. По ее поверхности расходятся круги и всплывают пузыри.
– Утоп Ванька! – кричит девчушка. – Утоп…
На кровати лежит беловолосый мальчик с закрытыми глазами. Рядом сидит пожилая, морщинистая женщина в темных очках и что-то шепчет. Она водит руками вдоль тела мальчика и, кажется, что-то невидимое отгоняет от него.
Вот мальчик открывает глаза и судорожно-надрывно кашляет. Женщина по-прежнему шепчет и продолжает свой ритуал. Сознание полностью вернулось к мальчику. Но ему определенно неприятно видеть странную женщину, из детской груди вырывается кашель. Из всего, что она шепчет, он четко слышит лишь одно, часто повторяемое слово:
– …жертва…, жертва…, жертва…
Часть I
Глава 1
Сентябрь 2007 года. Москва, призывной пункт в административном районе Щукино…
В кабинете находятся двое. Мужчина в возрасте, одетый в серый костюм и белую рубашку с галстуком, сидит в кресле за столом. Светловолосый высокий, крепкий молодой парень в джинсах и рубашке стоит в метре от стола и внимательно слушает.
– …Иван, ты успешно прошел медицинскую комиссию. Мы рассмотрели все другие материалы и документы, связанные с тобой. Я хочу сказать, что ты по всем параметрам подходишь для службы в наших войсках.
– Разрешите вопрос?
– Да.
– Каких войсках?
– В войсках специального назначения, элитных войсках…
Через несколько дней Иван Михайлович Филиппов с группой других призывников находился на борту военного самолета. Молодые люди тихо переговаривались между собой, пытаясь узнать, куда они полетят. Но никто толком не знал.
Сопровождающий их атлетично сложенный старший сержант, слышавший разговоры молодежи, снисходительно бросил:
– Мы летим в Южный военный округ.
– А куда конкретно, товарищ старший сержант? – спросил один из парней.
– В Ставрополь, в 10-ю отдельную бригаду специального назначения ГРУ ГШ Вооруженных Сил России…
Москва, высотное офисное серое здание из стекла и бетона, кабинет на 21 этаже…
В помещении за отдельными рабочими столами располагаются двое молодых мужчин. Один, с большой каштановой шевелюрой, работает за компьютером. Второй, светловолосый с короткой стрижкой, разговаривает по-английски по сотовому телефону. Разговор, судя по движениям мужчины и мимики лица, совсем не простой. Абонент задает и задает вопросы, светловолосый отвечает.
Но вот разговор окончен.
Отключив аппарат, мужчина облегченно выдыхает и бросает:
– Дотошный, блин, этот голландец Хаас!
– А что бы ты хотел, Иван, от делового партнера? – изрекает сосед с каштановой шевелюрой. – Ведь он вложил в проект почти три миллиона евро. Европейцы деньги считать умеют.
– Все так, Артур, но мы же делаем все возможное.
– Так-то оно так.
– И я убежден, что все у нас будет замечательно…
– Господин Филиппов! – раздается из динамика настолько телефонного аппарата. – Вас приглашает госпожа Саакадзе.
С утра Ивана одолевали неприятные предчувствия. По дороге на работу в него чуть не въехал один борзый водила, пришлось выйти из машины и поговорить на повышенных тонах. И вот вызов к начальнице…
– Иду, – бросает вяло, поднимается с кресла, оправляет белую рубашку.
Он высок ростом, имеет спортивную, развитую фигуру. Лицо грубовато, словно вырублено топором…
– Везет тебе, собрат, – отрываясь от экрана, весело бросает Артур. – Будешь лицезреть нашего шефа, – съерничал, широко улыбаясь. – Не часто нам в этом везет.
Саакадзе Кекела Ревазовна, грузинка примерно 27-30 лет, появилась в компании «ГРОСС+» полтора месяца назад. Поговаривали, что у нее отец крутой бизнесмен. Вероятно поэтому, придя с улицы и нигде не работая после института последние три года, она была назначена начальником сектора. К работе дама с постоянно хмурым выражением лица относилась с прохладцей, подчиненных почти не замечала, хотя и перекладывала абсолютно всю работу на них. Иван кратко общался с худой дамой всего два раза. Впечатления остались негативные…
Филиппов неопределенно машет рукой коллеге и направляется к выходу.
Иван открывает дверь и входит в кабинет. У окна, занимающего добрую половину стены, стояла молодая, очень стройная, черноволосая женщина и курила сигарету. Она была одета в деловое синее платье-футляр, сгладывающее худые очертания ее фигуры.
– Иван, – взглянув на молодого человека, тихо изрекла хозяйка кабинета.
– Да, Кекела Ревазовна, – проходя и рассматривая изрядно наманикюренное, неприятное, с большим носом женское лицо, выдавил Филиппов.
Глаза!?