p>
Летнее небо с плывущими по нему облаками, отражаясь в море, придавало воде цветовые оттенки от чисто голубого до тёмно-синего и даже чёрного со стальным отливом. По этой воде с юга на север шло небольшое рыболовное судно, которое носом пахало спокойное море и образовывало за собой тёмно-зелёный шлейф. Волнуя море, дул лёгкий восточный ветер. На севере уже показалась полоска берега. Из рулевой рубки судна за морем и горизонтом наблюдали два человека. Высокий жилистый мужчина средних лет показал рукой на северный горизонт:
– Ну, что скажешь, Усатый боцман, за полтора часа дойдём до берега?
Грузный мужчина с чёрными усами, спускающимися к подбородку двумя щупальцами осьминога, посмотрел в бинокль:
– За час сорок доползём, если не поменяется ветер.
– Верю, твои глаза, твоя ориентация в пространстве и во времени тебя ещё никогда не подводили.
– Но, капитан, посмотри на запад. Там сконцентрировался чёрный клубок монстриков, снующих туда-сюда, словно муравьи в муравейнике, – боцман поёжился.
– Мне с берега доложили, что этот клубок застыл на месте. Но скорее всего, под влиянием ветров он сместится на юг, поэтому он нам не угрожает. Если же вдруг он двинется на нас, мы к тому времени успеем укрыться в бухте.
– А с берега сообщили, что происходит за этим круглым монстром и в нём самом? – в голосе боцмана чувствовалось нескрываемое напряжение и настороженность.
– За ним бушует шторм. Клубок постепенно раскручивается, держа удар западного ветра, – капитан махнул рукой в сторону «монстра».
– Это очень опасно. Надо добавить узлов.
– Добавь, но найди моего племянника и позови его сюда. Пусть учится капитанскому делу.
– Хорошо, капитан. А что будем делать с пассажирами?
– Раньше времени их волновать не будем, но на всякий случай приведи в готовность спасательные средства, – капитан приставил бинокль к глазам и стал рассматривать море, которое мгновенно превратилось в тёмный заставший призрак. Только брызги, разлетающиеся от носа судна, говорили о том, что всё вокруг – это реальный мир. Капитан снова навёл бинокль на западный горизонт и сжался, как пружина. Чёрный клубок взорвался. Море вздыбилось до неба. Крутящиеся щупальца монстра молниеносно настигли судно. Уже из пасти чудовища мужчина увидел, как Усатый боцман бросил за борт долговязого парня и прежде чем исчезнуть в темноте, капитан крикнул:
– Господи, спаси моего племянника!
2
На небольшом песчаном пространстве, зажатом с трёх сторон скалистым берегом, на спине, с закрытыми глазами, лежал длинноногий юноша в майке и шортах, едва закрывающих его худые острые колени. На белой майке была изображена рыба-парусник. Руки и ноги парня, похожие на стальной трос, были раскиданы в стороны. Тихое голубое море нежно ласкало пятки парня, пытаясь щекотанием привести его в сознание. Нежные прикосновения тёплой солёной воды были тщетны. Море, поняв это, рассердилось и послало на избранный объект крутую волну, которая докатилась до острого подбородка неподвижного упрямца. Парень открыл глаза и увидел вверху голубое небо и причудливые вершины прибрежных скал. В его голове вспыхнула первая мысль: кто он? И эта же мысль ответила: он – собака. Парень, которому на вид было лет семнадцать, посмотрел на свои руки и ноги, пошевелил ими и подумал: нет, он не собака, он – человек. С этой мыслью все его органы ожили. Но человеку показалось, что его нос стал улавливать тончайшие запахи и ароматы, парящие вокруг. Нос уловил и запахи, исходящие откуда-то со скал. Это были запахи другого человека и жареной рыбы. Человек был где-то рядом, а запах рыбы плыл издалека. Парень сел и посмотрел на единственное плоское плато, возвышающееся метров на пятьдесят над уровнем моря. На нём он увидел два отблеска от стекла, оттуда шёл и запах мужчины. Парень машинально помахал рукой в знак приветствия. Сверкающие точки исчезли. Через некоторое время из расщелины скалы появился высокий стройный мужчина неопределённого возраста без усов, но с аккуратной бородкой. На его груди висел бинокль. Мужчина подошёл к парню и добродушно улыбнулся:
– Молодой человек, я рад, что ты вернулся на нашу грешную землю и уже успел проявить нечеловеческие способности, обнаружив меня. Но скажу откровенно, если бы ты не открыл глаза, я бы не спустился сюда. Мне слабаки и дохляки полумёртвые не нужны. Сейчас я ещё раз убедился, что ты не из их числа.
Парень уверенно встал на ноги и преданно посмотрел мужчине в глаза:
– Я не помню, кто я и как здесь оказался. Для начала мне хотелось бы знать, где я?
– Вчера в этих местах сам сатана устроил пир. Для него ваше судёнышко было словно воздушный шарик. Можешь представить, что с ним стало.
– Я был на нём?
– Других вариантов я не допускаю. А меня зовут Тэко. Мне семьдесят лет. До недавних пор был учителем тхэквондо и в совершенстве владею приёмами этого боевого искусства.
– Мне кажется, что я тоже знаю кое-какие приёмы борьбы, – неуверенно ответил