абельным путем некоторые функции моих нервов были заблокированы. Впоследствии я не могла чувствовать физическую боль.
Следующая операция лишила меня смертности. Впоследствии моя кожа стала твердой, как камень, и никакое оружие не могло меня убить. Но, увы, это не защищало меня от старения.
Мне оставили лишь одну точку, – выемку между ключицами – с помощью которой меня можно ликвидировать. Раньше этого не делали, но появилось новое требование Чистых.
Из-за чего?
Из-за них же.
Чистые изобрели сыворотку, которая подавляет разум. Каждый день, утром и вечером, нам приказано смазывать ею лоб. Микрочастицы проникают в наш мозг, подавляя мышление. Мы становимся легкоуправляемыми роботами.
Мы запрограммированы защищать Хозяев. Эта команда поступает к нам в мозг через несколько датчиков, установленных в спинном мозге. Вот только недавно наши враги захватили лабораторию, из которой можно командовать стражами.
И оттуда все чаще поступают команды убить Хозяев.
Именно для этого нужна доступная точка, с помощью которой нас можно… убить. Если что-то пойдет не так, то мы будем утилизированы.
Остальные три года я обучалась спокойствию и этике. Ведь хозяевам можно делать с нами все, что угодно. Вплоть до физического насилия.
Большинство Чистых – гадкие сволочи.
А теперь я кое в чем признаюсь. Насчет имени я солгала. Насчет болезни тоже.
Я – Маргарет Лидейн.
Я – одна из Чистых.
Моих родителей убили Одержимые.
И я жажду мести.
Глава 1
– Ты моей смерти жаждешь? – я приподнимаю бровь, рассматривая платье цвета ясного безупречного неба и туфли на пятидюймовых шпильках, белые, точно снег. Я перевожу взгляд на Эрин, мою соседку по комнате. Она смотрит на меня с победоносным видом, вздергивая нос и сдувая с лица рыжие кудряшки. В ее вишневых глазах таилась еле заметная тревога, что весьма естественно, учитывая, что она предлагает мне пойти на выпускной в одежде, которую я только что рассматривала.
И это при том, что я с третьего курса говорю, что не пойду на этот идиотский выпускной.
– Ты обязана пойти. Чаще всего именно там нас замечают Чистые. Это самый быстрый способ найти себе Хозяина. В Администрации это будет сделать намного сложнее! – она изрекает фразу за фразой, начинает напирать. Ранее скрещенные руки сейчас вытянуты по бокам и сжаты в кулаки – признак злобы, а может даже и гнева.
Я решаю промолчать и бросаю на нее укоризненный взгляд. Подруга замолкает, но упорства ей не занимать, а значит, она еще будет доставать меня с этим.
Ложусь на кровать, затыкая уши наушниками, и включаю медленную и тихую фортепианную мелодию. Это заставляет всё моё тело расслабиться. Мимолетно оглядываю помещение, наверное, уже в миллионный раз.
Стандартная современная комната без излишков. Две кровати, две тумбочки, сделанные из покрашенного бордовым клена; окно на всю стену. В этом огромном зеркале во внешний мир видны высокие трубы заводов, бескрайние небоскребы и приземистые домишки. Небо ярко-голубое, прямо как платье, лежащее на кровати Эрин.
Также в комнате стояли зеркало во весь рост и шкаф на две персоны. Он был похож на антикварный, но мы знали, что серию таких шкафов выпустили около десяти лет назад с завода «Ричардсон Интерпрайзерс».
Потолок – белый, стены – кремовые, пол выложен светлым паркетом. Постельное белье, на котором я сейчас и лежу, цвета старого вина.
– Если ты не пойдешь – то мы не подруги, – размеренно, выговаривая каждое слово, произнесла Эрин. Ее слова пробивают стену тихой мелодии.
– Ты слышала, что шантаж – это не выход? – я выдыхаю и встаю с кровати, скидывая наушники. – Через десять минут у нас борьба. Ты идешь?
Она хмурится и сердито смотрит на меня.
– Ты еще спрашиваешь? – скрещивает руки на груди. – Если я не приду, то получу нагоняй от мистера Бёрка.
Усмехаюсь и достаю из шкафа шорты до середины бедра и футболку с рукавами до локтя. Обе вещи черные, сделаны из прочного, но удобного материала, позволяющего совершать разнообразные активные движения, что очень удобно в драке. Я переодеваюсь, вдыхая чистый, стерильный запах ткани.
Закрывая шкаф, уступаю место перед ним подруге. Беру с тумбочки резинку и завязываю конский хвост. Подхожу к зеркалу. Из него на меня смотрит физически подготовленная девушка с шелковистыми волосами цвета молочного шоколада. В глубоких карих глазах таятся лед и непоколебимость. Одежда удачно подчеркивает подтянутую фигуру.
Я прекращаю осмотр и, вздохнув, надеваю черные носки и кроссовки. Непоколебимость характера… Именно то, что от нас требуется. Недаром я прошла весь этот путь. Недаром я подвергла себя такому воздействию. Недаром я стала псевдо-Инклином. И я убью главу Одержимых, ибо именно он практически на моих глазах убил моих родителей. И я убью его, убью, иначе я не Маргарет Лидейн, последняя из нашей семьи.
Замазываю