наша молодая планета только формировалась. Между тем ученые определили – найденному вулканическому пеплу – 40 тысяч лет. Откуда он мог взяться? Первое предположение – пепел принесло с Камчатки, где в древности произошло крупнейшее извержение. Однако у этой версии немало критиков. Если несколько тонн пепла долетели от Камчатки до Магадана, его следы должны были быть найдены и в других точках этого длительного маршрута. Но таких свидетельств нет. Огромная куча пепла расположена довольно локально, как будто упала прямо с неба. Вполне возможно, что так оно и произошло. К этому выводу вулканологов подтолкнули астрофизики, которым удалось вычислить пик активности крупнейшего вулкана Венеры – Маат. Круг замкнулся. Мощное венерианское извержение произошло как раз 40 тысяч лет назад. Но если такое могло случиться на Венере, то что мешает произойти этому же и на Марсе?
Венера, по размеру почти такая же, как наша Земля, является рекордсменом по количеству вулканов – их там более полутора тысяч. Самый крупный – гора Маат высотой 11 километров. Лава, растекающаяся на сотни километров от вулканов, беспрерывно формирует венерианский рельеф.
Сейсмическая активность нашей планеты постоянно растет. Масштабы разрушений тоже. Точно таким же образом ведет себя Венера.
«Послезавтра» – фильм-катастрофа Роланда Эммериха. История о внезапно наступившей зиме – вполне может стать реальностью и причина – мощнейшее инопланетное извержение. Ученые, занимающиеся космической вулканологией, похожи на сценаристов фантастических блокбастеров. Только их жуткие сюжеты – не плод воображения, а простой анализ результатов исследований. По оценкам специалистов, в истории космических извержений наблюдалось несколько периодов синхронной вулканической активности. Другими словами, все крупнейшие космические вулканы извергались одновременно. Это происходило приблизительно раз в несколько миллионов лет. Подобные процессы неминуемо оказывали влияние на нашу планету и вполне могли стать причиной крупнейших катаклизмов в истории Земли, таких как вымирание динозавров, наступление ледникового периода, гибель древнейших цивилизаций… Когда космические вулканы сдетонируют в следующий раз, пока прогнозировать невозможно.
Космические вулканы – зрелище, бесспорно, завораживающее. Но эти огненные монстры таят в себе немало опасностей. И вряд ли человек в обозримом будущем сможет хотя бы приблизиться к оценке всех возможных рисков такого беспокойного соседства. Не потому ли, что какая-то таинственная сила не позволит нам этого сделать?
Недаром мистический ужас окружает все, связанное с вулканами, даже сами их имена – вулкан Эйяфьятлайокудль окрестили «гримасой Люцифера». Адское пламя вырывается из горящего жерла горы Маат на Венере. Кто-то из древних заметил, что траектория движения этой планеты – перевернутый пентакль, знак дьявола, который будто преследует землян и пророчит им гибель. А марсианский вулкан Олимп получил второе